El basilisco era un cañón de bronce muy pesado empleado durante la Baja Edad Media . El cañón de un basilisco podía pesar hasta 1.800 kg (4.000 lb) y podía tener un calibre de hasta 13 cm (5 pulgadas). [1] En promedio medían alrededor de 3 metros de largo (10 pies), [2] aunque algunos, como la pistola de bolsillo de la reina Isabel , tenían casi tres veces esa longitud.
El basilisco debe su nombre a la mitológica basilisco : una serpiente venenosa que escupe fuego y que podía causar una destrucción a gran escala y matar a sus víctimas solo con la mirada. [3] Se creía que la sola visión de su disparo de 72 kg (160 lb) sería suficiente para asustar al enemigo hasta la muerte. [4]
En 1588 la Armada Española estaba equipada con muchos basiliscos para su invasión de Inglaterra con la intención de usarlos para sitiar ciudades leales a Isabel I. [5] Muchos de estos cañones se perdieron cuando los barcos naufragaron a su regreso a España .
Debido a su gran tamaño, el basilisco cayó en desgracia entre los generales europeos, que preferían una artillería más ligera y precisa a finales del siglo XVI. [6] Un ejemplo tardío es el cañón maltés, construido en Holanda en 1607 y, como muchos de sus contemporáneos, equipado con un carro de repuesto durante las guerras napoleónicas . [7]
