Un bufete de abogados boutique es un bufete de abogados especializado en un área específica de la práctica legal. Mientras que un bufete de abogados de práctica general incluye varias áreas de práctica no relacionadas dentro de un solo bufete, un bufete boutique se especializa en una o unas pocas áreas de práctica seleccionadas. Puede haber cierta confusión, ya que las publicaciones legales se refieren a cualquier bufete de abogados pequeño o mediano como boutique, aunque los bufetes con menos de 100 abogados generalmente cuentan. El término boutique debería aplicarse a aquellos bufetes que se centran en áreas particulares, independientemente del tamaño, aunque normalmente son más pequeños, a excepción de algunos bufetes como Finnegan, Henderson, Farabow, Garrett & Dunner o Fish & Richardson con más de 400 abogados. [1]
En la década de 1980, los bufetes de abogados estadounidenses de tamaño medio comenzaron a perder terreno debido a la consolidación en el mercado legal. [2] Han sido el principal medio por el cual los bufetes de abogados más grandes de los centros regionales se expandieron en nuevos mercados clave como la ciudad de Nueva York . [3] Por ejemplo, Alston & Bird, con sede en Atlanta , adquirió Walter, Conston, Alexander & Green , PC, una boutique corporativa con 50 abogados centrada en Alemania, en 2001. [4] El mismo año, la firma tradicional con sede en Boston Bingham Dana & Gould (ahora conocida como Bingham McCutchen ) se fusionó con la boutique de litigios Richards & O'Neill y Jenkens & Gilchrist, con sede en Dallas, absorbió a Parker Chapin Flattau & Klimpl . En 2007, la firma de Texas Vinson & Elkins adquirió Cronin & Vris, una pequeña boutique de quiebras . [5] [6]
El péndulo comenzó a oscilar de nuevo desde la consolidación hacia la formación de firmas boutique más pequeñas con la recesión de la economía a fines de 2008 y principios de 2009, cuando las prácticas de nicho a prueba de recesión comenzaron a separarse de los gigantes en dificultades. [7] Por ejemplo, Hausfeld LLP con sede en Washington, DC se escindió de Cohen Milstein y Frohsin & Barger, LLC con sede en Birmingham, Alabama , se escindió de la firma regional del sur Baker Donelson . Tanto Hausfeld como Frohsin & Barger han sido citados como ejemplos por The National Law Journal como boutiques "en cierta medida a prueba de recesión". [8] Otras boutiques, como Waesche, Sheinbaum & O'Regan , se han disuelto.
Los bufetes de abogados boutique han mantenido su ventaja competitiva en varios campos. Firmas como Harris & Moure, con sede en Seattle, siguen siendo una fuerza competitiva en la práctica del derecho internacional . [9] Las complejidades de la propiedad intelectual , especialmente la ley de patentes , han hecho que las boutiques de PI sigan siendo competitivas, incluidas Fish & Richardson , Finnegan, Henderson, Farabow, Garrett & Dunner , Oblon, Spivak , Schwegman, Lundberg & Woessner y Wood, Herron & Evans, aunque las boutiques de PI de la ciudad de Nueva York Pennie & Edmonds se unieron en gran medida a Jones Day , Fish & Neave se fusionó con Ropes & Gray , con sede en Boston , y varios abogados de Morgan & Finnegan se unieron a Locke Lord Bissell & Liddell , con sede en Texas . [10] [11] [12] Además, la boutique de propiedad intelectual con sede en Alejandría Burns, Doane, Swecker & Mathis se fusionó con Buchanan, Ingersoll & Rooney con sede en Pittsburgh en 2005, Cushman, Darby & Cushman fue absorbida por la firma nacional Pillsbury Winthrop Shaw Pittman (entonces Pillsbury, Madison & Sutro), Arnold, White & Durkee con sede en Houston se fusionó con Howrey (entonces Howrey & Simon), Lyon & Lyon con sede en Los Ángeles se disolvió en 2002, y la boutique de Silicon Valley Skjerven Morrill & MacPherson LLP se disolvió en 2003.
Entre los bufetes de abogados especializados en litigios y derecho corporativo con sede en Europa se incluyen Oppenhoff & Partner .
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