El cíclido de Texas ( Herichthys cyanoguttatus ), también conocido como cíclido de Río Grande , es un pez de agua dulce de la familia de los cíclidos , y la única especie de cíclidos originaria de Estados Unidos . Se encuentra en el drenaje inferior del Río Grande en Texas , cerca de Brownsville y el noreste de México .
Herichthys cyanoguttatus puede crecer hasta medir más de 33 cm (13 pulgadas) y se diferencian por sus características distintivas y necesidades específicas de hábitat. Este cíclido se reconoce por sus manchas color crema y turquesa. [2] Los machos adultos también desarrollan una joroba nucal en la cabeza. [2] Este cíclido también prefiere que la temperatura del agua esté entre 68 y 82 °F (20-28 °C) y se ve afectado negativamente por los cambios rápidos de temperatura. [3] [4]
El cíclido de Texas fue originalmente parte del género Cichlasoma hasta que ese grupo quedó restringido a los cíclidos sudamericanos. [5] La especie ha sido transferida al género Herichthys , que se describe como cíclidos que
El cíclido es conocido por su complejo comportamiento reproductivo con un largo período de cuidado parental. Los hábitos de apareamiento de los cíclidos están ligados a la naturaleza monógama del pez. Las parejas competitivas siempre están formadas por un macho más grande y una hembra más pequeña. [6] Estas parejas viajan largas distancias entre los meses de marzo y agosto para aparearse y defender agresivamente sus sitios de apareamiento contra otras parejas de cíclidos. [5] [7]
Antes del desove, ambos padres eligen un lugar, generalmente formado por rocas en agua a menos de 30 cm de profundidad, y lo limpian pellizcando la superficie. Ningún cíclido individual parece mantener su territorio antes del apareamiento. Una vez seleccionado y limpiado un territorio, se depositan los huevos. [6]
Las hembras liberan entre 1 y 5 huevos a la vez. [8] Los machos luego van a los huevos y excretan un líquido seminal en el huevo. Este proceso se repite hasta que se hayan distribuido unos 2.000 huevos. [8] Durante la etapa de huevo, ambos padres se alternan en las tareas parentales, aunque los machos pasan más tiempo patrullando el territorio y las hembras pasan más tiempo atendiendo activamente a la descendencia abanicando los huevos. A ciertos intervalos, la hembra del cíclido deja de abanicar los huevos y comienza a mordisquearlos. Luego, de los huevos se convierten en alevines con sacos vitelinos que se absorben después de una semana y los alevines se convierten en alevines que nadan libremente. [6]
Los alevines forman un pequeño grupo que se mueve lentamente por el territorio con los padres colocados en el medio. Ambos padres defienden este pequeño territorio contra los intrusos. En todas las etapas, la hembra persigue violentamente a los intrusos con más frecuencia y más rápido que el padre. Es muy raro que ambos padres de cíclidos abandonen o permanezcan con sus crías. Normalmente, los roles se intercambian, pero este intercambio se vuelve menos frecuente durante la etapa de alevines, ya que ambos padres tienden a quedarse con las crías. [6]
El cíclido tiene una dieta omnívora que consiste en materia vegetal o detritos, y a menudo se alimenta de plantas, insectos y peces más pequeños, así como de huevos de pescado. [5] [7] [9] El cíclido, en determinadas situaciones, también puede describirse como un "carnívoro oportunista", que se alimenta de pequeños vertebrados e invertebrados, incluidas pequeñas ranas y serpientes de agua. El cíclido es un "cazador deliberado" y depende del camuflaje de su piel para acercarse sigilosamente a su presa. [10]
El cíclido de Texas tiene varias cualidades que contribuyen a su éxito como especie invasora . El cíclido no se ve muy afectado por las olas de alta energía ni por la contaminación de los canales de desagüe. Estos cíclidos también tienen una tolerancia muy alta al agua salada y a altas salinidades que normalmente actuarían como barreras para la entrada de peces invasores. [9]
Los cíclidos pueden alterar la red alimentaria con su dieta flexible, que puede cambiar según los peces que lo rodean. Son agresivos ya sea que tengan territorio o no. Esta agresión puede inhibir el crecimiento y la reproducción de especies nativas y los efectos pueden ser de gran alcance. El cíclido también empuja a otros peces a áreas abiertas, lo que reduce el número de poblaciones de las otras especies debido a la depredación incidental. El cíclido es una especie pionera que allana el camino para la invasión de otros peces, como ha ocurrido en Six Mile Creek, Florida , y en la parte alta del río San Antonio , Texas. [5] Los efectos reales de los cíclidos en el medio ambiente se desconocen, en este momento. [11]
En Florida, el éxito del pez se ha limitado a los canales artificiales. [5] Se desconoce cómo llegó el pez a Florida por primera vez, pero se cree que fue introducido en Florida desde poblaciones de Texas en 1941 por un particular. Otras teorías son que las piscifactorías se inundaron y el resultado fue que este pez se escapó. [11]
En Luisiana , el pez se ha ido apoderando poco a poco de las aguas de Nueva Orleans. El pez tiene una alta tolerancia a la salinidad (hasta 8 ppt ), pero es probable que esto se deba al mestizaje de este pez y el cíclido de tierras bajas relacionado ( Herichthys carpintis ) , lo que lo convierte en un invasor ideal para las condiciones salobres del sur. Luisiana. [5] Se cree que este pez ingresó al área de Nueva Orleans a través de múltiples liberaciones en acuarios en el centro de Jefferson Parish en 1989. Dado que el pez tiene un ciclo de apareamiento corto, no le tomó mucho tiempo atravesar el sistema de canales y hacia el lago Pontchartrain . [12] Las estaciones de bombeo y el lago Pontchartrain ayudaron a la propagación del pez a otros canales.
Herichthys cyanoguttatus ha estado presente en hábitats naturales y degradados del área metropolitana de Nueva Orleans durante al menos 20 años. La primera vez que se registró la captura de cíclidos en Nueva Orleans fue el 17 de junio de 1996. En mayo de 1998, se capturaron 23 peces en un canal de Jefferson Parish. Entre 2006 y 2007, el número de cíclidos aumentó significativamente en sitios como la laguna Pontchartrain, Bayou Metairie y la laguna Marconi. El efecto de los peces invasores en el área es hasta ahora incierto, pero se han realizado muchos estudios para descubrir qué está sucediendo exactamente. [5]
Algunos de estos estudios han demostrado que este cíclido se ha extendido a Bayou St. John y City Park . El cíclido actúa agresivamente contra la lubina nativa , el pez mosquito occidental , los mollies vela y los cangrejos azules . Esta agresividad puede ocurrir en forma de golpes de cola y lucha con la boca. [13] El pez también parece causar fallas reproductivas en los pececillos de oveja .
El cíclido de Texas no se vio afectado en gran medida por eventos abióticos como los huracanes Katrina y Rita debido a su alta tolerancia a la ingesta de agua salada. [5] De hecho, estos huracanes ayudaron a los peces a apoderarse de los pantanos de Nueva Orleans. Cuando el parque se inundó durante Katrina, ayudó a que los cíclidos se propagaran. [14]
En Bayou St. John , el cíclido amenaza con abrumar a las especies nativas y arruinar los esfuerzos del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana para restaurar la pesquería histórica de Bayou St. John. Debido a que el pez compite con los peces nativos por los sitios de apareamiento poco profundos, reduce las posibilidades de que la pesquería diversa se recupere por completo. [15]
El pez ya ha eliminado varios peces más pequeños en este pantano, incluidos los killis y los pececillos de cabeza de oveja. De hecho, si el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana no hubiera repoblado rutinariamente varias especies de tamaño mediano, es probable que los cíclidos también hubieran eliminado a estos peces. [7] Debido a esto, incluso hay una competencia en el "City Park Big Bass Fishing Rodeo & Fishtival".para capturar la mayor cantidad de cíclidos. Según el pescador Joe Adams, que participa en el concurso,
A pesar de estos esfuerzos, prácticamente no hay posibilidades de erradicar este pez de las aguas de Nueva Orleans, principalmente debido a su rápido ciclo de apareamiento. [7]
Los cíclidos de Texas han sido introducidos deliberada y accidentalmente en su hábitat natural en todo el sur subtropical de los Estados Unidos, desde Texas hasta Florida (donde las temperaturas del agua rara vez descienden por debajo de los 48 °F (9 °C), donde han prosperado y, a menudo, son capturados incidentalmente cuando se pescan pez luna y otros peces pan .
La mayoría de los pescadores fuera del sur y centro de Texas no reconocen a los peces y los liberan; sin embargo, estos peces se consideran invasores y deben ser destruidos si se capturan fuera de su área de distribución natural. Son atacados regularmente tanto en el sur de Texas, donde se les conoce como "cíclidos de Río Grande" como en el norte de México, donde se les conoce como "Mojarra de Norte". El lago Guerrero, Tamaulipas, es reconocido por su excelente pesca de lobina negra (otra especie frecuentemente invasora); allí, los lugareños consideran que el cíclido de Texas es el pescado que mejor se come en el lago.
El sabor de los cíclidos de Texas es similar al de la tilapia criada comercialmente , una especie de cíclidos africanos con la que están emparentados lejanamente.
El pez se captura con aparejos livianos con anzuelos pequeños (#4 a #8) como los que se usan para otros peces pan, y los grillos vivos son un cebo excelente, sin embargo, pueden atacar una amplia variedad de cebos. Luchan de manera similar al pez luna de agallas azules , haciendo círculos cerrados y luego lanzándose a toda velocidad. El tamaño promedio de los peces adultos en la naturaleza es de 5 a 6 pulgadas y 1 libra, y 2 libras no son infrecuentes. [dieciséis]
El cíclido de Texas se encuentra comúnmente en el comercio de acuarios y se volvió relativamente popular en la década de 1980 entre los entusiastas de los cíclidos debido a sus marcas azules y verdes iridiscentes. [7]
El "cíclido verde de Texas" que se ve comúnmente en las tiendas de mascotas es otra especie, Herichthys carpintis , cuyo área de distribución en realidad no se extiende hasta Texas. El "cíclido rojo de Texas" no es un cíclido de Texas genuino, sino más bien un híbrido común de género cruzado de padres Herichthys y Amphilophus . Los nombres comunes provienen del parecido físico con Herichthys cyanoguttatus . [17]