El Código de Esclavos de Barbados de 1661, oficialmente titulado Ley para el mejor ordenamiento y gobierno de los negros , fue una ley aprobada por el Parlamento de Barbados [1] para proporcionar una base legal a la esclavitud en la colonia inglesa de Barbados . Es la primera ley de esclavos integral [2] y el preámbulo del código, que establecía que el propósito de la ley era "protegerlos [a los esclavos] como lo hacemos con los demás bienes y bienes muebles de los hombres", establecía que los esclavos negros serían tratados como bienes muebles en el tribunal de la isla.
El código esclavista describía a los negros como «un tipo de gente pagana, brutal, incierta y peligrosa». [3]
El código de esclavos de Barbados aparentemente buscaba proteger a los esclavos de amos crueles ("los negros y otros esclavos deben estar bien provistos y protegidos de las crueldades e insolencias de ellos mismos o de otras personas o dueños de mal carácter" [4] ) y a los amos (y "cualquier cristiano") de los esclavos rebeldes; en la práctica, proporcionaba amplias protecciones para los amos, pero no para los esclavos. La ley exigía a los amos que proporcionaran a cada esclavo un conjunto de ropa por año, pero no establecía normas para la dieta, la vivienda o las condiciones de trabajo de los esclavos. Negaba a los esclavos, como bienes muebles, incluso los derechos humanos básicos garantizados por el derecho consuetudinario , como el derecho a la vida. Permitía a los dueños de los esclavos hacer absolutamente lo que quisieran con sus esclavos por cualquier cosa que se considerara una mala acción, incluida la mutilación y la quema viva, sin temor a represalias. [5] [6] [7] Por ejemplo, si una persona negra era declarada culpable de infligir violencia contra una persona blanca, el código estipulaba que debía ser "severamente azotada", "cortada la nariz y quemada en la cara", mientras que la siguiente ofensa sería "castigada con la muerte". [8] Sin embargo, "si un hombre por desenfreno, o simplemente por terquedad o crueldad, mata voluntariamente a un negro o a otro esclavo suyo, deberá pagar al Tesoro Público... si mata a otro hombre, deberá pagar al dueño del negro el doble del valor y al Tesoro Público... y además, por el siguiente juez de paz, deberá estar obligado a mantener buena conducta". [4]
La Asamblea de Barbados volvió a promulgar el código de esclavos, con modificaciones menores, en 1676 bajo el título "A Supplemental Act to a Former Act for the Better Ordering and Governing of Negroes", 1682, y 1688 bajo el título "An Act for the Governing of Negroes". [9] [10] Los códigos de esclavos (no digitalizados) están disponibles en The National Archives . [11] Las leyes de Barbados coloniales hasta 1699, incluidas las que comprendían el Código de esclavos, se recopilaron en un libro disponible en línea, The laws of Barbados picked in one volume por William Rawlin, de Middle-Temple . En particular, el n.º 329 detalla la Ley de 1688 (la entrada de la Ley original de 1661, n.º 57, solo dice "Derogada por la Ley 330", un error, en realidad 329). [4]
"Ninguna persona de la nación hebrea que resida en cualquier ciudad portuaria de esta isla mantendrá o empleará a ningún negro ni a ningún otro esclavo... para ningún uso o servicio". [4]
En 2021, la Biblioteca Británica digitalizó y puso a disposición del público periódicos del siglo XIX de Barbados (los originales permanecieron en la isla) con la esperanza de que el público ayudara a encontrar información sobre esclavos individuales en la isla; los nombres y las descripciones solo se dieron a conocer en el caso de los esclavos que se rebelaron o escaparon, y se pierden en la historia a menos que se registren en los periódicos. [12]
En toda la América del Norte británica , la esclavitud evolucionó en la práctica antes de ser codificada en la ley. El código de esclavos de Barbados de 1661 marcó el comienzo de la codificación legal de la esclavitud. Según el historiador Russell Menard , "dado que Barbados fue la primera colonia inglesa en escribir un código de esclavos integral, su código fue especialmente influyente". [13]
El Código de Esclavos de Barbados sirvió como base para los códigos de esclavos adoptados en varias otras colonias británicas estadounidenses , entre ellas Jamaica , Carolina (1696), Georgia y Antigua . En otras colonias donde los códigos no son una copia exacta, como Virginia y Maryland , la influencia del Código de Esclavos de Barbados se puede rastrear en varias disposiciones. [13] [14] [15]
La base legal de la esclavitud se estableció en México en 1636. Estos estatutos crearon el estatus de esclavo para aquellos de ascendencia africana, es decir, eran esclavos de por vida y el estatus de esclavo se heredaba. El estatus de esclavo pasaba a los hijos a través de la madre en estos estatutos. El estatuto de Virginia de 1662 dice: "Todos los niños nacidos en este país serán considerados esclavos o libres sólo según la condición de la madre". [16]
El código de esclavos de Barbados, llamado Ley para un mejor ordenamiento y gobierno de los negros (1661), se promovió en la isla, aparentemente, para estandarizar los procedimientos para gestionar la creciente población de esclavos de la isla, que se había triplicado desde 1640. [7]
"Si cualquier negro o esclavo ofrece cualquier tipo de violencia a cualquier cristiano, ya sea golpeándolo o con cualquier otra forma de violencia, dicho negro o esclavo será severamente azotado por el alguacil, por su primera infracción.
Por su segunda ofensa de esa naturaleza será severamente azotado, se le cortará la nariz y se le quemará en alguna parte de la cara con un hierro candente. [...] Y siendo esclavos brutales, no merecen, por la bajeza de su condición, ser juzgados por el proceso legal de doce hombres de sus pares, como lo son los súbditos de Inglaterra.
"Y además se establece y ordena que si algún negro u otro esclavo castigado por su amo sufre desgraciadamente en la vida o en un miembro, lo que rara vez sucede, ninguna persona será responsable de ninguna multa por ello". [17] [18]
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