La cámara funeraria de San Lythans ( en galés : Siambr Gladdu Llwyneliddon ) es un dolmen megalítico de una sola piedra , construido alrededor del año 4000 a. C. como parte de un túmulo largo con cámara , durante el período Neolítico medio , en lo que ahora se conoce como el Valle de Glamorgan , Gales .
Se encuentra a aproximadamente media milla (1 km) al oeste de la aldea de St Lythans , cerca de los jardines Dyffryn . También se encuentra a aproximadamente una milla (1,6 km) al sur de la cámara funeraria de Tinkinswood , un crómlech más extenso al que alguna vez pudo haberse parecido, construido durante el mismo período.
El sitio está en un pastizal, pero se permite el acceso peatonal y es gratuito, con estacionamiento al costado de la carretera disponible para 2 o 3 autos a unos 50 metros del sitio.
El dolmen, que nunca ha sido completamente excavado , [2] es mantenido por Cadw , [3] la Agencia de Medio Ambiente Histórico de Gales. [4]
La cámara funeraria se encuentra en un campo, Maesyfelin (el campo del molino), a menudo compartido por un rebaño de vacas, al sur de St Lythans Road. [5] El estacionamiento en la carretera lo mantiene Cadw (para mantener/proteger), [3] la Agencia Galesa de Medio Ambiente Histórico. [4] El acceso al campo, que desciende suavemente hacia el noroeste, está permitido y es gratuito, a través de una puerta de entrada . No hay acceso para sillas de ruedas, aunque hay una vista ininterrumpida del sitio desde la puerta, a unos 50 metros de distancia.
Esta tumba de cámara es un dolmen , [1] la forma más común de estructura megalítica en Europa. Se encuentra en el extremo oriental de un montículo de tierra de 27 metros (90 pies) de largo y 11 metros (36 pies) de ancho con la parte superior plana, que forma parte de un túmulo alargado con cámara . Es del tipo Severn-Cotswold , [4] y consta de una cala de tres piedras verticales ( ortostatos ) que sostienen una gran losa de remate plana. Todas las piedras son de lutita , que, al igual que las utilizadas en Tinkinswood, probablemente estaban disponibles localmente. [2] La losa de remate, que desciende en pendiente desde el sureste hasta el noroeste (el lado izquierdo de la entrada hacia atrás, a la derecha), mide cuatro metros (13 pies) de largo, tres metros (10 pies) de ancho y 0,7 metros (2 pies) de espesor. [6] Los interiores de los dos montantes rectangulares enfrentados han sido alisados y hay un ojo de buey en la parte superior de la piedra triangular trasera, similar a otros dólmenes, como el de Trethevy Quoit , en Cornualles . La cámara funeraria tiene una altura interna mínima de 1,8 metros (6 pies) y está en una alineación este/oeste, con la entrada orientada al este. Como ocurre con la mayoría de los crómlechs , es probable que originalmente, la cámara funeraria hubiera tenido un patio delantero inmediatamente fuera de la entrada a la cámara y que la cámara hubiera estado cubierta por un montículo de tierra y piedras más pequeñas. Este se ha erosionado o eliminado con el tiempo, dejando solo un túmulo mucho más bajo detrás de la estructura actual. Sin embargo, como la cámara es inusualmente alta, es posible que la piedra angular nunca estuviera completamente cubierta. [7]
Desde el final de la última edad de hielo (entre 10.000 y 12.000 AP ), los cazadores-recolectores mesolíticos de Europa central comenzaron a migrar a Gran Bretaña . Habrían podido caminar entre Europa continental y Gran Bretaña en tierra firme , antes del aumento posglacial del nivel del mar, hasta entre 6.000 y 7.000 AP. [8] Como el área estaba densamente arbolada y el movimiento habría estado restringido, es probable que la gente también llegara a lo que se conocería como Gales en barco desde la península Ibérica . [9] Estos colonos neolíticos se integraron con los pueblos indígenas, cambiando gradualmente sus estilos de vida de una vida nómada de caza y recolección , a convertirse en agricultores sedentarios. Limpiaron los bosques para establecer pastos y cultivar la tierra. Construyeron el túmulo largo en St Lythans alrededor de 6.000 AP, unos 1.500 años antes de que se completara Stonehenge o la Gran Pirámide egipcia de Giza . [10] Hay más de 150 cromlechs más en todo Gales, como Pentre Ifan en Pembrokeshire ( Sir Benfro ) y Bryn Celli Ddu , en Anglesey ( Ynys Môn ), del mismo período.
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Además de ser lugares para albergar y honrar a los muertos, estos cromlechs pueden haber sido sitios comunitarios y ceremoniales donde, según Francis Pryor , la gente se reunía "para socializar, conocer nuevos socios, adquirir ganado fresco e intercambiar regalos ceremoniales". [11] Los cadáveres de los muertos probablemente se dejaban expuestos , antes de que los huesos fueran trasladados a la cámara funeraria.
Al igual que la gente que vivía en toda Gran Bretaña, durante los siglos siguientes, la gente que vivía alrededor de lo que hoy se conoce como St Lythans asimiló a nuevos inmigrantes e intercambió ideas de las culturas celtas de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro . Junto con las áreas aproximadas que ahora se conocen como Brecknockshire , Monmouthshire y el resto de Glamorgan , St Lythans fue colonizada por una tribu celta británica llamada los Silures .
Aunque la ocupación romana no dejó ninguna impresión física en St Lythans, su gente abrazó la religión romana del cristianismo y dedicó una iglesia a San Bleddian, quien había sido enviado a Gran Bretaña para acabar con la herejía pelagiana . [12] La actual Iglesia de San Bleddian, en St Lythans, un edificio catalogado de grado II*, [13] conocida localmente como la Iglesia de San Lythan, fue construida aproximadamente a ⅔ de milla (aproximadamente 1 km) al este de este sitio y tiene un antiguo tejo en el cementerio.
En el siglo XVI, la mansión fue adquirida por la familia Button, que construyó la primera casa a unos 500 metros (0,5 km) al noroeste del túmulo . El nombre de la mansión se cambió a Dyffryn St Nicholas y la casa se reconstruyó en el siglo XVIII, cuando la finca fue comprada por Thomas Pryce . Al comentar sobre St Lythans en su 'A Topographical Dictionary of The Dominion of Wales', Londres, 1811, Nicholas Carlisle , dice "La población residente de esta parroquia, en 1801, era de 72. Está a 6 m. O. SO de Caerdiff (sic)". y señala que "Aquí hay un altar druídico". [14] En 1831 la población había crecido más del 50% ("Lythan's, St. (St. Lythian), una parroquia en el distrito de Dinas-Powis, condado de Glamorgan, Gales del Sur, a 6 millas (O. S. O.) de Cardiff, que contiene 103 habitantes") y Dyffryn House se estaba utilizando como "una escuela para todos los niños pobres de esta parroquia". Para entonces, el dolmen había sido correctamente identificado: "Hay un cromlech en el terreno comunal de St. Lythan". (De 'A Topographical Dictionary of Wales' de Samuel Lewis, 1833). [14] Los registros del censo muestran que la población de St Lythans fluctuó entre 81 (1881) y 136 (1861) durante el resto del siglo XIX. [14] En 1939, la finca Dyffryn fue arrendada al Consejo del Condado de Glamorgan por 999 años. [15]
La cámara funeraria de St Lythans también se conoce como Gwâl y Filiast (en español: La perrera de la perra galga ) —el lugar había sido utilizado como refugio para animales a principios del siglo XIX [7] — y Maes y Felin (El campo del molino), aparentemente por la leyenda de que, cada víspera de San Juan , la piedra angular gira tres veces y todas las piedras van al río cercano para bañarse. [7] [16] El crómlech se encuentra en un campo conocido como el "Campo Maldito", llamado así debido a su supuesta infertilidad. Sin embargo, Julian Cope (nacido a unas 25 millas (40 km) al norte, en Deri, Caerphilly ) ha sugerido que el nombre puede haber derivado de "Campo O'Koeur". [16] El nombre podría ser una variante de la leyenda artúrica de Culhwch y Olwen, que aparece en dos textos galeses del siglo XIV, pero el sitio en sí es mucho más antiguo y data del período Neolítico, hace unos 5.000 a 6.000 años. [17]
Pocos restos humanos sobreviven de este período, el Neolítico temprano (c 6400 BP–5300 BP), aunque están comparativamente bien conservados en las Montañas Negras , Gower y el Valle de Glamorgan , donde hasta 50 individuos, de todas las edades, han sido enterrados —hombres, mujeres y niños— en cada crómlech. William Collings Lukis llevó a cabo una excavación menor en St Lythans en 1875. Sin embargo, sus notas se consideran "mal registradas". [2] Un informe señaló en 1976 que "restos humanos y cerámica tosca se encontraron en 1875 en los escombros arrojados desde el interior, que llenan parcialmente el hueco del patio delantero original en el extremo E (sic) del montículo". [2] Algunos hallazgos de la superficie del crómlech se conservan en el Museo de Historia Nacional de St Fagans , Cardiff. Se trata de una punta de flecha de sílex en forma de hoja, un fragmento de hacha de piedra pulida y varias lascas de vuelo. En 1992-93 se llevaron a cabo trabajos de conservación en el túmulo erosionado, cuando se reemplazó la tierra y el césped para cubrir las áreas expuestas. El yacimiento de St Lythans aún no se ha excavado por completo. Sin embargo, vale la pena destacar los resultados de las excavaciones de otros yacimientos:
El análisis musculoesquelético de los restos humanos encontrados en el túmulo largo de Parc Cwm ( carn hir Parc Cwm ), Gower, ha mostrado una variación significativa en el estilo de vida según el género. El desarrollo muscular masculino es mayor, posiblemente debido a la caza o el pastoreo. En cambio, no se observó tal variación en los restos encontrados durante la excavación de la cercana cámara funeraria de Tinkinswood . [18]
Se han excavado restos de siete humanos neolíticos en una cueva en Goldsland Wood, Wenvoe , cerca del cromlech de St Lythans, junto con cerámica y hojas de sílex que datan de entre 5.000 y 5.600 a. C. Aunque no hay evidencia que demuestre que los huesos estén relacionados con el sitio, se cree que los cadáveres habían sido colocados allí hasta que se descompusieron. Luego, los esqueletos habrían sido trasladados a sitios como la Cámara Funeraria de St Lythans [19] o la Cámara Funeraria de Tinkinswood . Este parece ser el único sitio encontrado en Gran Bretaña donde los cadáveres se han dejado pudrir antes de colocarlos en tumbas comunales. La mayoría de los restos recuperados eran pequeños trozos de mandíbula, dedos de manos o pies. [20] El sitio de Tinkinswood contenía restos humanos y cerámica que databan de la Edad del Bronce temprana , lo que demuestra que dichos sitios se utilizaron durante muchas generaciones.
