Un código eléctrico es un término que designa un conjunto de normas para el diseño e instalación del cableado eléctrico en un edificio. La intención de estas normas es proporcionar normas para garantizar que los sistemas de cableado eléctrico sean seguros para las personas y la propiedad, protegiéndolas de descargas eléctricas y riesgos de incendio. Por lo general, se basan en un código modelo (con o sin modificaciones locales) elaborado por una organización de normas nacional o internacional.
Este tipo de cableado está sujeto a rigurosas normas de seguridad para su diseño e instalación. Los cables eléctricos y los conductores se especifican de acuerdo con el voltaje de funcionamiento del circuito y la capacidad de corriente eléctrica , con restricciones adicionales en cuanto a las condiciones ambientales, como el rango de temperatura ambiente, los niveles de humedad y la exposición a la luz solar y a los productos químicos. Los dispositivos de protección, control y distribución de circuitos asociados dentro del sistema de cableado de un edificio están sujetos a especificaciones de voltaje, corriente y funcionamiento. Para garantizar que tanto el cableado como los dispositivos asociados estén diseñados, seleccionados e instalados de manera que sean seguros para su uso, están sujetos a códigos o regulaciones de seguridad de cableado, que varían según la localidad, el país o la región.
La Comisión Electrotécnica Internacional (CEI) está intentando armonizar las normas de cableado entre los países miembros, pero todavía existen grandes variaciones en los requisitos de diseño e instalación.
Los códigos y reglamentos de instalación de cableado tienen como objetivo proteger a las personas y a la propiedad de los riesgos de incendio y descarga eléctrica . Por lo general, se basan en un código modelo (con o sin modificaciones locales) elaborado por una organización de normalización nacional o internacional, como la IEC .
En Australia y Nueva Zelanda, la norma AS/NZS 3000 , conocida comúnmente como "reglas de cableado", especifica los requisitos para la selección e instalación de equipos eléctricos, y el diseño y prueba de dichas instalaciones. La norma es obligatoria tanto en Nueva Zelanda como en Australia; por lo tanto, todos los trabajos eléctricos contemplados en la norma deben cumplirla.
En los países europeos, se ha intentado armonizar las normas nacionales de cableado en una norma IEC , IEC 60364 Instalaciones eléctricas para edificios . Por lo tanto, las normas nacionales siguen un sistema idéntico de secciones y capítulos. Sin embargo, esta norma no está escrita en un lenguaje tal que pueda adoptarse fácilmente como un código nacional de cableado. Tampoco está diseñada para su uso en campo por parte de electricistas e inspectores para comprobar el cumplimiento de las normas nacionales de cableado. Por el contrario, los códigos nacionales, como el NEC o CSA C22.1, generalmente ejemplifican los objetivos comunes de IEC 60364, pero proporcionan reglas específicas en un formato que permite orientar a quienes instalan e inspeccionan sistemas eléctricos.
RGIE (fr) ( Réglement Général sur les Installations Électriques ) se utiliza para instalaciones en Bélgica. AREI (nl) ( Algemeen Reglement Elektrische Installaties ) se utiliza para instalaciones en Flandes, Bélgica.
La norma NF C 15-100 (fr) se utiliza para instalaciones de baja tensión en Francia.
La VDE es la organización responsable de la promulgación de normas eléctricas y especificaciones de seguridad. DIN VDE 0100 es el documento de normativas de cableado alemán armonizado con IEC 60364. En Alemania, el color azul también puede significar fase o fase conmutada.
En Suecia, la norma IEC 60364 se implementa a través de la norma nacional SS-436 40 000.
En el Reino Unido, las instalaciones de cableado están reguladas por la norma británica conocida como BS 7671 Requisitos para instalaciones eléctricas: Regulaciones de cableado IET , que están armonizadas con IEC 60364. La primera edición se publicó en 1882. BS 7671 es una norma industrial y, como tal, no es legal en sí misma, sin embargo, la legislación en forma de Regulaciones de construcción del Reino Unido requiere que las instalaciones domésticas se ajusten a un estándar seguro, y la guía oficial que acompaña a esta regulación legal señala seguir BS 7671 como una forma de cumplir.
La norma BS 7671 también se utiliza como estándar nacional en Mauricio , Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas , Sierra Leona , Singapur , Sri Lanka , Trinidad y Tobago , Uganda y Chipre .
Los primeros códigos eléctricos de los Estados Unidos se originaron en Nueva York en 1881 para regular las instalaciones de iluminación eléctrica. Desde 1897, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de los Estados Unidos , una asociación privada sin fines de lucro formada por compañías de seguros, ha publicado el Código Eléctrico Nacional (NEC). Los estados, condados o ciudades a menudo incluyen el NEC en sus códigos de construcción locales por referencia junto con las diferencias locales. El NEC se modifica cada tres años. Es un código de consenso que considera las sugerencias de las partes interesadas. Las propuestas son estudiadas por comités de ingenieros , comerciantes , representantes de fabricantes, bomberos y otros invitados.
Desde 1927, la Asociación Canadiense de Normas (CSA) ha elaborado la Norma Canadiense de Seguridad para Instalaciones Eléctricas , que es la base de los códigos eléctricos provinciales. La CSA también elabora el Código Eléctrico Canadiense , cuya edición de 2006 hace referencia a la norma IEC 60364 ( Instalaciones eléctricas para edificios ) y establece que el código aborda los principios fundamentales de la protección eléctrica en la Sección 131. El código canadiense reimprime el Capítulo 13 de la norma IEC 60364, pero no hay criterios numéricos enumerados en ese capítulo para evaluar la idoneidad de cualquier instalación eléctrica.
Aunque las normas nacionales de Estados Unidos y Canadá abordan los mismos fenómenos físicos y tienen objetivos similares, en ocasiones difieren en detalles técnicos. Como parte del programa del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), las normas de Estados Unidos y Canadá están convergiendo lentamente entre sí, en un proceso conocido como armonización.
México y Costa Rica siguen el Código Eléctrico Nacional de EE. UU .
Venezuela y Colombia siguen el Código Eléctrico Nacional de EE.UU.
La India está regulada por las denominadas Regulaciones de la Autoridad Central de Electricidad (CEAR).
En un código eléctrico típico, es obligatorio codificar los cables por colores. Existen muchas normas y excepciones locales por país, estado o región. [1] Las instalaciones más antiguas varían en los códigos de colores, y los colores pueden desteñirse con la exposición del aislamiento al calor, la luz y el envejecimiento.
A partir de 1970, los países europeos iniciaron un proceso de armonización de los colores de sus cables, ya que varios países habían elegido el mismo color para designar diferentes cables. Los nuevos colores armonizados se eligieron principalmente porque ningún país los había utilizado. Colores como el rosa, el naranja y el turquesa no estaban disponibles porque se consideraba que se parecían demasiado a otros colores. Aun así, hubo conflictos inevitables. El azul era un conductor de fase en el Reino Unido e Irlanda, lo que retrasó la adopción de los nuevos colores durante varias décadas. Pero el cable flexible se cambió casi instantáneamente tras la presión de los fabricantes de electrodomésticos. [2] [3]
A partir de marzo de 2011, el Comité Europeo de Normalización Electrotécnica (CENELEC) exige el uso de cables pelados de color verde/amarillo como conductores de protección, azules como conductores neutros y marrones como conductores monofásicos . [10]
Se adoptó el uso de conductores de tierra de color verde/amarillo pelados por su apariencia distintiva para reducir la probabilidad de confusión peligrosa de los cables de puesta a tierra de seguridad con otras funciones eléctricas, especialmente por parte de personas afectadas por daltonismo rojo-verde .
En Suecia existe una notable excepción para el azul, donde si bien el color normalmente se usa para neutro, puede usarse como cable de conexión entre interruptores y entre interruptor y artefacto, así como cable de fase en un circuito bifásico, todo bajo la condición de que no se use cable neutro en el circuito en particular. [11] [12]
En el Reino Unido, es una práctica bastante común utilizar cables de tres núcleos con aislamiento trifásico de color para parte del cableado de interruptores de iluminación de dos vías. Para evitar confusiones, la práctica aceptada es agregar manguitos de colores a los extremos en marrón o azul, según corresponda, para comunicar cómo se están utilizando los cables. [13]
El Código Eléctrico Nacional de los Estados Unidos exige un conductor protector de cobre desnudo, o aislado de color verde o verde/amarillo, un neutro blanco o gris, y cualquier otro color utilizado para la fase única. El NEC también exige que el conductor de rama alta de un sistema delta de rama alta tenga un aislamiento naranja o que esté identificado por otros medios adecuados, como una etiqueta. Antes de la adopción del naranja como el color sugerido para la rama alta en el NEC de 1971, era una práctica común en algunas áreas utilizar el rojo para este propósito. [14]
La introducción del NEC establece claramente que no pretende ser un manual de diseño y, por lo tanto, la creación de un código de colores para conductores no conectados a tierra o "activos" queda fuera del alcance y el propósito del NEC. Sin embargo, es un error común creer que el código exige un código de colores para conductores "activos".
En los Estados Unidos, la codificación por colores de los conductores de sistemas trifásicos sigue un estándar de facto, en el que se utilizan el negro, el rojo y el azul para sistemas trifásicos de 120/208 voltios, y el marrón, el naranja o violeta y el amarillo para sistemas de 277/480 voltios. (El violeta evita conflictos con la regla delta de tramo alto del NEC). En edificios con sistemas de voltaje múltiple, se requiere que los conductores conectados a tierra (neutros) de ambos sistemas se identifiquen por separado y se hagan distinguibles para evitar conexiones entre sistemas. La mayoría de las veces, los sistemas de 120/208 voltios utilizan aislamiento blanco, mientras que los sistemas de 277/480 voltios utilizan aislamiento gris, aunque este código de color en particular no es actualmente un requisito explícito del NEC. [15] Sin embargo, algunas jurisdicciones locales especifican la codificación por colores requerida en sus códigos de construcción locales.