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El círculo de piedra de Tomnaverie es un círculo de piedra yacente situado en la cima de una pequeña colina en las tierras bajas del noreste de Escocia. La construcción comenzó alrededor del año 2500 a. C., en la Edad del Bronce , para producir un monumento de trece piedras de granito, incluida una enorme piedra yacente de 6,5 toneladas que yace de lado a lo largo del perímetro suroeste del círculo. Dentro del círculo de 17 metros (56 pies) hay bordillos que rodean un túmulo de piedra de 15 metros (49 pies) de altura, pero el túmulo en sí ya no existe.
En 1930, Tomnaverie se encontraba en un estado de ruina muy grave, en gran medida debido a que una cantera vecina había invadido el lugar. Solo cuatro piedras permanecían en pie y muchas de las demás habían desaparecido. Ese año, el monumento fue puesto bajo tutela estatal, pero esto solo detuvo la destrucción y no supuso ninguna mejora. En 1999 se inició una excavación arqueológica para investigar cómo se había construido el círculo. Además, en la medida de lo posible, se devolvería el monumento a su estado original. Esta operación tuvo mucho éxito y ahora al círculo de piedras solo le faltan dos piedras en pie.
La excavación mostró que el túmulo parece haber sido construido para preparar el terreno para que se añadiera el círculo en una alineación preestablecida; esto se ha demostrado posteriormente en otros círculos yacentes. Anteriormente se había esperado que el túmulo se hubiera construido después del círculo, lo que ha hecho dudar de que se pudieran haber realizado observaciones astronómicas desde el interior del círculo o de que se hubiera pensado que el círculo tuviera una orientación precisa.
Un círculo de piedra yacente es un tipo de círculo de piedra construido a principios de la Edad del Bronce . La característica distintiva es que la piedra más grande (la yacente) siempre se coloca horizontalmente, con su eje largo generalmente alineado con el perímetro del anillo entre el sur y el suroeste. [1] [2] Una piedra de flanqueo se encuentra a cada lado de la yacente y estas son típicamente las piedras más altas del círculo, y la más pequeña está situada en el aspecto noreste. El resto del círculo generalmente está compuesto por entre seis y diez ortostatos graduados por tamaño. [3] Los constructores tendían a seleccionar un sitio que estuviera en un espolón llano de una colina con excelentes vistas a otros puntos de referencia. [4] Más de setenta de estos círculos se encuentran en las tierras bajas de Aberdeenshire en el noreste de Escocia; los monumentos más similares son los círculos de piedra axiales del suroeste de Irlanda. Los círculos de piedra yacentes generalmente encerraban un túmulo de anillo bajo , aunque a lo largo de los milenios estos a menudo han desaparecido. [2] Es posible que hayan sido un desarrollo a partir de los túmulos de Clava encontrados cerca en Inverness-shire y los círculos de piedra axiales pueden haber seguido el diseño. [5] [6] Si bien se han encontrado restos cremados en algunos sitios, se desconoce la función precisa de estos círculos. [7]
Este círculo de piedras yacentes está situado en la cima de una pequeña colina a aproximadamente 1 kilómetro (0,6 mi) al sur de Tarland en Aberdeenshire. Hay un estacionamiento para visitantes desde donde se puede caminar cuesta arriba hasta el monumento. [8] [9] La colina de 178 metros (584 pies) es de granito, apenas cubierta por tierra fina. El área, llamada Howe of Cromar , [n 1] está rodeada de colinas y montañas, más notablemente Lochnagar a unos 30 kilómetros (19 mi) al suroeste, y Morven y Clachnaben . El círculo tiene 17 metros (56 pies) de ancho con la piedra yacente y sus flancos adyacentes mirando al suroeste. El yacente es un bloque de granito de 3,2 x 1 x 1,15 metros (10,5 pies × 3,3 pies × 3,8 pies) (largo x grosor x altura) y pesa 6,5 toneladas métricas (7,2 toneladas cortas). [11] [12] [13] [14] El granito está intrusionado con cuarzo , por lo que en su conjunto esta enorme piedra tiene un color más claro que las piedras que la acompañan. Tiene dos marcas de copa , una en su parte superior y la otra en su cara exterior. [15] Dependiendo de cómo se mida, la orientación de la piedra yacente, mirando hacia fuera del círculo, es de 236°–240° (sudoeste por oeste). [n 2] [17]
En cuanto a las piedras que flanquean, la oriental tiene 1,80 metros de altura y pesa 2,5 toneladas métricas y la occidental 1,9 metros de altura y pesa 3,5 toneladas métricas. [18] [12] Además de la piedra yacente y las que flanquean, originalmente había otras diez piedras, pero dos de ellas, ambas al noroeste, ahora están desaparecidas. Una piedra al sureste es de color gris claro, mientras que las otras, y las que flanquean, son de color rojo pálido. [n 3] El anillo se reduce en altura desde las piedras que flanquean hasta las del lado opuesto del anillo y los espacios entre las piedras también se reducen. La piedra más corta está al norte-noreste, no exactamente opuesta a la yacente, pero parece como si su parte superior se hubiera roto. [15]
El círculo está situado sobre una plataforma construida con piedras de hasta 24 metros (79 pies) de ancho y 0,6 metros (2 pies 0 pulgadas) de alto. Encima de esta hay un túmulo poligonal de 15 metros (49 pies) rodeado por un bordillo de granito de losas y bloques. En el suroeste, en lugar de continuar como un círculo irregular, el bordillo gira hacia afuera para encontrarse con los lados del entorno yacente. [n 4] [15]
En 1792, el Primer Informe Estadístico de Escocia informó:
A una milla y media al oeste de la mansión se pueden ver los restos de un templo druídico. El lugar se llama Tamnaverie, que significa la Colina de la Adoración; pero no hay nada que ver excepto unas cuantas piedras grandes, algunas de ellas en posición vertical, otras caídas, sin ninguna apariencia de figuras o inscripciones.
— Sir John Sinclair, primer baronet , 1792 [20] [n.º 5]
En 1852, John Stuart escribió sobre "dos círculos de grandes piedras erectas", lo que desconcertó a Frederick Coles en 1905, quien no estaba seguro de si esto significaba dos círculos separados o un monumento de dos anillos concéntricos. Coles descubrió el círculo cubierto de arbustos de retama y con una cantera invadiendo hasta un metro (3 pies) de una de las piedras en pie. A pesar de las dificultades, inspeccionó el monumento y encontró que la piedra yacente estaba alineada a 245°, mucho más al oeste de lo que había encontrado con otros círculos. [n 6] Solo había indicios de dos anillos concéntricos de piedras. [n 7] Estaba alarmado por la condición del círculo y temía que se derrumbara aún más. [23] [24] En 1916, uno de los ortostatos había caído en la cantera y luego había desaparecido, y el arqueólogo James Ritchie temía por las piedras restantes. [25]
En 1926, cuando solo quedaban cuatro piedras en pie, Alexander Keiller logró detener la explotación de la cantera después de lo que escribió fue el "disturbio frenético que creé en la cantera el verano pasado" con el terrateniente Lord Aberdeen . Keillor también logró que el monumento se convirtiera en un monumento programado en 1927 y se pusiera bajo tutela oficial del estado en 1930. [26] [27] [28] El cuidado del estado significaba poco más que erigir una cerca y mantener el césped cortado. [12] Con Aubrey Burl escribiendo en 1995 "Tomnaverie, ... un hermoso círculo de piedras reclinadas, es un desastre ... sus piedras son ahora un revoltijo", Tomnaverie fue elegido como el sitio para una importante excavación arqueológica en 1999 y 2000 dirigida por Richard Bradley . No solo se investigaría el sitio a fondo, sino que también, en la medida de lo posible, se restauraría posteriormente a algo más parecido a su condición original con sus piedras re-eregidas en sus zócalos originales. [29] [30]
Aparte del deterioro general a lo largo de los milenios, las operaciones de explotación de la cantera habían provocado directamente graves daños. La cara del muro de la cantera estaba justo al lado del oeste del círculo, extendiéndose de noroeste a suroeste, por lo que los trabajadores de la cantera posiblemente habían volcado el yacente sobre su cara interior y dentro del círculo para evitar el riesgo de que cayera en la cantera. Ambos flancos habían sido arrancados verticalmente de sus cuencas y habían caído hacia afuera del círculo. [31] El occidental se había deslizado entonces hacia abajo dentro de la cantera. [15] Todavía había rastros del túmulo circular, pero en el centro no se veía nada. [29]
La excavación se llevó a cabo durante las temporadas de 1999 y 2000, no tanto para realizar una excavación completa, sino con el propósito de establecer la historia cronológica de la estructura. Comenzó con un estudio fotogramétrico preciso y detallado. [11] El cometido también incluía asesorar sobre cómo podría eventualmente exhibirse el círculo de piedras al público. [32]
Una vez retirados el césped y la tierra de la superficie, quedó claro que el interior del círculo estaba mucho mejor conservado de lo que se esperaba. La excavación mostró que la cima de la colina se había utilizado primero para piras y que, con el tiempo, esto creó un montículo de residuos quemados, incluidos huesos humanos incinerados. Este montículo había sido rodeado más tarde con escombros y rocas para formar un túmulo poligonal y los escombros se habían extendido más hacia afuera para hacer una plataforma aproximadamente nivelada sobre la cima de la colina. [33]
En la zona del túmulo central, las piedras que Coles pensó que formaban un bordillo interior resultaron ser simplemente rocas incidentales retiradas de los campos. [34] El túmulo tenía en realidad la forma de un anillo hueco con un patio central libre de piedras, pero no se había necesitado un bordillo interior porque la pendiente hasta la cima de la colina mantenía las rocas en su lugar. [33] Se descubrió un bordillo exterior que originalmente había sido continuo, aunque solo quedaban 19 piedras en su lugar. Se encontraron siete líneas radiales de rocas [n.° 8] que yacían como radios que dividían el túmulo en segmentos. Donde el terreno descendía abruptamente hacia el suroeste, se habían creado terrazas de césped y tierra, sostenidas por rocas, para permitir que el túmulo, enfrentado en su perímetro con el bordillo, se extendiera hacia afuera en esta dirección en preparación para la colocación del entarimado reclinado. [34]
Al noreste del círculo se encontraron seis fragmentos de cerámica campaniforme debajo de la plataforma exterior, junto a la base del bordillo [n.° 9], y la datación por radiocarbono del carbón de debajo del túmulo debajo de la posición original del yacente indicó que databa de alrededor de 2500 a 2450 a. C., principios de la Edad del Bronce . También se desenterraron fragmentos de cerámica simple y piedras trabajadas de finales de la Edad del Bronce, incluidas seis hojas de sílex. [15] Se encontraron pocos rastros de personas que vivieran en el área inmediata del círculo (se encontraron pocos artefactos), aunque en la Edad del Bronce el área de Howe of Cromar había sido parcialmente despejada para el cultivo. Los arqueólogos recorrieron el campo y descubrieron hasta 29 rocas marcadas con copas en las inmediaciones. [36]
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Una vez construido el túmulo circular, el círculo se construyó sobre la plataforma preparada previamente de forma que se viera que el túmulo y la plataforma habían sido diseñados deliberadamente para dar cabida al círculo de piedras. Además, las líneas radiales trazadas antes de los montantes aparentemente tendían a señalar los lugares donde se situaron posteriormente los ortostatos. El yacente había sido colocado en un hueco poco profundo, sostenido con piedras de calzo, y los ortostatos habían sido bajados a unos receptáculos excavados en la plataforma. Probablemente al mismo tiempo, el bordillo del túmulo se reconfiguró para que girara hacia fuera sobre el túmulo extendido para conectar con los flanqueadores y se eliminaron algunas piedras grandes del bordillo, las que habían corrido junto al yacente dentro del círculo. [15] Los ortostatos parecen haber sido colocados en pares para enfrentarse entre sí en ángulos rectos con el eje que atravesaba el yacente. [37] Después de la construcción de la plataforma, el túmulo y el círculo de piedras, no parece que haya ocurrido nada hasta alrededor del año 1000 a. C., cuando hay nuevamente evidencia de fragmentos de huesos incinerados. En el siglo XVI o XVII d. C. se cavó un pozo en el medio del túmulo y la excavación encontró también huesos incinerados allí. [15] [38]
En la excavación se encontraron los zócalos de cuatro de los montantes que faltaban: al sureste (5), [n 10] al este-noreste (8), al norte-noroeste (12) y bajo una losa caída al noreste (9). El ortostato 8 se encontró enterrado junto a su zócalo y el ortostato 5 se encontró en la propia cantera. Esta piedra se había caído antes de 1870 y se había perdido en 1904, pero se encontró intacta en 1999. Estas tres piedras y las dos flanqueantes se levantaron con una grúa y se bajaron a sus zócalos, que encajaron bien. No se pudo encontrar la piedra del oeste (13). [n 11] El reclinado se giró y se volvió a colocar en su lugar con una grúa. [19] En su posición original, el reclinado estaba de nuevo perfectamente nivelado. [40]
En 2003, se rellenó parte de la cantera [n.° 12] y se ajardinó la zona. [42] Cuando se observa desde el otro lado del círculo, el yacente, ahora restaurado a su posición original, confirma la observación de Burl y Ruggles de que la alineación apunta a la montaña Lochnagar . [19] También es la posición donde se pone la luna llena a mediados del verano en un momento de menor inmovilidad lunar, aunque en 2013 Bradley dudaba de la importancia de esto. [43] [44]
La excavación demostró que el círculo databa de la Edad del Bronce temprana, alrededor del 2500 a. C. [45] Hasta ahora se había pensado que esto era probable, pero no seguro. Lo que no se esperaba era que el círculo de piedra se construyera después del túmulo. Además, la construcción final del círculo se había previsto de antemano al construir el túmulo. En los últimos años ha habido teorías de que la gente podría haberse reunido dentro del círculo para hacer observaciones astronómicas y celebraciones, lo que ahora parece muy improbable. [46] Posteriormente se llevaron a cabo dos excavaciones más en otros círculos de piedra y se encontró un orden de construcción similar. [47] Sigue habiendo algunas dudas sobre si las etapas de construcción se llevaron a cabo en un "período relativamente corto" [48] o si llevaron "muchas generaciones". [49] No parece que el monumento fuera principalmente para enterramientos. [48]
Una teoría arqueoastronómica sostiene que la alineación de estos círculos era para observar eventos astronómicos desde dentro del círculo. Como anteriormente se pensaba que los túmulos centrales se habían construido después, o quizás mucho después, del círculo, habría habido un espacio en el interior para que la gente se congregara. Tras el descubrimiento de Bradley de que en este caso y en otros, el túmulo era anterior al círculo, ahora, según Ruggles, es "difícil, si no imposible, observar la luna de la manera que hemos descrito". [50] Sigue existiendo la idea de que la alineación con Lochnagar en el horizonte lejano fue intencional, pero Henty señala que el yacente impide ver la montaña desde el lado opuesto del círculo. [51]
57°07′11″N 2°50′54″O / 57.11972°N 2.84833°W / 57.11972; -2.84833