Buscar es un juego de mascotas en el que se lanza un objeto, como un palo o una pelota, a una distancia moderada del animal, y el objetivo del animal es agarrarlo y recuperarlo ("recogerlo"). Muchas veces, el dueño del animal le dirá "Trae" al animal antes o después de arrojar el objeto. El juego generalmente se juega con un perro , pero, en raras ocasiones, se sabe que los gatos (especialmente los gatitos) tienen un comportamiento de búsqueda.
El profesor de psicología del estado de Arizona, Michael McBeath, ha propuesto un modelo simple para explicar cómo los perros juegan a buscar objetos. Al montar una cámara en la cabeza de un perro, descubrió que el perro cambiaba su velocidad y dirección para mantener la imagen del frisbee en una posición constante en su retina. Este enfoque, llamado trayectoria óptica lineal, hace que el frisbee parezca moverse en una trayectoria lineal a una velocidad constante. McBeath había notado previamente esta estrategia de intercepción en jugadores de béisbol profesionales que perseguían elevados. [1]
Tim Pennings, [2] profesor de matemáticas en Hope College , ha descubierto que los perros de alguna manera son capaces de calcular el camino óptimo hacia una pelota lanzada al agua. Mientras jugaba a buscar con su Welsh Corgi , notó que el perro corría por la playa una cierta distancia antes de saltar al agua. Debido a que el perro es más rápido en tierra, esta técnica minimiza el tiempo total de recuperación. Demostró que el perro es capaz de calcular el punto óptimo para saltar al agua, problema que Pennings debe recurrir al cálculo para resolver.
Perruchet y Gallego [3] han demostrado un método para calcular esta ruta óptima utilizando el cálculo de una manera diferente. Proponen que el perro optimice su comportamiento momento a momento, eligiendo en cada momento el camino que le permita maximizar su velocidad de aproximación a la pelota. Esto requiere que el perro pueda estimar con precisión su velocidad tanto en tierra como en agua, pero no se basa en la premisa de que el perro planifique toda la ruta con antelación. [4]
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