La cárcel del condado de St. Louis está ubicada dentro del Buzz Westfall Justice Center en Clayton, Missouri , en 100 South Central Avenue, a unas ocho millas (13 km) del centro de St. Louis. La capacidad de retención de la instalación es de 1.400 reclusos hombres y mujeres. La cárcel del condado de St. Louis es una instalación de supervisión directa que detiene a adultos y jóvenes que están siendo juzgados como adultos que están en espera de juicio o cumpliendo sentencias del condado y es la única cárcel en Missouri que tiene una acreditación conocida como ALDF de la Asociación Correccional Estadounidense (ACA). [1] Inaugurado en marzo de 1998, el centro reemplazó tanto a la cárcel en el edificio del Palacio de Justicia del Condado de St. Louis de 1949 como al Edificio Correccional para Adultos en Chesterfield, Missouri. [2] El centro fue rededicado como "Buzz Westfall Justice Center" en 2004. [1]
La ciudad de St. Louis y el condado de St. Louis se separaron en 1876 y el condado quedó con su tamaño actual de 524 millas cuadradas (1360 km2 ) . Después de que Clayton, Missouri, fuera elegida como sede permanente del condado, se construyeron un juzgado y una cárcel en diciembre de 1878. En 1945, una emisión de bonos permitió la construcción de un nuevo juzgado y una cárcel en Clayton frente al bulevar Forsyth, que se completó en 1949. [2]
Una nueva ley estatal permitió que las instalaciones penitenciarias se ubicaran fuera de la capital del condado de Clayton. Debido a que los costos de los terrenos en Clayton se consideraban prohibitivos, la nueva Institución Correccional para Adultos se construyó en 1969 en Gumbo, una comunidad histórica que estaba ubicada en la actual Chesterfield, Missouri, aproximadamente a 15 millas (24 km) al oeste. [2]
El continuo hacinamiento en las cárceles y el deterioro de las instalaciones penitenciarias restantes en Chesterfield crearon presión para la construcción de nuevas instalaciones correccionales. Al elegir un sitio para las nuevas instalaciones, los costos y las dificultades de transportar continuamente a los prisioneros entre las instalaciones penitenciarias en el extremo oeste del condado y las instalaciones judiciales en Clayton pesaron a favor de un sitio en Clayton para una nueva cárcel y la ampliación de las instalaciones judiciales. El nuevo Centro de Justicia (que incluye la Cárcel del Condado de St. Louis) abrió en 1998 y está conectado al Edificio de Tribunales por una pasarela segura, reemplazando tanto la cárcel en el edificio del Palacio de Justicia de 1949 como el Edificio Correccional para Adultos en Chesterfield. [2] El centro de justicia fue reinaugurado como "Buzz Westfall Justice Center" en 2004. [1] George "Buzz" Westfall fue el Ejecutivo del Condado de St. Louis desde 1990 hasta octubre de 2003, cuando murió después de desarrollar una infección por estafilococos.
La cárcel cuenta con un total de 960 celdas, con capacidad para 1.400 reclusos, en condiciones de hacinamiento. El Centro de Justicia tiene nueve niveles, aunque algunos de esos pisos sirven a la administración de la cárcel, la oficina del Fiscal, la oficina del Defensor Público, la Unidad de Huellas Dactilares de la Policía del Condado, la sección de Fugitivos y algunas oficinas de Obras Públicas. Cada piso que alberga a los reclusos tiene una capacidad de 301 reclusos. Además, cada piso de la cárcel está dividido en cuatro unidades con 48 celdas en cada unidad.
Las celdas de la cárcel del condado de St. Louis no tienen barrotes, sino que el plano del piso está diseñado como si fuera un dormitorio. En la parte delantera de la unidad de alojamiento, conocida como "cápsula", hay una puerta de salida, con una puerta interior y otra exterior. La puerta exterior está controlada por un miembro del personal permanente que ocupa un escritorio en el área de convergencia del piso. La puerta de salida interior está controlada por el oficial de la unidad de alojamiento. Una vez que se atraviesan las puertas, la habitación se abre a una gran sala de dos niveles. Cerca de la puerta de salida se encuentra el área de mesas donde los reclusos pueden usar su tiempo libre para jugar. También sirve como lugar para comer. Más allá de eso hay un área de televisión con sillones reclinables de plástico. Los reclusos tienen a su disposición dos televisores de pantalla plana para ver cualquier cantidad de canales que se les proporcione. Cerca de la parte trasera de la cápsula se encuentra el podio del oficial; una media pared de bloques de hormigón con un escritorio incrustado en ella. El oficial nunca debe estar lejos del podio, ya que contiene su computadora y el panel de control que desbloquea las puertas de la cápsula.
La cárcel del condado de St. Louis utiliza una filosofía de gestión de supervisión directa en las principales áreas de alojamiento de los reclusos. Este estilo, a diferencia del estilo lineal tradicional de la cárcel, coloca a los funcionarios penitenciarios directamente dentro de las unidades de vivienda de los reclusos y les proporciona una observación visual inmediata y una interacción continua con los reclusos. También coloca al funcionario en una posición más vulnerable, ya que los reclusos tienen acceso casi irrestricto al funcionario. Todos los funcionarios reciben gas pimienta para llevar consigo mientras se encuentran en la unidad de alojamiento. También se les entrega una alarma personal de coacción, que hace sonar inmediatamente una alarma en la unidad de control principal. Luego se realiza una llamada por radio a todas las unidades disponibles para ayudar al funcionario en apuros. Los tiempos de respuesta, así como la cantidad de personal que responde, varían, ya que normalmente no hay más de 2 funcionarios adicionales por piso y un máximo de 4 ascensores internos en funcionamiento.
A los reclusos se les permiten hasta dos visitas en un período continuo de siete días y no más de una visita por día. El horario de visitas es de 10:00 a. m. a 8:00 p. m. de lunes a domingo. Los períodos de visita duran cuarenta minutos y comienzan puntualmente a la hora en punto. Debido a las limitaciones de espacio, una combinación aceptable de visitantes puede incluir: dos adultos; dos adultos y un niño; o un adulto y dos niños. Las blusas escotadas, las minifaldas, los pantalones cortos y la ropa transparente o vaporosa están estrictamente prohibidas. Los visitantes varones deben usar camisas con mangas. No se permiten "camisetas sin mangas".
El condado de STL ofrece CHOICES y AA. La cárcel también ofrece clases y exámenes de GED, así como servicios religiosos de diversas denominaciones.