Un círculo de posición es un círculo que se puede medir tanto desde una carta como desde la superficie de la tierra con el fin de fijar la posición . Para fines de navegación terrestre o costera, se puede generar un círculo de posición realizando una medición del ángulo horizontal entre dos puntos de referencia utilizando un sextante . Se pueden utilizar dos círculos de posición superpuestos, o un círculo de posición y una o más observaciones para dar una posición fija .
Cuando se realiza una medición de un ángulo horizontal entre dos puntos conocidos en tierra, el observador se ubicará en el vértice de un triángulo, y las otras dos esquinas de este triángulo consistirán en el par de puntos de referencia. El observador también estará sentado sobre un conjunto de puntos que caen a lo largo de un gran círculo. El diámetro del círculo dependerá de la distancia entre el par de puntos de referencia y la distancia del observador al par de puntos de referencia. En cada punto a lo largo de este círculo, la separación angular entre los pares de puntos de referencia será la misma. Existen dos de estos círculos, uno delante del par de puntos de referencia y otro en la parte trasera. Generalmente es sencillo saber qué círculo es relevante. Una vez realizada la observación, la lectura angular se puede transferir a una carta (o mapa) náutica mediante un instrumento transportador . [1]
El origen del círculo se puede encontrar de la siguiente manera. Dibuja una línea de base que conecte los dos puntos de referencia. Divide la línea en dos con un compás . Construya una línea de 90 grados con respecto a la línea de base usando una brújula. Usando un transportador, dibuje una línea desde cualquiera de los puntos de referencia para cruzar la línea de 90 grados con la línea de base en el ángulo observado. Este punto es el origen del círculo de posición. Usando nuevamente un compás, se puede dibujar el círculo completo.
