Los caballeros del buey ( en neerlandés : Bokkenrijders , en francés : Chevaliers du bouc ) son parte del folclore del sureste de Holanda y del noreste de Bélgica . Son brujas que cabalgaban por el cielo a lomos de ciervos voladores que les proporcionaba el diablo para robar y asesinar a la gente común y las posesiones de la iglesia. Los juicios contra los caballeros del buey se diferenciaban de los procesos penales "ordinarios" porque en muchos casos se trataba de un llamado "juramento impío" ("Renuncio a Dios y juro sumisión al diablo"). Una vez al año, visitaban a su amo, el diablo, en el " Mook Heath" . [1]
A lo largo del siglo XVIII, grupos de ladrones y otros criminales adoptaron la creencia de atemorizar a los habitantes del sur de Limburgo , una provincia en la parte sur de los Países Bajos y en partes de lo que se ha convertido en el este de Bélgica . Usando el nombre de "Bokkenrijders" (jinete de ciervos), estas bandas criminales lanzaron incursiones en una región que incluía Limburgo y partes de la actual Alemania . En respuesta a los robos, las ciudades de Limburgo comenzaron a construir defensas como fosos a su alrededor y las granjas comenzaron a desarrollar un estilo de construcción cuadrado cerrado.
Los buckriders eran temidos y despreciados por la gente común de toda la zona debido a la crueldad y la violencia con la que se cometían los robos. Existía la creencia de que los buckriders podían viajar rápido y a grandes distancias por los cielos para robar en un área extensa y estar en casa antes del amanecer para pasar desapercibidos en sus crímenes. [2] Por lo general, los buckriders atacaban pequeñas comunidades, casas parroquiales, iglesias y granjas más remotas. Cientos de buckriders fueron condenados y sentenciados a muerte.
Debido a su vínculo con el ocultismo y la brujería, las autoridades acusaron a un gran número de hombres potencialmente inocentes de ser buckriders y la mayoría de los sospechosos fueron torturados y posteriormente condenados por delitos que inicialmente negaron haber cometido. Los buckriders eran considerados tanto criminales como brujos que habían hecho un pacto con el diablo. Los juicios por brujería y los juicios por robo no pueden verse por separado en ese sentido: las acusaciones siempre incluían tanto robo como brujería.
Se estima que unos 1200 hombres fueron acusados y al menos entre 425 y 468 fueron ejecutados entre 1743 y 1796 por ser condenados por ser Buckrider. El número de muertes podría superar los 500 hombres debido a que los sospechosos murieron bajo tortura al ser interrogados.
Formalmente, el nombre Bokkenrijders (buckriders) se utilizó por primera vez en público en 1774, durante el 'juicio de Wellen ', una ciudad en lo que entonces pertenecía a los Países Bajos meridionales. [3] Johan van Muysen deslizó una carta por debajo de la puerta de un granjero llamado Wouters. La carta contenía una amenaza de que la casa de Wouters sería quemada si no pagaba. Van Muyses afirmó ser miembro de los buckriders y usó la palabra Satanás hasta tres veces. En el juicio de Wellen, el término "buckriders" se usa abiertamente contra Philip Mertens, quien escribió una carta de amenaza similar. [4 ]
.jpg/1280px-Bosch,_Hieronymus_-_The_Garden_of_Earthly_Delights,_central_panel_-_Detail_Rider_and_fruit_(upper_left).jpg)
Los primeros registros que mencionan a los jinetes provienen de un tomo llamado Oorzaeke, bewys en ondekkinge van een goddelooze, bezwoorne bende nagtdieven en knevelaers binnen de landen van Overmaeze en aenpalende landstreeken , que se traduce aproximadamente como Causas, prueba y descubrimiento de una banda nocturna impía y evitada. ladrones y silenciadores en las tierras de 'Overmaas' y regiones adyacentes.
Este libro fue escrito en 1779 por SJP Sleinada (cuyo nombre real era el pastor A. Daniels). Este pastor, que vivía en Landgraaf , conocía personalmente a varios ladrones de ciervos. El autor nos cuenta que estos ladrones hicieron un pacto con el diablo y montaban a sus ciervos por la noche. La gente común contaba historias sobre ellos volando por el cielo, pronunciando el siguiente hechizo: 'Over huis, over tuin, over staak, en dat tot Keulen in de wijnkelder!' (a través de casas, a través de jardines, a través de estacas (vallas), ¡incluso hasta Colonia, dentro de la bodega!). [5]
Durante siglos, tanto la adoración como el hecho de montar una cabra se han asociado con el aquelarre y otras prácticas diabólicas. Según antiguos cuentos populares, las personas que habían hecho un pacto con el diablo se desplazaban de noche a lomos de ciervos. [6]
La interpretación actual es que varias bandas criminales saquearon casas y cometieron otros delitos, utilizando el mito en su beneficio. Además, se cree que muchos de los jinetes que fueron arrestados eran inocentes, ya que las confesiones se obtuvieron mediante tortura. La condena de personas debido a un juramento impío o su supuesta alianza con el diablo puede compararse con los juicios por brujería en Europa entre 1450 y 1750, con persecuciones brutales.
En los procesos de Overmaasse, el término "buckriders" sólo se menciona más tarde, probablemente bajo la influencia del proceso de Wellen. La palabra "buck" sí aparece aquí en un proceso judicial de 1773. En ese proceso, Mathijs Smeets, de Beek, afirmó que él y otras 42 personas se habían sentado sobre grandes ciervos por la noche y habían volado a Venlo para cometer un robo allí. [7]
En la historiografía surgen dos observaciones opuestas sobre los buckriders:
La primera opinión se encuentra entre aquellos que creían que los buckriders formaban en realidad una gran banda y que aún no habían sido castigados con suficiente dureza. Sin embargo, los historiadores críticos, que no aceptan al pie de la letra las declaraciones de los torturados, consideran que el castigo es exagerado. El pionero de esta tendencia, el procurador general Gaspard de Limpens, escribió en 1774 sobre los condenados: "Sus declaraciones están llenas de contradicciones, versiones diferentes y violaciones de la lógica y de las leyes de la gravedad". "Han sido castigados con demasiada dureza y la mayoría son inocentes". "La tortura hace que los interrogados confiesen lo que la justicia quiere oír". [8]
El hecho de que los jinetes fueran juzgados y procesados por su pacto con el diablo recuerda a las cacerías de brujas de la Edad Moderna. Los historiadores sitúan estas cacerías de jinetes junto a otras personas "impías" procesadas: herejes y brujas. Este tipo de juicios a gran escala se celebraron por última vez en Limburgo.
Limburgo fue la última región europea donde se produjeron en masa tales excesos legales supersticiosos. [9]
Las brujas eran una creencia popular, pero también a los ojos del sistema judicial eran una realidad. Los acusados eran condenados por brujería tanto como los ladrones y, en la mayoría de los casos, eran ejecutados cuando se los encontraba culpables. No está claro cuántas personas estaban involucradas en los robos reales y quiénes fueron condenados por ello, pero la zona extensa y el largo período de tiempo en que ocurrieron sugiere que muchos grupos eran más pequeños. Esto contribuía a la creencia de que los jinetes podían viajar rápido y a grandes distancias por los cielos para robar en un área extensa.
Los procesos contra los jinetes se diferenciaban de los procesos penales "ordinarios" porque en muchos casos se trataba de un llamado "juramento impío" ("Renuncio a Dios y juro por el diablo"). Se dice que este juramento impío, típico de los jinetes de esta tradición, se originó en las Tierras de Overmaas (según el proceso de Hendrik Becx en Nieuwstadt en 1743) y luego se extendió a Loon . [10]
En el siglo XVIII se celebraron siete procesos contra los buckriders. En el proceso de Wellen-Haspengouw, esto se refleja con claridad en los documentos judiciales. Una pregunta habitual es: "¿No eres miembro de la banda de los llamados buckriders del otro lado del Mosa ?". Por eso se habla de los buckriders en el sentido de sospechosos y condenados en los masivos procesos por brujería que se llevan a cabo en ese sentido. Los procesos por brujería y los procesos por robo no se pueden considerar por separado en ese sentido: las acusaciones siempre incluían a ambos.
Los juicios contra los buckriders se diferenciaban de los "juicios comunes contra criminales comunes" si el sospechoso había realizado el juramento de negación de Dios: "Juro por Dios... etc." Este llamado juramento de herejía es un aspecto estereotipado del mito de los buckriders. Dado que los convictos fueron acusados de este juramento y de un pacto con el diablo, podemos definirlo como una forma tardía de caza de brujas .
El procesamiento de los buckriders era despiadado, incluso para los estándares de la época. Más del 90% de los condenados recibían la pena capital. Muchas confesiones se conseguían mediante tortura o por miedo a sufrirla.
Hay siete períodos diferentes de juicios contra jinetes. [11] El primero tuvo lugar durante 1743-1745, y el último durante 1793-1794.
En Limburgo , los jinetes de ciervo se consideran hoy en día parte del patrimonio cultural.
En el siglo XIX, bajo la influencia del Romanticismo, surgió una avalancha de historias sobre jinetes de caballos, iniciada por el autor de Sittard Pieter Ecrevisse. Hasta 2015, se han publicado más de 1.300 títulos sobre el tema. En la historia de los jinetes de caballos, el crimen está fuertemente vinculado a la magia y la brujería. Estos temas populares dieron lugar a una colorida colección de cuentos populares, en los que el tema se ha ido distanciando cada vez más de los hechos históricos. [12]
En Valkenburg , cada año en octubre se celebran las semanas del ciervo con diversas actividades, como el bokkemért (mercado de ciervos) y la cocina de las brujas, que recuerda a la banda de ladrones. En Klimmen se celebra cada año el festival de los jinetes del ciervo.
En 1999 se colocó una placa en la fachada del Museo del Estado de Valkenburg, antiguo ayuntamiento de Valkenburg y escenario de los juicios a los jinetes de Valkenburg en el siglo XVIII, en memoria de los numerosos condenados inocentes. Los jinetes de Valkenburg desempeñan un papel importante en el folclore de Valkenburg. Por ejemplo, en carnaval se hace referencia a los habitantes de la ciudad de Geul como bök ("gatos"). En el parque del castillo de Den Halder hay una estatua de bronce de un gamo que hace referencia al apodo de los habitantes, no directamente a la banda. Desde octubre de 2016, también hay un monumento en Klimmen que conmemora el error judicial en el que se llevaron a cabo 60 ejecuciones en cinco años a finales del siglo XVIII. [13] En el centro de Schaesberg , en el municipio de Landgraaf, hay una estatua de un jinete, al igual que en Stein , Sint Joost , Geleen , en Herzogenrath (Alemania) y en Maaseik , Wellen y Overpelt (Bélgica).
Varios grupos de carnaval llevan el nombre de los jinetes en toda el área afectada.
.JPG/1280px-Termaar-Bokkerijderskruis_(1).JPG)
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )