La cárcel de Lumpkin , también conocida como "el medio acre del diablo", era una granja de cría de esclavos , [1] así como un centro de detención o cárcel de esclavos , ubicada en Richmond, Virginia , a solo tres cuadras del edificio del capitolio estatal. Más de cinco docenas de empresas comerciaron con seres humanos esclavizados dentro de las cuadras de Wall Street de Richmond (ahora calle 15) entre las calles 14 y 18 entre la década de 1830 y el final de la Guerra Civil estadounidense. [2] [3] [4] Su propietario final y más notorio, Robert Lumpkin, compró y vendió esclavos en todo el sur durante más de veinte años, y la cárcel de Lumpkin se convirtió en la instalación de retención de esclavos más grande de Richmond. [5]
Robert Lumpkin compró tres lotes en Wall Street en Shockoe Bottom (llamado así por el cercano Shockoe Creek) el 27 de noviembre de 1844, por aproximadamente seis mil dólares. Aunque lleva el nombre de Lumpkin, la propiedad tuvo dos propietarios anteriores y el centro de almacenamiento ya existía. [3] [6] Lumpkin también estuvo involucrado en la trata de esclavos en las instalaciones de Birch Alley en Richmond. [7] Lumpkin no sólo era el mayor traficante de esclavos de Richmond en ese momento, sino que se hizo conocido por su crueldad, golpeando o torturando públicamente a quienes intentaban escapar. La "sala de azotes" dentro de la cárcel permitía atar a los esclavos por las muñecas y los tobillos a anillos de hierro mientras yacían en el suelo y azotarlos. [8] Otros cuatro lotes en Wall Street (ahora Calle 15) contenían cárceles para esclavos; el área se conocía colectivamente como Lumpkin's Alley. [9]
El complejo de la cárcel de Lumpkin en realidad contenía cuatro edificios separados: la residencia de Lumpkin, una casa de huéspedes, una cocina/bar y el " corral de esclavos ". El corral de esclavos de ladrillo de dos pisos tenía aproximadamente doce metros de largo. [10] El piso inferior era el área principal de la cárcel y, por lo general, albergaba temporalmente a hombres, mujeres y niños que estaban en condiciones de ser vendidos a los propietarios de plantaciones u otros traficantes de esclavos. [8] El negocio de cría de esclavos de Lumpkin proporcionaba capuchas a los esclavos obligados a reproducirse para evitar que supieran con quién estaban teniendo sexo forzado, ya que podría ser alguien que conocían, una sobrina, una tía, una hermana o su propia madre. [11] La cárcel presentaba "ventanas con barrotes, vallas altas, puertas encadenadas que daban a las calles llenas de baches, y todo se veía y olía a través de una película de humo de cocina y hedor a excremento humano". [9] A veces, estaba lleno de tantos esclavos que estaban prácticamente uno encima del otro, a veces hacinados en una habitación o piso y sin baños ni acceso al exterior más que una pequeña ventana. Los esclavos en la cárcel a menudo morían de enfermedades o de hambre, si no de palizas y torturas. [12] [13] El mercado cercano con acceso fácil al canal y al ferrocarril se utilizó como mercado de esclavos, o se llevaron a cabo subastas en hoteles cercanos. Los esclavos eran preparados, alimentados y vestidos para ser vendidos en una subasta y luego empujados a un barco o tren hacia su próximo destino. [14]
"Era a la vez un hombre malvado y un hombre de familia". [15] Robert Lumpkin, conocido por su crueldad y maltrato a los esclavos, eventualmente se "casaría" con una esclava de piel clara que había comprado: Mary . [16] Él era 27 años mayor que ella. [17] Tuvo cinco hijos con María. Las trató bien y les dio la mejor educación, llegando incluso a enviar a dos de sus hijas a terminar la escuela. Antes de que terminara la Guerra Civil, envió a su esposa e hijos a Pensilvania para evitar que los vendieran nuevamente como esclavos para pagar sus deudas. Cuando Lumpkin murió a finales de 1866, dejó todas sus propiedades y tierras a Mary, a quien para entonces se le permitía legalmente aceptarlas. [15]
En abril de 1865, el ejército de la Unión capturó Richmond y todos los esclavos fueron emancipados. A finales de 1866, Lumpkin murió y dejó su propiedad a Mary. En 1867, Mary Lumpkin arrendó el terreno a Nathaniel Colver, un ministro bautista que buscaba un lugar para establecer un seminario teológico para libertos. [3] El Instituto Teológico Nacional, que llegaría a llamarse Instituto Colver en 1869, más tarde llamado Seminario Teológico de Richmond , y finalmente Universidad Unión de Virginia , utilizó los edificios durante tres años, por lo que el terreno alguna vez se llamó coloquialmente "el medio acre del Diablo". " se convirtió en "medio acre de Dios". [18] [19] [20]
Los trabajos de demolición de la cárcel de Lumpkin se iniciaron el 10 de marzo de 1888, según varios periódicos. [21] Richmond Iron Works finalmente se construyó sobre los cimientos originales. Hoy en día, el área está cubierta por el terraplén de la Interestatal 95, así como por un estacionamiento para estudiantes universitarios. [6] A mediados de la década de 2000, los arqueólogos comenzaron a excavar el sitio, cavando catorce pies en la tierra antes de encontrar los cimientos de la cárcel. La saturación constante del adyacente Shockoe Creek restringió las bacterias aeróbicas que normalmente descomponen la materia orgánica. Así, los arqueólogos encontraron artefactos, entre ellos ropa, zapatos, juguetes y libros, aunque no quedaron anillos de azote, barras de hierro u otros artefactos típicamente asociados con la esclavitud. [15]
Durante los veinte años que estuvo en funcionamiento la cárcel Lumpkin, miles de esclavos pasaron por el complejo. El recluso más famoso fue Anthony Burns , que había escapado de la esclavitud en Virginia, pero fue arrestado en Boston y juzgado bajo la Ley de Esclavos Fugitivos . Aunque muchos presionaron para su liberación, lo enviaron de regreso a la cárcel de Lumpkin y lo retuvieron durante cuatro meses más hasta que los abolicionistas recaudaron fondos suficientes para comprar su libertad [ contradictorio ] . Una vez liberado, regresó al Norte y se convirtió en pastor, pero murió poco después a la edad de 28 años. [22]
37°32′12″N 77°25′43″W / 37.536576°N 77.428534°W / 37.536576; -77.428534