Encephalartos transvenosus es una cícada parecida a una palmera de la familia Zamiaceae , con una distribución localizada en Limpopo , Sudáfrica . Sus nombres comunes, cícada de Modjadji o palma de Modjadji , [3] aluden a la dinastía femenina del pueblo Lobedu , las Reinas de la Lluvia , cuyo nombre hereditario es Modjadji. La reina reside cerca de un valle (que en los últimos tiempos fue una reserva natural ) que está densamente arbolado con estas cícadas, que protegían y consideraban sagradas. [3] El nombre de la especie, transvenosus, se refiere a la fina red de venas entre las venas principales. Estas se pueden ver cuando la hoja se sostiene a contraluz. [4]
La cícada puede alcanzar una altura de doce metros con un tronco grueso marcado por un patrón en forma de red. Tiene hojas brillantes y espinosas dispuestas en un patrón casi recto, cada hoja alcanza hasta dos metros y medio de largo. Los folíolos son anchos, con los del medio alcanzando unos tres centímetros de ancho, ligeramente curvados y con pequeños dientes a lo largo de los bordes. El árbol produce de dos a cuatro conos grandes anidados entre sus hojas. El cono femenino puede crecer hasta ochenta centímetros de largo, pesar treinta y cuatro kilogramos y contener semillas de color rojo anaranjado brillante. [5]
La cícada de Modjadji crece en las montañas de la provincia de Limpopo, particularmente en dos colinas al este, cerca de Modjadjiskloof (antes Duiwelskloof). Es un árbol alto y majestuoso que ha sido protegido por generaciones de reinas de la lluvia. Forma bosques puros en estas colinas, los únicos bosques de cícadas en el sur de África. [5]
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