La burbuja del uranio de 2007 fue un período de crecimiento casi exponencial del precio del uranio natural, que comenzó en 2005 [2] y alcanzó un máximo de aproximadamente 300 dólares/kg (o ~135 dólares/libra) a mediados de 2007. [3] Esto coincidió con aumentos significativos del precio de las acciones de las empresas de extracción y exploración de uranio. [4] Después de mediados de 2007, el precio comenzó a caer nuevamente y, a finales de 2010, se mantuvo relativamente estable en alrededor de $100/kg. [5]
La tendencia alcista de los precios del uranio ya era evidente desde 2003, lo que provocó un aumento de la actividad minera. Una posible causa directa de la burbuja es la inundación de la mina Cigar Lake , Saskatchewan , que tiene los depósitos de mineral de uranio de alta ley sin explotar más grandes del mundo. Esto creó incertidumbre sobre el futuro a corto plazo del suministro de uranio. [4] Otros factores son la especulación provocada por las crecientes expectativas en torno a los programas nucleares de India y China , y una reducción del uranio apto para armas disponible . [6] La burbuja coincidió con renovados debates sobre un renacimiento de la energía nuclear .
El impacto de la burbuja en la generación de energía nuclear fue pequeño, ya que la mayoría de las centrales eléctricas tienen contratos de suministro de uranio a largo plazo [7] y el precio del uranio natural representa sólo una pequeña fracción de su costo operativo. Sin embargo, la fuerte caída de los precios a partir de mediados de 2007 provocó que muchas nuevas empresas centradas en la exploración y la minería perdieran su viabilidad y cerraran. [4] Debido al aumento de la prospección, las reservas conocidas e inferidas de uranio aumentaron un 15% entre 2005 y 2007. [8]