Las células de Lugaro son interneuronas sensoriales primarias del cerebelo , que tienen una función inhibidora. Son fusiformes, con forma de huso que se estrecha en cada extremo. Fueron descritas por primera vez por Ernesto Lugaro a principios del siglo XX. Las células de Lugaro se encuentran justo debajo de la capa de células de Purkinje entre la capa molecular y la capa granular . Tienen dendritas principales gruesas que vienen de polos opuestos de sus cuerpos. Estas dendritas son muy largas y viajan a lo largo del límite entre la capa de Purkinje y la capa granular. Parecen contactar de 5 a 15 células de Purkinje en dirección horizontal. También pueden detectar estímulos cerca de las células de Purkinje y sus dendritas forman una gran área receptiva que monitorea el entorno cerca de las células de Purkinje. Mientras que sus dendritas hacen contacto con las células de Purkinje, también reciben entradas de ramas de los axones de Purkinje por los cuales parecen tener un papel de muestreo e integración. [1]
La célula de Lugaro tiene un papel importante en el cerebelo, interconectando muchas neuronas ubicadas en todas las capas de la corteza. Toma muestras de información de las colaterales del axón de las células de Purkinje y la envía a las capas moleculares y granulares del cerebelo. Los axones de las células de Lugaro solo entran en contacto con interneuronas inhibidoras, como las células en cesta , las estrelladas y las de Golgi . El axón paralelo se dirige a las células estrelladas y en cesta, y el axón transversal se dirige a las células de Golgi. [1]
El axón de la célula de Lugaro a veces puede tomar un desvío curvo a través de la capa granular, antes de seguir su curso paralelo en la capa molecular. El axón se sumerge a través de la capa granular, hacia la materia blanca, antes de ascender para terminar en células en forma de cesta o estrelladas en la capa molecular.
En ocasiones, el axón de la célula de Lugaro también termina en las células de Golgi de la capa granular sin volver a ascender hasta la capa molecular, de modo que las células de Golgi son el objetivo. Según Dieudonné, la célula de Lugaro constituye una importante entrada a las células de Golgi, y una célula de Lugaro puede contactar hasta 100 células de Golgi. [2]