La cordillera Coso del este de California se encuentra inmediatamente al sur del lago Owens , al este de Sierra Nevada y al oeste de la cordillera Argus . La parte sur de la cordillera se encuentra en la restringida Estación Naval de Armas Aéreas del Lago China y la parte norte de la cordillera está designada como Coso Range Wilderness . [2] Las montañas incluyen Coso Peak , a 8160 pies (2487 m) sobre el nivel del mar, así como Silver Peak y Silver Mountain, ambas a más de 7400 pies (2300 m) de altura.
La cordillera está sustentada principalmente por rocas graníticas mesozoicas que están parcialmente revestidas por rocas volcánicas del Cenozoico superior del Campo Volcánico Coso . Las unidades volcánicas (en edad decreciente aparente) incluyen (1) flujos basálticos generalizados , (2) flujos dacíticos y toba , y (3) domos y flujos riolíticos y conos y flujos basálticos. Estas rocas volcánicas están rodeadas por una zona de forma ovalada de fallas anulares del Cenozoico tardío que mide alrededor de 24 millas (39 km) de este a oeste y 28 millas (45 km) de norte a sur y que define una cuenca estructural. La mayor parte de la Cordillera Coso y una porción de la Sierra Nevada adyacente se encuentran dentro de esta estructura anular. Las rocas volcánicas más jóvenes son del Pleistoceno y, con fumarolas activas asociadas , ocupan una cresta estructural y topográfica de tendencia norte de aproximadamente 11,2 por 6,2 millas (18 por 10 km) cerca del centro de la cuenca. La estructura del anillo y las rocas volcánicas asociadas sugieren una gran cámara de magma subyacente que ha expulsado lava periódicamente a la superficie durante los últimos millones de años.
En la cordillera se encuentran numerosos sitios de arte rupestre (el Distrito de Arte Rupestre de Coso ), dejados por el antiguo pueblo Coso . Los habitantes prehistóricos de Coso exportaban vidrio volcánico (obsidiana de Coso) y esta piedra de herramientas de gran valor se ha encontrado en lugares tan distantes como las Islas del Canal de California . [3] El Cañón Little Petroglyph y el Cañón Renegade, dentro de la cordillera, están abiertos para visitas guiadas a través del Museo Maturango en Ridgecrest, California .