Las comedias de Ealing es un nombre informal para una serie de películas de comedia producidas por los estudios Ealing con sede en Londres durante un período de diez años desde 1947 hasta 1957. A menudo se considera que reflejan el espíritu de posguerra de Gran Bretaña , [1] [2] las películas más celebradas de la secuencia incluyen Kind Hearts and Coronets (1949), Whisky Galore! (1949), The Lavender Hill Mob (1951), The Man in the White Suit (1951) y The Ladykillers (1955). Hue and Cry (1947) generalmente se considera la primera del ciclo, y Barnacle Bill (1957) la última, [3] aunque algunas fuentes mencionan a Davy (1958) como la última comedia de Ealing. [4] Muchas de las comedias de Ealing se clasifican entre las mejores películas británicas, y también recibieron elogios internacionales. [5] [6] [7] [8]
En los años inmediatamente posteriores a la guerra no había todavía un clima de cinismo: la revolución incruenta de 1945 había tenido lugar, pero creo que nuestro primer deseo era deshacernos de tantas restricciones de guerra como fuera posible y ponernos en marcha. El país estaba cansado de regulaciones y regimentación, y había una leve anarquía en el aire. En cierto sentido, nuestras comedias eran un reflejo de ese clima, una válvula de escape para nuestros impulsos más antisociales.
Michael Balcon , director de Ealing Studios , 1969 [9]
Relativamente pocas películas de comedia se hicieron en los estudios Ealing hasta varios años después de la Segunda Guerra Mundial. [10] La película de 1939 Cheer Boys Cheer , que presenta la rivalidad entre dos compañías cerveceras, una grande y modernista, la otra pequeña y tradicional, se ha caracterizado como un prototipo de películas posteriores. Una de las pocas otras películas que se pueden ver como precursoras directas de las comedias de Ealing es Saloon Bar (1940), en la que los clientes habituales de un bar unen fuerzas para limpiar el nombre del novio de la camarera que ha sido acusado de asesinato. [11] Otras comedias de guerra con actores como Tommy Trinder , Will Hay y George Formby generalmente estaban en una tradición más amplia de music hall y tenían poco en común con las películas de comedia posteriores de Ealing. Ealing no hizo películas de comedia en absoluto en 1945 y 1946. [12]
TEB Clarke escribió el guion de Hue and Cry (1947), sobre un grupo de escolares que se enfrentan a una banda criminal, que resultó ser un éxito de crítica y comercial. [12] Le siguieron tres películas con temas celtas : Another Shore (1948), sobre las fantasías de un aburrido funcionario de aduanas de Dublín , A Run for Your Money (1949), que representa las aventuras de dos galeses inexpertos en Londres para un importante partido internacional de rugby , y Whisky Galore!, (1949) sobre isleños escoceses durante la Segunda Guerra Mundial que descubren que un carguero con un gran cargamento de whisky ha encallado.
Kind Hearts and Coronets (1949) es una comedia negra en la que el hijo de una rama empobrecida de la aristocrática familia D'Ascoyne asesina a otros ocho miembros, todos ellos interpretados por Alec Guinness , para heredar el ducado familiar y vengarse de sus parientes snobs. En Passport to Pimlico (1949), una carta medieval recién descubierta hace que los habitantes del barrio londinense de Pimlico creen su propio estado nacional independiente y pongan fin al racionamiento , lo que lleva a una variedad de problemas inesperados e incidentes diplomáticos con el gobierno británico.
El imán (1950), ambientada en Liverpool , trata sobre un niño cuya adquisición de un imán conduce a una serie de aventuras en la ciudad. En La mafia de Lavender Hill (1951), un tímido empleado de banco reúne a una banda improbable de cómplices para arrebatar un envío de lingotes de oro . El robo a mano armada resulta sorprendentemente exitoso, pero las cosas comienzan a ir mal cuando intentan fundir su botín en maquetas de la Torre Eiffel . El hombre del traje blanco (1951) presenta los esfuerzos de un joven científico entusiasta por crear un nuevo tipo de material de ropa que nunca se ensucie ni se desgaste, una invención que amenaza los medios de vida tanto de las grandes empresas como de los sindicatos que unen sus fuerzas para tratar de evitar la publicación de este nuevo descubrimiento.
The Titfield Thunderbolt (1953) se hace eco del tema de Pasaporte a Pimlico , pero se traslada a un entorno rural, con una pequeña comunidad que defiende sus intereses locales cuando su ramal se ve amenazado de cierre por los Ferrocarriles Británicos , en un precursor de los cortes de Beeching una década después. Los aldeanos unen fuerzas para mantener su ferrocarril en funcionamiento, pero se enfrentan a la competencia y al sabotaje de una empresa de autobuses rival.
Meet Mr. Lucifer (1953) narra la historia de un televisor que pasa de un propietario a otro, provocando descontento allá donde va. La película sirve como advertencia sobre los efectos de la rápida expansión del uso de la televisión.
En The Love Lottery (1954), una estrella de Hollywood, interpretada por David Niven , acepta participar en una " lotería del amor ". En The Maggie (1954), un astuto capitán de barco escocés y un vigoroso magnate de negocios estadounidense que ha contratado por error el barco para transportar un cargamento para él, se enfrentan entre sí. En The Ladykillers (1955), una banda de delincuentes alquila una habitación a la anciana Sra. Wilberforce mientras fingen ser un quinteto de cuerdas que busca un espacio para practicar. Planean usar la casa para organizar un robo en la cercana estación de tren de King's Cross . A punto de escapar, la Sra. Wilberforce los frustra y descubre su verdadero propósito. La banda acuerda que debe ser asesinada antes de poder ir a la policía, pero se muestran incapaces de hacerlo y comienzan a atacarse entre sí.
¿Quién lo hizo? (1956) fue la última comedia que se hizo en los estudios Ealing, antes de que fuera vendida a la BBC . Parodia la ficción policial con un joven que se instala como detective privado después de recibir una ganancia inesperada de £100. Sus confusos esfuerzos por resolver un crimen lo llevan a enredarse en el espionaje de la Guerra Fría . La película tenía un estilo más cercano a la comedia tradicional de los años 30, en lugar del tipo de películas por las que Ealing se había hecho conocido durante la década anterior. [13]
Dos comedias finales fueron estrenadas bajo el estandarte de Ealing, pero hechas en Elstree Studios . Barnacle Bill (1957) sigue al capitán Ambrose quien, después de dejar la marina, compra un muelle en ruinas en la costa inglesa. Ambrose intenta revivir el muelle cruzando espadas con el consejo local que tiene un plan para reurbanizar todo el paseo marítimo, enriqueciéndose personalmente mientras lo arruina a él. Ambrose lucha contra ellos cortando su conexión con la costa, registrando su muelle como un barco bajo una bandera extranjera y comercializándolo como un destino turístico para aquellos demasiado mareados para ir de crucero. En Davy (1958) un artista prometedor intenta decidir si emprender su propio camino o quedarse con el acto de music hall en dificultades de su familia . Ealing no hizo más comedias, y después del thriller Siege of Pinchgut (1959), la marca fue absorbida por la Organización Rank más amplia . El año anterior, Rank había lanzado Rockets Galore! , una secuela de Whisky Galore!, pero su producción no estaba relacionada con Ealing.
Muchas de las películas se construyeron en torno a un grupo de repertorio de actores, guionistas, directores y técnicos. Los directores fueron Alexander Mackendrick , Charles Crichton , Robert Hamer , Charles Frend , Michael Relph y Henry Cornelius . Los compositores incluyeron a Ernest Irving y Georges Auric . Los actores notables que se volvieron prolíficos en estas películas incluyeron a Stanley Holloway , Alec Guinness , Joan Greenwood , Cecil Parker , Moira Lister y Peggy Cummins . [14] Varios actores también aparecieron con frecuencia en papeles más pequeños, como Edie Martin y Philip Stainton . En lo que fue su primer papel importante en una película, Peter Sellers protagonizó junto a Alec Guinness The Ladykillers . En Kind Hearts and Coronets, Guinness había interpretado múltiples papeles (que Sellers emularía más tarde). Sellers declaró que durante el rodaje "solía ver a Alec Guinness hacer todo, sus ensayos, sus escenas, todo. Él es mi ideal... y mi ídolo". [15]
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Aunque Ealing Studios llegó a ser recordado por sus comedias, estas representaron solo una décima parte de sus producciones. [16] Por el contrario, Gainsborough Pictures está asociada con los melodramas de Gainsborough, aunque también produjo muchas comedias.
Muchas de las comedias de Ealing están clasificadas entre las mejores películas británicas, con Kind Hearts and Coronets en el puesto número 6, The Ladykillers en el puesto número 13 y The Lavender Hill Mob en el puesto número 17 (las tres con Alec Guinness ) en el BFI Top 100 British films . [6] Estas películas también fueron un éxito internacional y recibieron elogios en los EE. UU. En 2005, Kind Hearts and Coronets fue incluida en la lista de Time de las 100 mejores películas desde 1923. The Ladykillers ganó el premio BAFTA al mejor guion británico y fue nominada al premio Óscar al mejor guion original . [7] The Lavender Hill Mob ganó el premio Óscar a mejor guión, historia y guion , el premio BAFTA a la mejor película británica y Guinness fue nominado al premio Óscar al mejor actor en un papel principal (su primera nominación al Óscar). [8] También se decía que el ex líder norcoreano Kim Jong Il era un fanático de las comedias de Ealing, inspirado por su énfasis en el espíritu de equipo y en un proletariado movilizado. [17]
The Ealing Comedies , un documental que examina las películas y presenta entrevistas con muchos de sus protagonistas clave, se proyectó como parte de la sección Documental de los martes de la BBC1 en abril de 1971. [18]
Las comedias de Ealing fueron adaptadas para radio y transmitidas por BBC Radio 4 , incluidas Kind Hearts and Coronets en 1990, protagonizada por Robert Powell y Timothy Bateson , y en 2007, protagonizada por Michael Kitchen y Harry Enfield .
Incluso más de medio siglo después de que se cerrara el telón de la clásica producción, la comedia de Ealing es una de las marcas más poderosas del cine británico.