La Operación Mistral 2 , oficialmente denominada Operación Maestral 2 , fue una ofensiva del Ejército Croata (HV) y el Consejo de Defensa Croata (HVO) en el oeste de Bosnia y Herzegovina del 8 al 15 de septiembre de 1995 como parte de la Guerra de Bosnia . Su objetivo era crear una zona de seguridad entre Croacia y las posiciones ocupadas por el Ejército Serbobosnio de la República Srpska (VRS). La operación también encabezó una maniobra liderada por los herzegocroatas para comprometer la ocupación de la mayor ciudad en poder de los serbobosnios, Banja Luka , mediante la captura de las ciudades de Jajce , Šipovo y Drvar . De este modo, se puso en peligro la capacidad operativa de Banja Luka y, en última instancia, se llevó a cabo su recuperación. Las fuerzas combinadas del HV y el HVO estaban bajo el mando general del mayor general del HV Ante Gotovina .
La operación comenzó durante una campaña aérea de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) contra el VRS, denominada en código Operación Fuerza Deliberada , que tenía como objetivo las defensas aéreas, las posiciones de artillería y las instalaciones de almacenamiento del VRS, principalmente en la zona de Sarajevo , pero también en otras partes del país. Días después del inicio de la ofensiva, las posiciones del VRS a la derecha y a la izquierda del avance del HV y del HVO también fueron atacadas por el Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH) en la Operación Sana . La ofensiva logró sus objetivos y preparó el terreno para nuevos avances del HV, el HVO y el ARBiH hacia Banja Luka, lo que contribuyó a la resolución de la guerra.
Existe desacuerdo entre los académicos sobre si la ofensiva, junto con la Operación Sana, o los ataques aéreos de la OTAN contribuyeron más a la resolución de la guerra de Bosnia, y en qué medida los avances de ARBiH, HVO y HV fueron ayudados por los ataques aéreos de la OTAN. La Operación Mistral 2 resultó en la muerte de cientos de civiles serbobosnios, así como en el desplazamiento de decenas de miles de otros. En 2011, cinco exmilitares croatas fueron condenados por crímenes de guerra por la ejecución sumaria de cinco soldados serbobosnios y un civil durante la operación. En 2016, funcionarios serbobosnios presentaron una denuncia penal contra el Ministro de Defensa croata , Damir Krstičević , alegando que había cometido crímenes de guerra durante la ofensiva.
Cuando el Ejército Popular Yugoslavo ( Juguslovenska narodna armija – JNA) se retiró de Croacia tras la aceptación y el inicio de la aplicación del plan Vance , sus 55.000 oficiales y soldados nacidos en Bosnia y Herzegovina fueron transferidos a un nuevo ejército serbobosnio , que más tarde pasó a llamarse Ejército de la República Srpska ( Vojska Republike Srpske – VRS). Esta reorganización siguió a la declaración de la República Serbia de Bosnia y Herzegovina el 9 de enero de 1992, antes del referéndum sobre la independencia de Bosnia y Herzegovina que tuvo lugar entre el 29 de febrero y el 1 de marzo de 1992. Esta declaración sería citada más tarde por los serbios de Bosnia como pretexto para la guerra de Bosnia . [1] Los serbios de Bosnia comenzaron a fortificar la capital, Sarajevo , y otras áreas el 1 de marzo de 1992. Al día siguiente, se registraron las primeras muertes de la guerra en Sarajevo y Doboj . En los últimos días de marzo, las fuerzas serbias de Bosnia bombardearon Bosanski Brod con artillería, lo que resultó en una operación transfronteriza por parte de la 108.ª Brigada del Ejército croata ( Hrvatska vojska - HV). [2] El 4 de abril de 1992, la artillería del JNA comenzó a bombardear Sarajevo. [3] Hubo otros ejemplos en los que el JNA apoyó directamente al VRS, [4] como durante la captura de Zvornik a principios de abril de 1992, cuando el JNA proporcionó apoyo de artillería desde Serbia, disparando a través del río Drina . [5] Al mismo tiempo, el JNA intentó desactivar la situación y organizar negociaciones en otras partes del país. [4]
El JNA y el VRS en Bosnia y Herzegovina se enfrentaron al Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina ( Armija Republike Bosne i Hercegovine – ARBiH) y al Consejo de Defensa Croata ( Hrvatsko vijeće obrane – HVO), que reportaban al gobierno central dominado por los bosnios y al liderazgo croata de Bosnia respectivamente, así como al HV, que ocasionalmente apoyaba las operaciones del HVO. [2] A fines de abril de 1992, el VRS pudo desplegar 200.000 tropas, cientos de tanques , vehículos blindados de transporte de personal (APC) y piezas de artillería. El HVO y las Fuerzas de Defensa Croatas ( Hrvatske obrambene snage – HOS) podían desplegar aproximadamente 25.000 soldados y un puñado de armas pesadas, mientras que el ARBiH estaba en gran parte desprevenido con casi 100.000 tropas, armas pequeñas para menos de la mitad de su número y prácticamente sin armas pesadas. [6] El armamento de las distintas fuerzas se vio obstaculizado por un embargo de armas de las Naciones Unidas (ONU) que se había introducido en septiembre de 1991. [7] A mediados de mayo de 1992, cuando las unidades del JNA que no habían sido transferidas al VRS se retiraron de Bosnia y Herzegovina a la recién declarada República Federal de Yugoslavia , [5] el VRS controlaba aproximadamente el 60 por ciento de Bosnia y Herzegovina. [8] El alcance del control del VRS se extendió a aproximadamente el 70 por ciento del país a fines de 1992. [9]
En 1995, la ARBiH y el HVO se habían convertido en fuerzas mejor organizadas que empleaban cantidades comparativamente grandes de piezas de artillería y buenas fortificaciones defensivas. El VRS no fue capaz de penetrar sus defensas incluso cuando sus fuerzas emplearon tácticas militares sólidas, por ejemplo en la batalla de Orašje en mayo y junio de 1995. [10] Después de recuperar la mayor parte de la República de la Krajina Serbia (las áreas de Croacia controladas por los serbios de Croacia) en la Operación Tormenta en agosto de 1995, el HV trasladó su atención al oeste de Bosnia y Herzegovina. El cambio fue motivado por el deseo de crear una zona de seguridad a lo largo de la frontera croata, establecer a Croacia como una potencia regional y ganar favores con Occidente forzando el fin de la guerra de Bosnia. El gobierno de Bosnia y Herzegovina acogió con agrado la medida, ya que contribuía a su objetivo de ganar el control sobre el oeste de Bosnia y la ciudad de Banja Luka , la ciudad más grande del territorio controlado por los serbios de Bosnia. [11]
En los últimos días de agosto de 1995, la OTAN lanzó la Operación Fuerza Deliberada , una campaña aérea dirigida contra el VRS. Esta campaña se lanzó en respuesta a la segunda masacre de Markale del 28 de agosto, que se produjo inmediatamente después de la masacre de Srebrenica . [12] Los ataques aéreos comenzaron el 30 de agosto, inicialmente dirigidos contra las defensas aéreas del VRS y atacando objetivos cerca de Sarajevo. La campaña se suspendió brevemente el 1 de septiembre [13] y su alcance se amplió para atacar la artillería y las instalaciones de almacenamiento alrededor de la ciudad. [14] Los bombardeos se reanudaron el 5 de septiembre y su alcance se extendió a las defensas aéreas del VRS cerca de Banja Luka el 9 de septiembre, ya que la OTAN casi había agotado su lista de objetivos cerca de Sarajevo. El 13 de septiembre, los serbios de Bosnia aceptaron la demanda de la OTAN de establecer una zona de exclusión alrededor de Sarajevo y la campaña cesó. [15]
Como los bombardeos de la OTAN se dirigían generalmente a la VRS en torno a Sarajevo, Bosnia occidental permaneció relativamente tranquila tras la Operación Tormenta, a excepción de los ataques de prueba lanzados por la VRS, el HVO o la ARBiH cerca de Bihać , Drvar y Glamoč . En ese momento, el HV, el HVO y la ARBiH estaban planeando una ofensiva conjunta en la región. [15] La parte principal de la ofensiva recibió el nombre en código de Operación Maestral (nombre croata para el viento maestro ), [16] o, más exactamente, Operación Maestral 2. En el plazo de un mes, [17] el HV y el HVO habían planeado una operación para capturar las ciudades de Jajce , Šipovo y Drvar, y posicionar sus fuerzas para amenazar a Banja Luka. El mayor general Ante Gotovina fue puesto al mando de las fuerzas combinadas del HV y el HVO destinadas a la ofensiva. [16]
Las fuerzas se desplegaron en tres grupos. El Grupo Operativo (OG) Norte, encargado de capturar Šipovo y Jajce, estaba formado por 11.000 soldados e incluía las mejores unidades disponibles en Gotovina: la 4ª Brigada de Guardias y la 7ª Brigada de Guardias , la 1ª Brigada de Guardias Croatas ( 1. hrvatski gardijski zdrug – 1st HGZ) del HV y tres brigadas de guardias del HVO. El resto de la fuerza se organizó en OG Oeste y OG Sur, y estaba formado por cinco regimientos de la Guardia Nacional del HV y tres brigadas de infantería de reserva. Estos dos grupos debían inmovilizar a las tropas del 2º Cuerpo de Krajina del VRS en las proximidades de Drvar e intentar avanzar hacia la ciudad. Una vez que el OG Norte hubiera completado sus tareas, debía dar marcha atrás y capturar Drvar. Las fuerzas de Gotovina se desplegaron entre el 5.º Cuerpo de la ARBiH a su izquierda y el 7.º Cuerpo a su derecha. Las fuerzas de la ARBiH debían avanzar por los flancos del HV y el HVO, en una ofensiva separada pero coordinada denominada Operación Sana . [16] [18]
En la zona de la ofensiva combinada del HV y el HVO, el VRS contaba con el 2.º Cuerpo de Krajina, comandado por el mayor general Radivoje Tomanić, y la 30.ª División de Infantería del 1.º Cuerpo de Krajina, comandada por el mayor general Momir Zec. Tomanić, que estableció su cuartel general en Drvar, estaba al mando general en Bosnia occidental. Tomanić y Zec comandaban una fuerza combinada de aproximadamente 22.000 soldados. Consideraban que la ARBiH era una amenaza mayor en la zona y sólo desplegaron entre 5.000 y 6.000 soldados directamente contra el HV, que consistían en una brigada motorizada y seis brigadas de infantería o infantería ligera desplegadas a lo largo de la línea del frente y una brigada en reserva. [16]
La primera etapa de la ofensiva estaba prevista para superar las defensas del VRS que se extendían por las montañas al norte de Glamoč, protegiendo los accesos meridionales a Šipovo y Jajce. [16] El ataque se lanzó en la mañana del 8 de septiembre. La 7.ª y la 4.ª Brigada de Guardias encabezaron el ataque, atacando hacia el Paso de Mlinište y la colina de Jastrebnjak respectivamente. [24] La primera línea de defensas del VRS fue violada a las 10:00, lo que permitió a la 1.ª HGZ atravesar a la 4.ª Brigada de Guardias y flanquear el monte Vitorog y las particularmente fuertes defensas del VRS allí. La 1.ª HGZ fue rápidamente reforzada por el 60.º Batallón de Guardias y la policía especial en ataques contra las posiciones del VRS en Vitorog. El avance más lejano logrado en el día inicial de la ofensiva lo logró la 4.ª Brigada de Guardias, que avanzó 5 kilómetros (3,1 millas). La 7.ª Brigada de Guardias y el 1.er HGZ avanzaron considerablemente menos distancia, mientras que los esfuerzos de apoyo de los OG Sur y Oeste lanzados ese día contra Drvar hicieron poco progreso. [22]
El 9 de septiembre, el HV y el HVO derrotaron la mayor parte de las principales defensas del VRS de la 3.ª Brigada Motorizada Serbia y la 7.ª Brigada Motorizada, logrando un avance clave. El 1.er HGZ hizo retroceder al VRS desde Vitorog, y la 7.ª Brigada de Guardias avanzó 8 kilómetros (5,0 millas), capturando el Paso de Mlinište, mientras que la 4.ª Brigada de Guardias aseguró la colina de Jastrebnjak. Al día siguiente, el HV y el HVO solo pudieron avanzar 2 kilómetros (1,2 millas), ya que el VRS desplegó un batallón de tanques M-84 separado de la 1.ª Brigada Blindada. En este punto, el HV y el HVO habían logrado los objetivos de la primera etapa de la ofensiva. [22] Ese día, el 7.º Cuerpo de la ARBiH lanzó su ataque sobre el flanco derecho del HV y el asalto del HVO. Se enfrentó a elementos del VRS que defendían tenazmente Donji Vakuf . [25]
El 11 de septiembre, el OG Norte detuvo sus operaciones ofensivas mientras las 4.ª y 7.ª Brigadas de Guardias pasaron a la reserva. Fueron reemplazadas por las 1.ª y 2.ª Brigadas de Guardias del HVO, que se convirtieron en la punta de lanza del OG Norte. Un ataque de prueba por parte de la 2.ª Brigada de Guardias logró algunas ganancias hacia Jajce a lo largo del borde de la meseta de Kupres . Los OG Sur y Oeste hicieron otro intento de capturar Drvar, pero fueron rechazados por la infantería del VRS apoyada por artillería y cohetes M-87 Orkan . [22]
El 12 de septiembre comenzó la segunda fase de la ofensiva, cuyo objetivo era la captura de Šipovo y Jajce por parte del OG Norte, tras haber logrado abrir una brecha en las defensas del VRS al norte de Glamoč. Como la 7.ª Brigada Motorizada del VRS se vio obligada a retirarse de sus posiciones cercanas a Vitorog para defender Šipovo, el rápido avance del HV y del HVO impidió que el VRS pudiera consolidar una línea defensiva. Ese mismo día, el HV desplegó tres salidas de helicópteros artillados Mil Mi-24 contra los blindados y la artillería del VRS, y la 1.ª Brigada de Guardias del HVO logró llegar a Šipovo y capturar la ciudad. Su avance también fue apoyado por el 1.º HGZ, que avanzó para flanquear al VRS cerca de Šipovo. [22] El asalto también fue apoyado por el 60.º Batallón de la Guardia, la Compañía de Reconocimiento y Sabotaje del Estado Mayor, [26] artillería pesada y lanzacohetes múltiples . Cuando las posiciones del VRS alrededor de Šipovo comenzaron a ceder, la 2.ª Brigada de la Guardia avanzó contra Jajce, alcanzando un punto a 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de la ciudad al final del día. [22] Su avance fue apoyado por el 22.º Destacamento de Sabotaje y la policía especial. [27]
El 13 de septiembre, cuando la 2.ª Brigada de Guardias se acercaba a Jajce, el VRS se retiró de Donji Vakuf para evitar ser rodeado, y la ARBiH capturó la ciudad. El 5.º Cuerpo de la ARBiH, en el flanco izquierdo de la ofensiva del HV y el HVO, comenzó su asalto contra el 2.º Cuerpo de Krajina del VRS, moviéndose hacia el sur desde Bihać hacia Bosanski Petrovac . [25] El 81.º Batallón de Guardias del HV se insertó en la operación para apoyar a las fuerzas de explotación del HVO, y cuando se acercó a Mrkonjić Grad chocó con la 7.ª Brigada Motorizada del VRS que defendía la ciudad. [21] Al final del día, la 2.ª Brigada de Guardias había llegado a Jajce. [22] La población civil de Jajce fue evacuada cuando su captura pareció inminente. [28] La 2.ª Brigada de Guardias entró en la ciudad desierta, [29] recuperando la ciudad que había sido perdida por el VRS en la Operación Vrbas '92 , casi tres años antes. [22] Su captura impidió que el 7.º Cuerpo de la ARBiH avanzara más, ya que su línea de frente frente al VRS prácticamente desapareció. El 7.º Cuerpo entonces destacó una parte sustancial de su fuerza y la envió como refuerzos al 5.º Cuerpo. [25]
La tercera etapa de la operación se centró en la captura de Drvar, el objetivo secundario de la ofensiva general. [22] Las defensas del VRS en torno a la ciudad resistieron hasta el 14 de septiembre, cuando Gotovina destacó un batallón reforzado de la 7.ª Brigada de Guardias que se encontraba en la reserva del OG Norte y lo desplegó contra Drvar. Un nuevo avance de los OG Oeste y Sur, combinado con un rápido avance del 5.º Cuerpo de la ARBiH contra Bosanski Petrovac, amenazó con aislar Drvar, y el VRS se retiró de la ciudad. [22]
El 14 de septiembre, el 5.º Cuerpo de la ARBiH capturó Kulen Vakuf y al día siguiente Bosanski Petrovac. Se unió a las fuerzas del HV en el paso de Oštrelj, a 12 kilómetros (7,5 millas) al sureste de la ciudad, en la carretera a Drvar. [25] La unión no fue fácil, ya que se produjo un incidente de fuego amigo que provocó bajas. [30]
La fuerza combinada del HV y el HVO penetró las defensas del VRS hasta 30 kilómetros (19 millas) y capturó 2.500 kilómetros cuadrados (970 millas cuadradas), [22] y demostró la habilidad mejorada de los planificadores del HV. [17] Más significativamente, la Operación Mistral 2, así como la Operación Sana, como la primera de una serie de ofensivas lanzadas poco antes del final de la Guerra de Bosnia, fueron cruciales para aplicar presión sobre los serbios de Bosnia. También prepararon el terreno para futuros avances del HV y el HVO en la Operación Southern Move . [31]
La Agencia Central de Inteligencia analizó los efectos de la Operación Fuerza Deliberada y las Operaciones Maestral 2 y Sana, y observó que la campaña aérea de la OTAN no degradó la capacidad de combate del VRS tanto como se esperaba, porque los ataques aéreos nunca estuvieron dirigidos principalmente a unidades desplegadas en el campo sino a la infraestructura de mando y control . Este análisis observó que, si bien la campaña aérea de la OTAN degradó las capacidades del VRS, las ofensivas finales del HV, el HVO y la ARBiH fueron las que causaron el mayor daño. [32] El análisis concluyó además que las ofensivas terrestres, más que los bombardeos de la OTAN, fueron las responsables de llevar a los serbios de Bosnia a la mesa de negociaciones y la guerra a su fin. [33] Sin embargo, el autor Robert C. Owen sostiene que el HV no habría avanzado tan rápidamente como lo hizo si la OTAN no hubiera intervenido y obstaculizado la defensa del VRS negándole las comunicaciones de largo alcance. [34]
La Operación Mistral 2, junto con la Operación Sana, que se llevó a cabo casi simultáneamente, generó un gran número de refugiados de las zonas que antes estaban bajo el control del VRS. Su número se informó de diversas maneras y las estimaciones van desde 655 civiles muertos y 125.000 refugiados, según informó Radio-Televisión Republika Srpska en 2010, [35] hasta aproximadamente 40.000 refugiados informados en 1995, ambos según fuentes serbobosnias. Se informó que esta última cifra abarcaba a todas las poblaciones contemporáneas de las ciudades de Jajce, Šipovo, Mrkonjić Grad y Donji Vakuf que huían o estaban siendo evacuadas. [36] En ese momento, el portavoz de la ONU en Sarajevo estimó el número de refugiados en 20.000. [28] Los refugiados huyeron a las zonas controladas por el VRS alrededor de Brčko y Banja Luka, [29] sumándose a los 50.000 refugiados que habían estado refugiados en Banja Luka desde la Operación Tormenta. [37]
Durante el juicio de Gotovina y otros ante el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia , Reynaud Theunens comparó las operaciones Mistral 2 y Storm en su calidad de testigo experto de la acusación. Theunens señaló que la propiedad civil y la infraestructura corrían menos riesgo tras la operación Mistral 2, ya que Gotovina había emitido órdenes mucho más estrictas al respecto, estableciendo compañías encargadas específicamente de la seguridad e imponiendo un toque de queda en Jajce. [38] El HV y el HVO sufrieron pérdidas de 74 muertos y 226 heridos en la operación. [39]
En 2007, las autoridades croatas recibieron información de que el comandante de la 7ª Brigada de Guardias, el brigadier Ivan Korade , había ordenado el asesinato de prisioneros de guerra del VRS durante la ofensiva. [40] Se presentaron cargos de crímenes de guerra contra siete soldados de la brigada, especificando que ejecutaron las órdenes de Korade de matar a un prisionero del VRS y a un hombre desconocido en la aldea de Halapić cerca de Glamoč, y a cuatro prisioneros del VRS en la aldea de Mlinište. Cinco acusados fueron condenados y los dos restantes absueltos en octubre de 2011. Dos de ellos fueron condenados a seis años de prisión, uno de ellos a cinco años y los dos restantes a dos años de prisión. [41] Korade nunca fue juzgado, ya que se suicidó después de un enfrentamiento con agentes de policía que intentaron detenerlo en relación con un cuádruple asesinato cometido a finales de marzo de 2008. [42] En 2016, los funcionarios serbobosnios presentaron una denuncia penal contra el Ministro de Defensa croata , Damir Krstičević , alegando que él y otros funcionarios croatas de alto rango habían cometido crímenes de guerra durante la ofensiva. [43] Las autoridades bosnias también estaban investigando a Krstičević por crímenes cometidos en Jajce y Donji Vakuf. [43] El 13 de septiembre de 1995, un convoy de autobuses de refugiados civiles serbios que se dirigía a Jajce fue atacado a tiros en el pueblo de Bravnice , antes de ser alcanzado por una granada propulsada por cohetes e incendiado, matando a 32 personas. Nueve prisioneros de guerra serbios también fueron asesinados. [43] [44]
44°20′34″N 17°16′06″E / 44.342827°N 17.268268°E / 44.342827; 17.268268