Una cámara de tráfico es una cámara de vídeo que observa el tráfico de vehículos en una carretera. Normalmente, las cámaras de tráfico se colocan a lo largo de las carreteras principales, como autopistas, autopistas, autopistas y vías arteriales, y están conectadas mediante fibras ópticas enterradas a lo largo o debajo de la carretera, con electricidad proporcionada ya sea por la red eléctrica en las zonas urbanas o por paneles solares u otros fuentes de energía alternativas que proporcionan imágenes consistentes sin la amenaza de cortes de energía .
Un centro de monitoreo recibe el video en vivo en tiempo real y actúa como despachador en caso de una colisión de tránsito , algún otro incidente perturbador o un problema de seguridad vial .
Las cámaras de tráfico forman parte de la mayoría de los sistemas de transporte inteligentes . Son especialmente valiosos en túneles, donde los equipos de seguridad se pueden activar de forma remota en función de la información proporcionada por las cámaras y otros sensores . En carreteras de superficie, normalmente se montan en postes o mástiles altos , a veces con farolas . En las vías arteriales, suelen montarse en postes de semáforo en las intersecciones , donde es más probable que haya problemas. En áreas remotas más allá de la red eléctrica , generalmente funcionan con una fuente renovable como la energía solar , que también proporciona una fuente de respaldo para la infraestructura de cámaras urbanas.
Las cámaras de tráfico son distintas de las cámaras de seguridad vial , que se colocan en lugares específicos para hacer cumplir las reglas de tránsito tomando fotografías con una resolución de imagen mucho más alta con un disparador . Las cámaras de tráfico sirven únicamente para observación y toman continuamente vídeos de menor resolución, a menudo en pleno movimiento, aunque pueden controlarse de forma remota para enfocar un incidente en la distancia, o en una orientación normalmente fuera de su campo de visión ; como por ejemplo una vía secundaria . Muchos transmiten en formatos de televisión analógicos , aunque muchos se están convirtiendo a vídeo de alta definición o resolución 4K a medida que se reemplazan los equipos. Algunos llevan incorporada una brújula que muestra el punto cardinal al que apunta la cámara, aunque muchos instaladores también proporcionan una imagen de referencia con el punto cardinal.
Un uso no público de las cámaras de tráfico es el peaje por vídeo , donde los automovilistas conducen a través de pórticos de peaje en carreteras abiertas , se les toma una imagen de su matrícula y luego se les factura después de que el reconocimiento automático de matrículas haya leído la matrícula y la haya comparado con bases de datos de vehículos de motor.
Muchos departamentos de transporte han vinculado sus redes de cámaras a Internet para que los viajeros puedan ver las condiciones del tráfico. Pueden mostrar video en tiempo real o imágenes fijas que se actualizan en un intervalo determinado, lo que ayuda a los viajeros a determinar si se debe tomar una ruta alternativa . En Estados Unidos y Canadá, estos a menudo se muestran en sitios web estatales o municipales 5-1-1 (siendo 511 un servicio telefónico que transmite información de tráfico). Estas imágenes se pueden combinar con sensores en la carretera que miden el tiempo del tráfico y proveedores de mapas como Google Maps / Waze que permiten información de tráfico generada por el usuario.
Muchos estados y provincias consideran esta información de dominio público , por lo que muchas estaciones de televisión transmiten imágenes de cámaras de tráfico en vivo durante los informes de tráfico en sus transmisiones de noticias locales , o simplemente como un fondo en movimiento durante los noticieros. Algunos sistemas de televisión por cable proporcionan estas imágenes a tiempo completo en un canal de acceso gubernamental , y algunas estaciones de transmisión reservan un subcanal digital completo únicamente para información de tráfico e imágenes de cámaras, como WMVT-DT3 en Milwaukee y WFMZ-DT2 en Allentown, Pensilvania . Sin embargo, en algunos casos, para las carreteras de peaje y otras autoridades de carreteras privadas, como la Autoridad de autopistas de peaje del estado de Illinois , estas imágenes son propiedad de la agencia de peaje (o de la empresa privada que gestiona una carretera de peaje) y se entregan exclusivamente a una estación. (por ejemplo, ISTHA transmite sólo a WMAQ-TV ).
