El Bwiti es una disciplina espiritual de los pueblos punu y mitsogo , que habitan en los bosques de Gabón (donde se lo reconoce como una de las tres religiones oficiales ), y del pueblo fang de Gabón. El Bwiti moderno incorpora el animismo , el culto a los antepasados y, en algunos casos, el cristianismo , en un sistema de creencias sincrético .
Los practicantes del Bwiti utilizan la corteza de la raíz de la planta Tabernanthe iboga , con propiedades psicodélicas y disociativas , cultivada especialmente para la religión, para promover el crecimiento espiritual radical, estabilizar la estructura familiar y comunitaria, satisfacer las necesidades religiosas y resolver problemas patológicos. La corteza de la raíz se ha consumido durante cientos de años en una ceremonia de rito de paso del Bwiti , así como en ritos de iniciación y actos de sanación. La experiencia produce visiones y percepciones complejas que se prevé que sean valiosas para el iniciado y la capilla.
El consumo de iboga produce visiones tanto con los ojos abiertos como cerrados, que pueden intensificarse con la oscuridad, el ambiente y la sugestión. Después de las visiones, los usuarios experimentan un estado mental introspectivo en el que suelen relatar experiencias pasadas de la vida. La dificultad para dormir, las náuseas y los vómitos a veces duran hasta el día siguiente al consumo. [ cita requerida ]
Las ceremonias del Bwiti están dirigidas por un líder espiritual llamado N'ganga , que es un miembro muy importante de la comunidad y tiene un amplio conocimiento de las prácticas curativas tradicionales, los maleficios y los hechizos. El rito crucial del Bwiti es la ceremonia de iniciación, en la que los hombres y mujeres jóvenes de Gabón toman iboga por primera vez en las chozas específicas de cada género para convertirse en miembros de la práctica espiritual. Hay muchas ceremonias en diferentes épocas del año para rendir homenaje a los antepasados. Pueden celebrarse ceremonias especiales para curar a personas enfermas o expulsar a los espíritus malignos.
En algunas ceremonias se quema una antorcha tradicional hecha de corteza y savia de árbol, el mupeto. La música y la danza son fundamentales en la tradición Bwiti. Los participantes cantan y tocan tambores y maracas. Algunas tradiciones utilizan el arpa Ngombi, mientras que otras utilizan el tradicional Mongongo. Los N'ganga y otros participantes suelen vestirse con telas rojas, negras y blancas. Pueden llevar faldas de rafia y pequeñas conchas o cuentas. A menudo se usan pieles de animales, como la de Genet . La raíz de iboga puede prepararse en té o, más a menudo, tomarse en forma de raspaduras. Las ceremonias suelen comenzar por la noche y pueden durar días, ya que los efectos de las dosis de la droga empleadas en tales ceremonias son particularmente duraderos.
La religión Bwiti se originó entre los pigmeos , quienes descubrieron los efectos de consumir la segunda capa de la raíz de iboga . [1] Los pigmeos, principalmente el grupo étnico Mbenge en Gabón (grupos Aka, Gyele, Bongo, Baka y Kola) [2] , han observado el efecto especial de la iboga en los gorilas de montaña que masticaban la raíz. Después de pequeñas dosis de raíz de iboga triturada, los cazadores pigmeos pudieron cubrir una distancia notablemente mayor, llevar una carga más pesada y no dormir durante varios días. [3] Dosis mayores de iboga conducen a alucinaciones significativas, y la dosis utilizada para la iniciación Bwiti causa inconsciencia temporal . Exceder esta dosis, en relación con el peso y la salud de la persona, provocará la muerte. [4] [5]
El ritual de iniciación es importante para los gaboneses: durante este ritual se inician en la religión Bwiti y consumen iboga por primera vez en sus vidas. Después de completar con éxito el ritual de iniciación, pueden consumir iboga durante toda su vida, ya sea durante festividades, tratamientos o para su desarrollo espiritual personal. [1] El ritual de iniciación en Gabón suele durar de tres a siete días (según la zona). [5] Las características comunes del ritual de iniciación en varias zonas son la música monótona con una melodía repetitiva, la purificación, el vómito, el ayuno, el incienso y la recepción de una droga de la raíz de iboga. El ritual de iniciación a veces se llama simplemente por el arbusto cuya raíz triturada se consume: iboga. [4] [5]
En Gabón, el Bwiti se practica por separado como religión independiente, pero a menudo junto con el cristianismo católico en una forma sincretizada. [5]
El término "Bwiti" suele ser malinterpretado en Occidente. Probablemente esto se deba a una falta de difusión de la información (teniendo en cuenta que se trata de una tradición oral ), a la apropiación y modificación de los ritos entre las diferentes poblaciones y a una desinformación intencionada para mantener los ritos en secreto. A menudo se cita a los pueblos pigmeos como el origen del Bwiti, o al menos del uso de la iboga en un contexto ritualista. [6]
El Bwiti es una de las tradiciones oficiales de Gabón. Algunas sectas están influidas por el cristianismo e incluyen el uso del calendario cristiano. [7]
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