El buscador de incendios de Osborne es un tipo de alidada que utilizan los vigilantes de incendios para encontrar una dirección ( acimut ) hacia el humo con el fin de alertar a los equipos de bomberos sobre un incendio forestal .
El precursor de este dispositivo fue inventado alrededor de 1840 por Sir Francis Ronalds para ayudar a combatir los incendios en Londres; también bautizó su innovación como "Fire Finder". El detector de incendios de Ronalds consistía en un teodolito situado en lo alto de una torre de vigilancia. Las orientaciones y los ángulos verticales desde el horizonte hasta las características circundantes se registraban en un cilindro circundante en forma de panorama o en una tabla circular en la base del instrumento. De este modo, se podía localizar con precisión la ubicación de cualquier incendio incluso en la oscuridad. [1]
La versión moderna fue creada por William "WB" Osborne, un empleado del Servicio Forestal de los Estados Unidos de Portland, Oregón , y ha estado en servicio desde 1915. El Sr. Osborne también diseñó el tránsito de grabación fotográfica para realizar registros panorámicos de las condiciones del bosque, así como una mochila plegable con bolsa de agua para la lucha contra incendios (patentada en los EE. UU. en 1935). Se fabricaron muchos detectores de incendios entre 1920 y 1935, pero el fabricante, Leupold & Stevens, Inc. , dejó de producir piezas de repuesto después de 1975.
El sistema está compuesto por un mapa topográfico de la zona orientado y centrado sobre una mesa plana horizontal con un borde circular graduado en grados (y fracciones). Dos aberturas de observación están montadas sobre el mapa en lados opuestos del anillo y se deslizan alrededor del arco.
El dispositivo se utiliza moviendo las miras hasta que el observador pueda mirar a través del orificio de observación más cercano y ver la cruz en la mira más lejana alineada con el incendio. El vigía de incendios anota los grados en el anillo graduado debajo de la mira. Los primeros buscadores de incendios eran capaces de una estimación aproximada de la elevación basada en el nivel y la elevación de la mesa, calculando la distancia y la posición aproximada del incendio por referencia a cualquier característica distintiva del terreno y mediante el uso de la escala mostrada en el mapa. Sin embargo, en la práctica real, la distancia y la ubicación del incendio normalmente se establecían utilizando dos o más torres de observación equipadas con Fire Finder , utilizando el método de intersección para fijar la ubicación precisa del incendio. [2] [3] Los despachadores en una instalación central usaban una rosa de los vientos para marcar líneas de posición desde cada torre de informes en un mapa grande para encontrar rápidamente dónde se cruzan los rumbos informados.
Hoy en día, se puede determinar con mayor precisión la ubicación de un incendio mediante el uso de un único buscador de incendios junto con un modelo de elevación digital (DEM). [4]
