Aesculus californica , comúnmente conocido como castaño de indias de California o castaño de indias de California, es una especie de castaño de Indias originaria de California y el suroeste de Oregón .
Aesculus californica es un gran arbusto o árbol pequeño de hoja caduca , de hasta 4 a 12 m (13 a 39 pies) de altura, con corteza gris a menudo cubierta de líquenes y musgos . Por lo general, tiene varios troncos, con una copa tan ancha como alta. Los árboles son longevos, con una esperanza de vida estimada entre 250 y 280 (300 como máximo) años. Las hojas son de color verde oscuro, palmeadas y compuestas con cinco (raramente siete) folíolos. Cada folíolo mide de 6 a 17 cm (2,4 a 6,7 pulgadas) de largo, con un margen finamente dentado y (particularmente en primavera) superficies vellosas. Las hojas son tiernas y propensas a sufrir daños tanto por las heladas primaverales o la nieve como por el calor y la desecación del verano . [ cita necesaria ]
Las flores son de aroma dulce, de color blanco a rosa pálido, y nacen en panículas erectas de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) de largo y 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de ancho. El fruto es una cápsula en forma de higo de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de largo, que contiene una semilla grande, redonda, de color marrón anaranjado , que mide 2 a 7 cm (0,8 a 2,8 pulgadas). Las semillas son venenosas [1] y son las más grandes conocidas de todas las especies de plantas de zonas templadas (no tropicales).
A. californica se ha adaptado a su clima mediterráneo nativo creciendo durante los meses húmedos de finales del invierno y la primavera y entrando en letargo en los meses secos del verano, aunque los que crecen en las regiones costeras tienden a conservar sus hojas hasta mediados de otoño. [2]
La única variedad de Aesculus nativa del oeste, [3] A. californica está ampliamente distribuida en California, creciendo a lo largo de la costa central y en las elevaciones más bajas de Sierra Nevada y Cascade Range . Su área de distribución se extiende hasta las estribaciones de las montañas Siskiyou en Rogue Valley en Oregón. Una pequeña población disjunta se encuentra en Chino Hills cerca de Chino, California . [ cita necesaria ]
Se encuentra creciendo en una amplia gama de condiciones, desde fondos de cañones abarrotados, húmedos y semi sombreados hasta laderas y cimas de colinas secas orientadas al sur. En las cadenas costeras al norte de Big Sur se le encuentra creciendo solo en las laderas o entremezclado con el roble del valle ( Quercus lobata ), el roble de Oregón ( Q. garryana ), el roble de la costa ( Q. agrifolia ) y el laurel de California ( Umbellularia californica ). . En las estribaciones de Sierra Nevada, A. californica se puede encontrar sola en pastizales en las elevaciones más bajas, entremezclada en bosques de roble azul en elevaciones intermedias y en bosques siempre verdes mixtos de roble negro ( Q. kelloggii ), pino gris ( Pinus sabiniana ), pino ponderosa ( P. ponderosa ) y roble vivo interior ( Q. wislizeni ) a medida que se acerca al límite de su área de distribución. [ cita necesaria ]
Las tribus nativas americanas, incluidas los pomo , los yokuts y los luiseños , utilizaban nueces y semillas venenosas para aturdir a los bancos de peces en pequeños arroyos y hacerlos más fáciles de capturar. [4] La corteza, las hojas y los frutos contienen el glucósido neurotóxico esculina , que provoca la hemólisis de los glóbulos rojos . Buckeye también es una buena tabla de fuego para un taladro de arco o un taladro manual.
Los grupos nativos utilizaban ocasionalmente la planta como alimento; después de hervir y lixiviar la toxina de las semillas o la pulpa de las nueces durante varios días, se podían moler hasta obtener una harina o harina similar a la hecha con bellotas. [3] El néctar y el polen de las flores son tóxicos para las abejas , [3] por lo que los árboles no deben plantarse cerca de los colmenares. [5] Cuando los brotes son pequeños y las hojas nuevas, tienen menos toxinas y son pastadas por el ganado y la vida silvestre. [6] Las flores son una rica fuente de néctar para muchas especies de mariposas, [7] y las ardillas y las ardillas listadas consumen las semillas. [3] La hidroquinona y la epicatequina se han aislado de las semillas y se ha demostrado que tienen propiedades alelopáticas al inhibir el crecimiento de las plantas. [8]
Se utiliza como planta ornamental por sus llamativos capullos de hojas, su follaje verde lima, sus fragantes flores blancas, su follaje de color marrón rojizo a mediados o finales del verano y sus arquitectónicas ramas plateadas durante el otoño. El árbol también actúa como aglutinante del suelo, lo que previene la erosión en las regiones montañosas.
'Aesculus' es el nombre que Linneo da a los castaños de indias. Se deriva del antiguo nombre romano de una especie diferente, Quercus petraea . [9]
'Californica' significa 'nativo de California '. [9]
castaño de indias.
