El código de tiempo de intervalo vertical ( VITC , que se pronuncia "vitsee") es una forma de código de tiempo SMPTE codificado en una línea de exploración en una señal de video. Estas líneas se insertan normalmente en el intervalo de borrado vertical de la señal de video.
Con una excepción, VITC contiene la misma carga útil que el código de tiempo lineal (LTC) de SMPTE, incrustado en una nueva estructura de trama con bits de sincronización adicionales y una suma de comprobación de detección de errores. La excepción es que VITC se codifica dos veces por trama de vídeo entrelazada , una vez en cada campo, y se utiliza un bit adicional (el "indicador de campo") para distinguir los dos campos.
Un fotograma de vídeo puede contener más de un código VITC, si es necesario, grabado en diferentes líneas. Esto se suele utilizar en producción, donde distintas entidades pueden querer codificar distintos conjuntos de metadatos de código de tiempo en la misma cinta.
En la práctica, el VITC puede ser más "preciso en cuanto a cuadros" que el LTC, en particular a velocidades de cinta muy lentas en formatos analógicos. Los lectores LTC pueden perder la pista del código a velocidades de desplazamiento lentas, mientras que el VITC se puede leer cuadro por cuadro si es necesario. Por el contrario, a altas velocidades (avance rápido/rebobinado), el VITC suele ser ilegible debido a distorsiones de la imagen, por lo que se suele utilizar el LTC en su lugar. Algunas videograbadoras tienen una selección automática entre los dos formatos para proporcionar la mayor precisión.
VITC tiene una longitud de 90 bits: 32 bits de código de tiempo, 32 bits de datos de usuario, 18 bits de sincronización y 8 bits de suma de comprobación. Se transmite mediante codificación sin retorno a cero a una velocidad de bits de 115 veces la velocidad de línea. (Los 25 bits no utilizados sirven para dejar espacio para el intervalo de borrado horizontal ).
La naturaleza exacta de la secuencia de cuadros de color depende del estándar de vídeo que se utilice. En el caso de los tres estándares principales de vídeo compuesto, el vídeo PAL tiene una secuencia de cuadros de color de 8 campos (4 cuadros), y tanto NTSC como SECAM tienen secuencias de cuadros de color de 4 campos (2 cuadros).
Preservar la secuencia de encuadre de color del video en todas las ediciones y entre canales en los efectos de video fue una cuestión importante en los primeros sistemas de edición de cintas de video compuestas analógicas, ya que los cortes entre diferentes secuencias de color causarían saltos en la fase de la subportadora, y mezclar dos señales de diferente dominio de campo daría como resultado artefactos de color en la parte de la señal que no estaba sincronizada con la secuencia de cuadros de color de salida.
Para ayudar a evitar estos problemas, el código de tiempo SMPTE contiene un bit de encuadre de color, que se puede utilizar para indicar que el material de vídeo al que hace referencia el código de tiempo sigue una convención estándar en relación con la sincronización del código de tiempo de vídeo y la secuencia de encuadre de color. Si el bit de encuadre de color se estableciera en ambos tipos de material, el sistema de edición podría entonces garantizar siempre que se conservara el encuadre de color restringiendo las decisiones de edición entre las fuentes de entrada para mantener la relación correcta entre las secuencias de código de tiempo y, por tanto, las secuencias de encuadre de color.
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