Un rifle de banco , también llamado coloquialmente " cañón de riel ", es un rifle con su cañón y mecanismo de acción integrados en un soporte de máquina , utilizado principalmente para tiro con banco de banco . El rifle no tiene una culata propiamente dicha y su base utiliza pies ajustables para proporcionar una posición estable en el banco, y el rifle está finamente apuntado con ajustes horizontales y verticales integrados en el soporte.
Aparte de su uso para probar municiones o componentes por parte de los fabricantes de municiones (casi siempre en interiores o en un "túnel"), los rifles benchrest se utilizan en la clase ilimitada de tiro benchrest , casi siempre al aire libre, donde los efectos del viento pueden ser considerables.
Los fusiles Benchrest "regresan a la batería", es decir, la repetición del punto de mira se asegura por medios mecánicos. En segundo lugar, en un cañón de riel construido y en funcionamiento correctamente, además de las fuerzas utilizadas para apuntar el fusil, las fuerzas generadas al disparar el fusil serán constantes de un disparo a otro.
Sin embargo, el objetivo de la mayoría de las competiciones de benchrest es lograr una alta precisión ; devolver mecánicamente el rifle al mismo punto de mira solo elimina los problemas causados por el espejismo. No es de ninguna ayuda para lidiar con la desviación del disparo causada por el viento. De hecho, dado que la práctica habitual para lidiar con el desplazamiento anticipado del disparo causado por el viento es "esperar" (es decir, usar un punto de mira diferente), algunos sienten que el uso de un rifle con retorno a batería puede ser una desventaja.
A primera vista, este parece un argumento válido, pero, según los informes de las competiciones [IBS, NBRSA], no es particularmente bueno. Si bien "leer el viento" (anticipar la desviación del tiro causada por la variación de la velocidad y dirección del viento) es el mismo problema al que se enfrentan los competidores que utilizan rifles de banco de tiro convencionales, los rifles de retorno a la batería, de hecho, generalmente se ubican más arriba que los "rifles de bolsa" (rifles disparados desde sacos de arena, que deben apuntarse conscientemente para cada disparo). Con cualquier rifle de banco de tiro, generalmente se utilizan dos técnicas para lidiar con el viento. La primera es que el tirador dispare solo cuando considere que el viento es el mismo que en los disparos anteriores. En este caso, el rifle de retorno a la batería puede ser una ventaja. La segunda es cambiar deliberadamente el punto de mira, tal como se haría con un rifle convencional. Debido a los límites de tiempo, en cualquier competición dada, generalmente se deberán emplear ambas técnicas.
Un segundo uso de los rifles con retorno a batería es para probar componentes, incluidos cañones, balas, pólvora, fulminantes y la interacción de estos y los demás componentes del rifle. El hecho de que tales pruebas sean útiles y necesarias pone de relieve que un rifle es un sistema y que el tiro de precisión implica necesariamente todos los componentes, así como buenas técnicas de tiro. Benchrest solo elimina dos factores: 1) la capacidad de devolver con precisión un rifle al mismo punto de mira y 2) aplicar fuerzas constantes al rifle de un disparo a otro. Es difícil lograr un diseño y una construcción adecuados del rifle.
El propósito fundamental de un banco de apoyo es eliminar, durante el disparo, posibles interacciones humanas inconsistentes, como el empuje contra el hombro, la presión del gatillo, la respiración o los latidos del corazón. Esto ayuda a proporcionar una prueba más consistente de los componentes del sistema.