El cañón Armstrong RML de 7 pulgadas era un cañón estriado de avancarga. Era una versión de exportación del cañón RML de 7 pulgadas de la Marina Real Británica . El cañón Armstrong RML de 7 pulgadas fue producido por la Elswick Ordnance Company de William Armstrong .
En 1859, el Reino Unido adoptó los cañones de retrocarga estriados, los llamados cañones Armstrong , diseñados por William Armstrong, primer barón Armstrong . Armstrong se convirtió entonces en ingeniero de artillería estriada. [3] Los cañones Armstrong se producirían en las Royal Works de Woolwich , así como en la nueva Elswick Ordnance Company fundada en Newcastle el 1 de enero de 1859. Esta última se fundó con el apoyo del gobierno. [4] Se trataba de garantizar la separación de los intereses de Armstrong como funcionario y sus intereses como fabricante de maquinaria.
Para la marina, los cañones de retrocarga Armstrong se fabricaron en calibres de 40 libras (4,75 pulgadas), 70 libras (6,4 pulgadas) y 110 libras (7 pulgadas). En combate y en pruebas, los cañones de hasta el calibre 40 libras inclusive demostraron ser muy exitosos después de que se les hicieran algunas modificaciones. [5] En el bombardeo de Kagoshima de 1863 , los ocho cañones de 110 libras involucrados también tuvieron mucho éxito. Eran un poco propensos a perturbaciones, [6] pero el problema con la recámara en cuña se resolvió satisfactoriamente. [7]
En marzo de 1862, la batalla de Hampton Roads demostró lo difícil que era penetrar el blindaje de un barco. En 1864 se llevó a cabo una prueba comparativa de tres tipos de cañones de 70 libras. En esta prueba, Armstrong desaconsejó el uso de una carga de pólvora superior a 9 libras con su cañón de retrocarga. Mientras tanto, los otros cañones que se probaron, el cañón de avancarga Armstrong y el de avancarga Whitworth, utilizaron 14 y 12 libras de pólvora para disparar un proyectil que pesaba alrededor de 70 libras. Incluso con estas cargas, la penetración resultó difícil. [8] Por lo tanto, la Marina Real recurrió a cañones estriados de avancarga.
Los nuevos fusiles de avancarga pasaron a conocerse como cañones Woolwich. Armstrong había mejorado la fábrica de Artillería Real de Woolwich para producir sus fusiles de retrocarga, pero dejó el cargo en 1863. La fábrica Woolwich comenzó entonces a fabricar los cañones RML. Estos utilizaban el método de Armstrong para fabricar el cañón del cañón, y los primeros intentos de producir un RML también utilizaban su principio de derivación para el estriado. Por eso se podría hacer referencia a estos cañones como cañones Armstrong, pero no fueron fabricados por la empresa de Armstrong, que luego sería conocida como Elswick Ordnance Company, parte de la de Armstrong. En 1865 Woolwich introdujo los RML de 7 y 9 pulgadas. [9] Estos utilizaban un nuevo sistema de estriado llamado sistema Woolwich, [10] y, por lo tanto, los cañones se denominaron cañones Woolwich.
Mientras que la Marina Real Británica fabricaba sus propios cañones en Woolwich, la Elswick Ordnance Company de Armstrong en Newcastle se fusionó nuevamente con la compañía Armstrong. Elswick también continuó produciendo cañones pesados, pero ahora solo para exportación. Uno de ellos era un RML de 7 pulgadas, al que los holandeses y otros se referían como un cañón Armstrong de 18 cm. Por lo tanto, los holandeses y otros se referían a un cañón Armstrong, lo que significaba que había sido fabricado por Armstrong en Elswick. Los británicos no podían permitirse el lujo de referirse al cañón por el nombre del fabricante sin usar el calificativo 'Muzzle Loading', porque en Inglaterra, un 'cañón Armstrong' se refería al cañón Armstrong , que denota un tipo de arma, no al fabricante del arma.
Las características generales del cañón Armstrong RML de 7 pulgadas, como la longitud y el calibre, eran las mismas que las del cañón Woolwich de 7 pulgadas. En la Marina Real Británica, el cañón Woolwich de 7 pulgadas se había introducido en 1865 como cañón de costado o de pivote para fragatas. Al mismo tiempo, el cañón Woolwich de 9 pulgadas se convirtió en el cañón estándar para los acorazados pesados. [11]
Una diferencia notable entre el cañón RML fabricado por Armstrong y los cañones Woolwich estaba en el número de bobinas. Una bobina era una pieza de hierro forjado presionada contra el tubo interior de acero para evitar que estallara bajo la presión de la carga. El cañón Armstrong conservaba un mayor número de bobinas más pequeñas, [12] lo que hacía que su fabricación fuera más costosa. En las fotografías, estas bobinas se muestran como protuberancias a medida que el cañón se hace más pequeño y sobresale hacia el frente.
El modelo del Rijksmuseum del cañón RML Armstrong de 7 pulgadas muestra 5 bobinas. La imagen del cañón RML de 7 pulgadas (Woolwich) Mark I muestra una más. [11] El modelo del Rijksmuseum también muestra bobinas en la parte trasera del cañón.
El cañón Armstrong RML de 7 pulgadas utilizado por la marina holandesa tenía solo tres ranuras. [13]
Conocido localmente como cañón giratorio de 115 libras , un cañón de avancarga Armstrong de 7 pulgadas fue seleccionado como el armamento principal de la corbeta chilena Magallanes .
En cuanto a los cañones estriados, la marina holandesa se basó en un principio en desarrollos nacionales como el RML 16 cm No. 3. Cuando los holandeses decidieron construir una flota blindada para la defensa nacional, seleccionaron el cañón Armstrong RML de 9 pulgadas como armamento principal. En este sentido, siguieron de cerca a la Marina Real, que al principio montó el cañón RML de 9 pulgadas y 12 toneladas como armamento principal.
Para sus fragatas y corbetas de vapor no blindadas, los holandeses al principio siguieron confiando en los RML de 16 cm. En 1869, la marina holandesa adoptó el cañón Armstrong RML de 7 pulgadas para algunos de sus buques no blindados. [13] La mayoría de estos eran cañoneros que patrullaban las Indias Orientales Holandesas. Por ejemplo, los cañoneros de la clase Pontianak .
Los holandeses utilizaron dos tipos de granadas de hierro puntiagudas (puntgranaat) para el cañón Armstrong de 7 pulgadas: una granada de hierro normal de 51,6 cm y 48,75 kg, y una granada reforzada de 41 cm y 51,5 kg [14]
También había una enorme 'bala puntiaguda' ( puntkogel ) de 38 cm de largo y 52,5 kg. [15] Finalmente, había una bala de metralla que contenía una mezcla de balas grandes y pequeñas. [16] La bala de metralla pesaba 31 kg. [17]
