Un perforador salvaje es un individuo que perfora pozos salvajes , que son pozos petrolíferos de exploración perforados en áreas que no se sabe que sean campos petrolíferos . [1] Entre los perforadores salvajes notables se incluyen Glenn McCarthy , Thomas Baker Slick Sr. , Mike Benedum , Joe Trees , Clem S. Clarke y Columbus Marion Joiner ; Joiner es responsable del descubrimiento del campo petrolífero del este de Texas en 1930.
El término se utilizó en los inicios de la industria petrolera en el oeste de Pensilvania . A partir de mediados de 1870, los pozos de petróleo en territorio no explorado se denominaban pozos "wild cat" y, en 1876, quienes los perforaban eran denominados "wild-catters". [2] [3] Por ejemplo, el Titusville Herald señaló en 1880: "El descubrimiento del fluido en el estado de Nueva York fue la señal para un éxodo general de perforadores de todas las partes del país petrolero..." [4]
Según la tradición, el origen del término en la industria petrolera proviene de Wildcat Hollow, ahora en Oil Creek State Park cerca de Titusville , Pensilvania . Wildcat Hollow fue uno de los muchos campos productivos en la era petrolera temprana. Una vieja historia afirma que un especulador que estaba perforando en este estrecho valle disparó a un gato montés, lo hizo disecar y lo colocó sobre su torre de perforación, y que el gato montado dio su nombre al hueco. La misma historia afirma que debido a que el área estaba en gran parte sin probar y algo alejada de Oil Creek Flats, el término "wildcatter" fue acuñado para referirse a una persona que se arriesgaba a perforar en busca de petróleo en cualquier área no probada.
Sin embargo, en 1838, mucho antes del auge de la industria petrolera, el término " wildcat " ya era una expresión del argot estadounidense para referirse a cualquier operación comercial arriesgada. [5] Un ejemplo de ello fue la banca "wildcat " de la década de 1850. Los directores de los bancos "wildcat" del Medio Oeste eran conocidos como "wild-catters" antes del descubrimiento de petróleo por parte de Edwin Drake en Pensilvania. [6]