El cañón QF 6-inch Mark N5 (inicialmente denominado QF 6-inch Mk V ) fue un cañón naval británico desarrollado en el período de posguerra . Fue el último cañón de gran tamaño en estar operativo en la Marina Real Británica .
El desarrollo del cañón Mark V comenzó durante la Segunda Guerra Mundial y estaba destinado a ser montado en triple montaje Mark 25 en los cruceros proyectados de la clase Neptune . Cuando los barcos de la clase Neptune fueron cancelados en 1946, el cañón fue rediseñado para ser montado en pares en el nuevo y complejo montaje de doble propósito Mark 26 y torreta de cañón diseñada para fuego automático rápido en el crucero proyectado Design Z ( clase Minotaur ) . Estos iban a ser los primeros cañones británicos de 6 pulgadas en más de sesenta años en usar cartuchos de latón en lugar de cargas embolsadas. Cuando se completaron las dos primeras armas experimentales en 1949, la clase Minotaur había sido cancelada, y después de algún tiempo se decidió usar el cañón N5 (como se había rebautizado al Mark V) con el montaje Mark 26 en los cruceros de la clase Tiger , cuyos cascos se habían construido durante la guerra y desde entonces habían sido totalmente rediseñados. Las pruebas iniciales se llevaron a cabo en los campos de tiro de Shoeburyness en la costa de Essex . [1]
Un prototipo del sistema completo de cañón, montaje y torreta fue montado en el crucero de clase County HMS Cumberland , que había sido convertido en un barco de pruebas entre 1949 y 1951. La torreta estaba montada en la posición "B" (adelante, superior), mientras que en la posición "X" (atrás, superior) había un cañón doble Vickers QF Mark N1 de 3 pulgadas que también estaba en desarrollo para la clase Tiger . [ cita requerida ] En abril de 1957, el Cumberland navegó hacia el Mediterráneo para realizar pruebas de tiro en el curso de las cuales gastó 645 proyectiles de 6 pulgadas. [2]
Los cañones funcionaban en combinación con el sistema de dirección de cañones (GDS1) y un radar Tipo 992. [1] Los cruceros debían llevar dos montajes gemelos de 6 pulgadas (uno a proa y otro a popa). Junto con los cañones de 3 pulgadas, se pretendía que pudieran disparar una andanada de 800 proyectiles por minuto. [3]
Los cañones entraron en servicio en la Marina Real cuando el HMS Tiger fue puesto en servicio en 1959. El sistema de armas se ganó la reputación de ser poco fiable y de tener un mantenimiento difícil, sin embargo el principal problema era la cantidad de técnicos necesarios para mantener los cañones operativos. Esto era especialmente cierto en el caso de los primeros montajes accionados hidráulicamente, mientras que las versiones posteriores eran operadas eléctricamente. [1] Dos de los barcos, el HMS Blake en 1969 y el HMS Tiger en 1972, sufrieron una conversión radical que reemplazó la torreta de popa de 6 pulgadas por una cubierta de vuelo para helicópteros y un hangar. [4] Estos dos barcos permanecieron en servicio hasta diciembre de 1979, cuando el Blake disparó sus cañones por última vez en el Canal de la Mancha ; fueron los últimos cañones de 6 pulgadas que se dispararon desde un buque de guerra británico. [1]