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Un buque de destructor o buque de depósito de destructores es un tipo de buque de depósito : un buque auxiliar diseñado para proporcionar apoyo de mantenimiento a una flotilla de destructores u otros buques de guerra pequeños . El uso de esta clase ha disminuido desde su apogeo en la primera mitad del siglo XX a medida que los roles y el armamento de los pequeños combatientes han evolucionado (junto con los avances tecnológicos en la confiabilidad y eficiencia de la propulsión ).
A medida que avanzaba la Revolución Industrial , los barcos de acero propulsados por vapor reemplazaron a los barcos de madera propulsados por velas; pero la artillería naval siguió siendo el arma preferida. El primer gran buque de guerra hundido por un torpedo fue el acorazado chileno Blanco Encalada en 1891. A medida que las principales potencias navales se dieron cuenta de la vulnerabilidad de sus costosos acorazados a los baratos torpederos , comenzaron a construir flotillas defensivas de destructores de torpederos o destructores para abreviar. [1]
Los primeros destructores torpederos eran pequeños, para maximizar la maniobrabilidad, y estaban propulsados por grandes motores de vapor, para maximizar la velocidad e interceptar los torpederos enemigos antes de que pudieran acercarse a los acorazados. [1] Estos destructores torpederos estaban tan llenos de maquinaria, carbón, cañones de tiro rápido y munición que no había suficiente espacio para las habitaciones de su tripulación. Los barcos de destructores con amarres y comedores para las tripulaciones de los destructores se unieron al tren de carboneros de la flota que acompañaba a la flota de batalla. Los barcos de destructores también llevaban cocineros, personal administrativo y médico, y marineros superiores calificados para reparar la maquinaria de los destructores. Aunque los destructores individuales eran demasiado pequeños para este personal especializado, las habilidades de quienes estaban a bordo del barco estaban disponibles para toda la flotilla de destructores. El barco también llevaba un suministro de repuestos para la maquinaria de los destructores. [2]
Cuando la Gran Flota Blanca dio la vuelta al mundo en 1907, estuvo acompañada por un buque de apoyo, el USS Yankton , y un buque de reparación , el USS Panther . [2] Los buques de reparación no ofrecían los servicios de personal de un buque de apoyo, pero ofrecían una gama más amplia de capacidad de reparación, incluidos equipos y personal para la reparación de fallos de maquinaria más importantes o daños en batalla. [3] Los buques de reparación llevaban un taller de máquinas y una fundición totalmente equipados capaces de completar cualquier reparación que no requiriera un dique seco . [4]
El desplazamiento de los destructores había aumentado a 1000 toneladas en la Primera Guerra Mundial y a 2000 toneladas para los destructores que acompañaban a las Fuerzas de Tareas de Portaaviones Rápidos de la Segunda Guerra Mundial . [5] Los barcos de destructores de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial llevaban algo de munición para destructores y cargas de profundidad , y realizaban el mantenimiento y reabastecimiento de torpedos, pero se centraban en trabajos de reparación. La clase Dixie tenía una fundición, una forja , tornos de metal y soldadores para reparaciones pesadas, además de un taller de óptica y relojeros para reparar binoculares , sextantes , cronómetros marinos , telémetros ópticos y computadoras del sistema de control de tiro . Estos barcos operaban alambiques y generadores eléctricos para suministrar agua dulce y energía eléctrica a los destructores amarrados para la reparación de calderas . [6]
Cada incremento de tamaño permitió a los destructores transportar más personal y equipo del que antes se encontraba en los buques de apoyo. Los destructores alcanzaron el tamaño de los cruceros durante la Guerra Fría , y con ese tamaño adquirieron la capacidad de un crucero para la acción independiente. Los buques de apoyo supervivientes se volvieron funcionalmente indistinguibles de los buques de reparación. [7]
Algunos destructores fueron diseñados y construidos para asistir a una flotilla de destructores, mientras que otros fueron transformados a partir de barcos construidos para otros fines. En la siguiente tabla se muestra una comparación de los barcos diseñados como destructores: