La prisión de Richmond es un edificio de la época de los convictos y una atracción turística en Richmond , Tasmania , y es la prisión intacta más antigua de Australia . La construcción de la prisión comenzó en 1825 y es anterior al establecimiento de la colonia penal en Port Arthur en 1833. [1] Una de las tareas completadas por los convictos que estuvieron recluidos en la prisión de Richmond fue la construcción del puente de Richmond .
La mayoría de los edificios de la prisión no han sufrido modificaciones desde la época de los presos. Entre ellos se encuentra un ejemplo de celda de aislamiento para mujeres , que mide 2 metros (6,6 pies) por 1 metro (3,3 pies).
Los edificios incluyen dormitorios para presos , un patio de flagelación , una cocina y salas de detención. Los edificios también albergan reliquias y documentos históricos.
Los colonos de Hobart Town se fueron a vivir a otro lugar en busca de más tierras de cultivo . La zona de Sorell ya estaba bastante consolidada y se estaba extendiendo hacia la zona que pronto se conocería como Richmond. Mientras tanto, los convictos eran utilizados como mano de obra prácticamente esclava para crear todo tipo de infraestructuras, como carreteras, puentes y edificios públicos.
Finalmente, el municipio de Richmond fue proclamado en 1824.
En 1825 se construyó un juzgado para dar servicio al distrito policial de la zona y este fue el comienzo de la construcción de la cárcel.
En la década de 1830, la cárcel estaba terriblemente superpoblada debido a su pequeño tamaño (19 metros cuadrados) y los prisioneros se veían obligados a dormir en los pasillos.
El edificio de dos pisos comenzó a construirse en 1832 y se completó en 1833. El nivel superior sirvió como residencia del carcelero y la sección de abajo como almacén.
En 1835 se añadieron las alas este y oeste, y es el ala oeste la que sirve de entrada al edificio hasta el día de hoy. Una vez terminadas, se creó una mejor segregación entre prisioneros masculinos y femeninos. El ala femenina contenía una nueva cocina y un horno.
En un intento de evitar las fugas y los intentos de fuga de la prisión, se rodeó la misma con un muro de piedra. Esto se hizo en 1840.
A mediados de la década de 1850, el lugar solo se utilizaba como centro de vigilancia debido al cese del transporte de presos . En 1861, pasó a estar bajo el control de la policía municipal y, cuando esta se trasladó a Hobart para centralizarse, la cárcel se convirtió simplemente en un grupo de celdas de detención .
A finales de la década de 1920, fue abandonado.
En 1945, la cárcel fue rescatada al convertirse en una reserva estatal y, a través de una legislación en la década de 1970, pasó a ser administrada por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre , lo que significa que la cárcel podía clasificarse como un sitio histórico bajo su control.
La cárcel tenía celdas de aislamiento (o confinamiento solitario ). La idea era que te pudieran dejar en total oscuridad y en completo silencio durante un período de 24 horas a 30 días. El período de tiempo dependía de la acusación.
En la cárcel de Richmond nunca se ahorcaba a los presos, pero sí se les aplicaba flagelación (azotes). Los convictos eran atados a un armazón de madera y se les aplicaba latigazos en consecuencia. En algunas colonias, parece que se utilizaba un cinturón para los riñones para minimizar el daño a los mismos, pero, según las ilustraciones de flagelaciones que se practicaban en el patio, esto no parecía existir.
Aunque en Hobart Town algunas personas eran sentenciadas a 500 latigazos, en Richmond la cifra era un poco más comprensiva: empezaba con 25 y en ocasiones llegaba a 75 o 100. Por doloroso que suene, se frotaba sal en las heridas de la piel creadas por las colas del gato , pero en realidad esto se hacía para minimizar las infecciones .
En la cárcel de Richmond (o en cualquier otra prisión en la que se aplicaran azotes, como la de Adelaide o la de Melbourne ) había un médico presente para comprobar si la vida de la persona corría peligro. Si se consideraba que la persona no estaba en condiciones de continuar, se la bajaba del vehículo. Sin embargo, una vez que se encontraba en condiciones de volver a ser castigada, se la volvía a atar para que cumpliera el resto de su condena.
Como ocurre con la mayoría de los sitios antiguos como este, también hay muchas historias de fantasmas. La tercera celda del bloque de hombres es, al parecer, bastante conocida por el terrible efecto que puede tener en las personas que se encuentran allí. La gente afirma oír gemidos y suspiros profundos, y algunas personas afirman que sienten un escalofrío al acercarse. [2]
La cárcel de Richmond... 1825 - Segunda edición revisada de Walter B. Pridmore, 2007. ISBN 978 0 9751239 9 7