El busardo ratonero ( Buteo hemilasius ) es una especie de ave rapaz de la familia Accipitridae . La especie más grande del género Buteo , este busardo habita en áreas montañosas cubiertas de hierba y rocas en áreas de Asia Central , el norte de Asia meridional y el este de Asia desde Kazajstán hasta Corea . [1] [2] El busardo ratonero es migratorio , pero normalmente cubre una distancia corta, aparentemente para evitar la capa de nieve que puede dificultar la captura de presas. [3] [4] Esta especie subsiste principalmente a base de pequeños mamíferos , pero no rehúye a presas alternativas, desde pájaros pequeños a grandes e insectos . [2] Esta rapaz poco conocida tiene una amplia distribución y, aunque generalmente es poco común, no se cree que sea rara ni que esté en declive como especie. Como resultado, está clasificada como de preocupación menor por la UICN . [1]
Este es el busardo más grande y el miembro más grande de Buteo en el mundo en términos de longitud total y envergadura. Sin embargo, es aproximadamente igualado en volumen por el aguililla real norteamericana ( Buteo regalis ), que también es solo marginalmente más pequeño según las mediciones estándar medias. La longitud total del busardo de montaña es de 57 a 72 cm (22 a 28 pulgadas) y la envergadura es de 143 a 161 cm (4 pies 8 pulgadas a 5 pies 3 pulgadas). [2] [5] [6] Se sabe que la masa corporal varía de 950 a 1400 g (2,09 a 3,09 libras) en los machos, con tres con un promedio de 1168 g (2,575 libras), y de 970 a 2050 g (2,14 a 4,52 libras) en las hembras, con siete con un promedio de 1581 g (3,486 libras). [2] [7] El tamaño promedio de 14 busardos de las tierras altas en la meseta tibetana era de 639 mm (25,2 pulgadas) de longitud, incluyendo una cola de 289 mm (11,4 pulgadas), un culmen pequeño de 30 mm (1,2 pulgadas), una longitud de tarso de 86 mm (3,4 pulgadas) y una masa corporal de 1.557 g (3,433 lb). [8] El busardo de las tierras altas es notoriamente grande para un Buteo , con alas largas y una cola relativamente larga, y bastante parecido a un águila en comparación con especies relacionadas. Hay morfos pálidos y oscuros . El morfo pálido es generalmente de color beige y marrón oscuro terroso. Este morfo tiene un color blanquecino ligeramente marcado con un lavado ocre variable en la cabeza y la nuca, y el pecho generalmente parece blanquecino más puro. En los morfos pálidos, el pecho blanquecino contrasta con áreas de color marrón oscuro distribuidas de manera amplia pero irregular en la parte inferior del pecho y el abdomen. Los flancos y el vientre son igualmente oscuros, mientras que la cola es grisácea con lados oscuros y bandas prominentes oscuras, con una banda subterminal más pesada. Las coberteras de los busardos posados pueden parecer de un marrón más claro que en otros lugares. En vuelo en morfos claros, las coberteras principales son variables, apareciendo algo marrón veteado, contrastando con una marca de patagio negruzca muy fuerte. Las plumas de vuelo parecen blanquecinas con una cantidad variable de barras oscuras que conducen a las puntas de las alas y los bordes posteriores negruzcos. Los busardos de montaña de morfo oscuro son casi completamente negro-marrón sólido en todo el cuerpo. con el patrón de las plumas de vuelo similar al morfo pálido pero más oscuro aparte de las plumas de vuelo. [2] [9] [10] El llamado del busardo de montaña es un maullido nasal prolongado, no muy diferente al del busardo común ( B. buteo ), aunque se dice que vocaliza menos que esa especie. [2] Los "pantalones" son de color marrón con muchas plumas, que a menudo cubren al menos tres cuartas partes de las patas. A pesar de las variaciones individuales, estos busardos están más aislados en sus patas que otros Buteo., aparte del aguililla real y el busardo ratonero ( B. lagopus ), que tienen plumas que se extienden a lo largo de sus tarsos . [2] [11]
El busardo ratonero de las tierras altas es bastante similar en plumaje a otros busardos, y puede ser necesario distinguirlo de las especies superpuestas de busardos de patas largas ( B. rufinus ), busardos del Himalaya ( B. reflectus ) y busardos orientales ( B. japonicus ). La especie del Himalaya en particular se encuentra a menudo en una distribución similar y en hábitats similares en elevaciones altas. Se sabe que la especie de las tierras altas es difícil de distinguir del busardo de patas largas relacionado, y las dos especies a menudo se identifican erróneamente entre sí. Sin embargo, se dice que se puede distinguir del busardo de patas largas por ser ligeramente más grande y carecer de los tonos más cálidos, a veces rojizos (en lugar de marrón terroso) de esa especie. Sin embargo, la extensión de los patrones se corresponde aproximadamente tanto en el busardo de las tierras altas como en el busardo de patas largas, así como sus proporciones y tamaño se superponen ampliamente entre los dos. Por lo general, el busardo de patas largas tiende a aparecer en elevaciones más bajas. Sin embargo, a veces se considera que los busardos que vuelan a distancia son demasiado similares para ser identificables entre estas especies, especialmente los individuos más oscuros. Los otros busardos son notablemente más pequeños, con proporciones más cortas en sus alas mucho más pequeñas y colas más cortas. Tanto los busardos del Himalaya como los del este también tienen marcas diferentes, generalmente apareciendo con un vientre más pálido, salvo una banda ventral, y punteando en los flancos con patrones menos contrastantes en el ala, en las coberteras y las plumas de vuelo. Los morfos oscuros de las respectivas especies de busardos tienen marcas más similares, pero el busardo de las tierras altas se puede distinguir por su tamaño y proporciones, a excepción del busardo de patas largas de morfo oscuro, que es prácticamente indistinguible. [2] [4] [9] [12] [13]
La especie de busardo ratonero de las tierras altas fue descrita por primera vez por Temminck y Schlegel en 1844 y es monotípica . Actualmente, se considera que esta especie forma una superespecie con el busardo moro . En un momento dado, el busardo ratonero de las tierras altas se consideraba conespecífico de la especie de patas largas. [14] [15] Un pequeño estudio molecular encontró que no había una fuerte afinidad genética entre los busardos ratoneros de las tierras altas y los de patas largas. [16] Hay algunas afirmaciones circunstanciales de que se cruzarán. Sin embargo, no hay pruebas sólidas de un mestizaje regular, hasta tal punto que la definición específica de los busardos se desdibuja, a pesar de que sus rangos se superponen ampliamente. [17] [18]
La parte central del área de reproducción, que comprende una gran mayoría, del busardo ratonero se encuentra en Mongolia y China , en esta última nación especialmente en las áreas occidental , septentrional y nororiental . [1] [6] Al norte de Mongolia, donde se encuentran en toda su extensión, los busardos ratoneros también se reproducen en varias áreas adyacentes del sur de Siberia . [19] En el oeste, su área de reproducción puede limitarse muy ligeramente al lejano oriente de Tayikistán , el sureste de Kirguistán y, bastante recientemente, a la región oriental de Kazajstán , donde se documentó que anidaban por primera vez solo en 1990. [20] [21] En el sur, el busardo ratonero puede reproducirse en las zonas bastante septentrionales de Bután , Nepal y ahora, por primera vez registrada en 1998, anida en el subcontinente indio dentro de Changtang , Tíbet . [1] [13] Durante las épocas de paso, las aves del norte irradian a través de áreas no reproductivas del oeste de China y en el este de Kirguistán, así como en Corea del Norte y Corea del Sur , muy al este. Las áreas de invernada de los busardos de montaña pueden incluir gran parte del este de Kazajstán, el norte de la India , gran parte de Nepal y Bután y el centro y este de China. En términos generales, los busardos de montaña no son migrantes de larga distancia y muchos viajan distancias mínimas para invernar. [1] [17] [22] En casos raros, los busardos de montaña también han aparecido en Japón , probablemente vagando desde Corea. [23] Existe una antigua y poco común afirmación de que el busardo de montaña apareció en Irán durante el invierno. [24] Esta especie tiende a ser generalmente poco común, pero en algunas áreas como el Tíbet y las áreas de presa máxima de Mongolia, puede rayar entre abundante y rara. [4] El busardo de montaña no se considera una especie amenazada. [1]
El busardo ratonero de montaña se encuentra normalmente en regiones abiertas y de gran altitud. Aunque se ha registrado a más de 5000 m (16 000 pies) de altitud, la especie normalmente anida a elevaciones entre 1000 y 4500 m (3300 y 14 800 pies) y, a veces, se la puede registrar hasta el nivel del mar durante el invierno. [2] [4] En las áreas montañosas, anida en hábitats como praderas alpinas , estepas de tierras altas y mesetas , a menudo forrajeando en estas praderas variadas y áreas rocosas . También visitan cultivos como tierras arables tanto en verano como en invierno. [2] [4] [17] [19] El busardo ratonero de montaña es un Buteo bastante típico , a menudo dado a vuelos extensos, con sus alas sostenidas en un diedro bastante fuerte . [2] El busardo ratonero de montaña frecuentemente se cierne , a menudo durante los períodos de caza. A diferencia de muchos Buteos , no tienen perchas disponibles para cazar, por lo que deben descender en picado durante el vuelo activo, pero a veces pueden usar rocas como perchas para cazar. A veces también capturan insectos en el suelo. [2] El busardo ratonero de las tierras altas es un migrante parcial , que a menudo viaja distancias mínimas en una aparente búsqueda de áreas de caza apropiadas. La migración parece realizarse de septiembre a octubre en otoño y regresa en primavera de marzo a mayo. [2] Con frecuencia se registra que la especie migra sobre el desierto de Gobi a fines de octubre. [4] Las áreas de invernada de los vagabundos en Japón hasta el sur de China pueden estar en cultivos de tierras bajas. [4] [25]
El busardo ratonero de las tierras altas es, en general, un cazador especializado en pequeños mamíferos . En la meseta tibetana , los principales alimentos de esta especie eran los topillos de tundra ( Microtus oeconomus ) (con un 57,5% de 756 presas), la pica de la meseta ( Ochotona curzoniae ) (19,5%) y la pica de Gansu ( Ochotona cansus ) (18,6%). [8] Un estudio adicional de los isótopos estables en esta área determinó que, si bien los pequeños mamíferos eran los alimentos principales, durante los cambios descendentes en las poblaciones de estas presas preferidas, los busardos ratoneros de las tierras altas en el Tíbet cambian a una variedad de aves paseriformes , en gran parte pero no completamente polluelos, como alondras , escribanos , pinzones y arrendajos . [26] Otra especie de presa habitual en las tierras altas del Tíbet es el zokor chino ( Eospalax fontanierii ). [8] [27] Se sabe que la población mongola de busardos de montaña depende en gran medida del topillo de Brandt ( Lasiopodomys brandtii ) y puede estar determinada en número por los ciclos poblacionales de esta presa. [28] [29] Otras presas importantes en Mongolia son el jerbo mongol ( Meriones unguiculatus ), la ardilla terrestre de Daurian ( Spermophilus dauricus ) y la pika de Daurian ( Ochotona daurica ). [28] [29] [30] En el sur de Altai , Rusia , 59 presas fueron lideradas por topillos de lomo rojo del norte ( Myodes rutilus ), con un 27,1%, topillos no identificados con un 22%, topillos de lomo rojo gris ( Myodes rufocanus ) con un 18,6%, pika del norte ( Ochotona hyperborea ) con un 16,9% y varias aves también con un 16,9%. [31] Además, en Altai, se documentó que los busardos de montaña atacaban a los pollos domésticos ( Gallus gallus domesticus ). [32] Durante el invierno en el lago Issyk-Kul , Kirguistán , se observó que las presas consistían en jerbos de tamarisco ( Meriones tamariscinus ), ratones domésticos ( Mus musculus ), perdices pardillas (Perdix perdix ), paloma bravía ( Columba livia ) y alondras . [33] Además de la búsqueda de alimento típica, a veces capturan insectos como escarabajos y saltamontes del suelo y, a veces, consumen huevos de aves. [4] Si bien la presa principal son en gran medida roedores bastante pequeños y mamíferos similares, en ocasiones capturan presas más grandes. Las presas alternativas pueden extenderse a aquellas que pesan más de 453 g (0,999 lb) como el ptarmigan saucer ( Lagopus lagopus ) y el erizo dauriano ( Mesechinus dauuricus ), y ocasionalmente mucho más grandes como la liebre lanuda ( Lepus oiostolus ), que pesa unos 2320 g (5,11 lb), y el gallo de nieve tibetano ( Tetraogallus tibetanus ), que pesa unos 1550 g (3,42 lb). [4] [13] [28] Además, este busardo fue registrado como un probable depredador ocasional de gacelas de Mongolia ( Procapra gutturosa ), que nacían con un peso de alrededor de 2,9 kg (6,4 lb). [34] En raras ocasiones, pueden cazar pequeños carnívoros como comadrejas de montaña ( Mustela altaica ) y cachorros de zorro corsac ( Vulpes corsac ). [35] [36] Los busardos de montaña a menudo se alimentan extensivamente de las mismas presas y en los mismos hábitats que los búhos reales ( Bubo bubo ), sin embargo, el búho real es considerablemente más grande y más poderoso y, a veces, también caza a los busardos de montaña. [8] [37] Además, se sabe que los busardos de montaña son víctimas de águilas reales ( Aquila chrysaetos ). [38]
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El busardo ratonero se reproduce entre abril y agosto, y la puesta de huevos suele tener lugar en mayo. [9] [10] [39] Los nidos suelen estar situados en afloramientos , riscos y cornisas de acantilados , normalmente en lugares bloqueados de los elementos por rocas o vegetación. Algunos nidos también se colocan en pendientes rocosas empinadas. [2] [4] El nido está construido con palos y bien forrado, a menudo con lana, hierba, estiércol seco y, quizás perjudicialmente, basura humana . [2] [40] Esta especie normalmente pone una nidada de 2 a 4 huevos y, si se pierde una nidada entera, son capaces de poner una nidada de reemplazo. [2] En Mongolia, se ha registrado que el tamaño de las nidadas varía excepcionalmente hasta 8, con un tamaño medio de nidada de 3,49. [29] La incubación dura de 36 a 38 días, aunque anteriormente se había informado de que solo duraba unos 30 días. [17] [39] Los polluelos tienen un plumón de color marrón grisáceo y se desarrollan con bastante lentitud, emplumando alrededor de los 45 días. [39] En Mongolia occidental y central, el tamaño promedio de la nidada fue de 1,95. [29] Por lo general, dos crías suelen emplumar del busardo de montaña, aunque se han registrado hasta cuatro polluelos. [4] Se sabe que el éxito reproductivo se basa en la alimentación y se ha informado de una mayor competencia entre hermanos y quizás siblicidio en casos en los que las presas estables, como los topillos, disminuyen en población. [28] [41]
