El alcaudón campanero ( Laniarius aethiopicus ) [1] es un ave paseriforme de tamaño mediano del África subsahariana . Esta " especie " muy diversa, con sus numerosas subespecies y morfos, ha planteado desde hace mucho tiempo un problema taxonómico , y las investigaciones recientes sugieren que se trata de un complejo de especies críptico que ahora se ha dividido en varias especies. [2]
El boubou tropical es bastante grande para su familia ( alcaudones ), midiendo entre 23 y 25 cm de longitud. Su peso puede variar entre unos 38 y 70 g, pero normalmente los adultos pesan entre 50 y 60 g. Las hembras son en promedio un poco más pequeñas que los machos, pero la variación individual es tan grande que para la mayoría de los fines prácticos los sexos parecen ser de tamaño idéntico. El ala mide unos 98 mm en promedio (entre 85 y 110), la cola es apenas dos milímetros más larga tanto en promedio como en cuanto a variación. El tarso mide entre 29 y 37 mm de largo, 33 mm en promedio, mientras que el culmen expuesto del pico mide un poco más de 20 mm en algunas poblaciones y hasta 25 mm en otras. A diferencia de las otras medidas donde hay principalmente variación individual, la longitud del pico puede variar claramente entre subespecies . [3]
Los machos y las hembras no sólo tienen el mismo tamaño, sino que también tienen idéntico plumaje. Las partes superiores y la cola de los adultos son de un negro azulado brillante, excepto por manchas blancas ocultas en la rabadilla, visibles sólo cuando las alas están extendidas y las plumas de la rabadilla están erguidas. Las partes inferiores son blancas, en algunas poblaciones con un tinte beige o rosado en el pecho y los flancos, que no siempre es perceptible excepto con buena luz. Las alas de la mayoría de las subespecies tienen una raya blanca en las coberteras alares , que en algunas se extiende hasta las rémiges secundarias . Las puntas de las plumas externas de la cola pueden ser blancas en algunas subespecies. El pico es negro, las patas y los pies de un gris azulado. Los iris son de un marrón rojizo oscuro. [3]
Los polluelos tienen la piel de color marrón rosado y están desnudos después de la eclosión, luego les crece un plumón ralo ; aparentemente tienen manchas dentro de sus picos que muestran a sus padres para alimentarse. Los polluelos son similares a los adultos pero más opacos, con la cabeza marrón y las partes superiores que parecen moteadas debido a las puntas de las plumas de color ocre amarillento a leonado, formando un barrado en la parte inferior de la espalda y la rabadilla. La raya del ala, si está presente, está opacada. Las coberteras infracaudales son de color beige y generalmente hay un barrado oscuro en la parte inferior blanca opaca, especialmente en los flancos. El pico es marrón grisáceo por encima, más pálido por debajo. Los pájaros inmaduros que se independizan de sus padres han perdido la mayor parte del moteado (excepto en las coberteras alares) y el barrado, pero la raya del ala y la parte inferior aún son de color blanco opaco, degradándose a marrón en los flancos; cualquier punta de las plumas de la cola blanca aparece en esta etapa. [3]
Las poblaciones más noroccidentales de mayor pueden confundirse con el boubou de Turati ( L. turatii ), que no tiene banda alar blanca y un mentón beige y vientre blanco, mientras que el mayor alrededor del borde sur de la cuenca del Congo parece casi idéntico al boubou de pantano ( L. bicolor ), pero este es blanco puro por debajo y sus hembras emiten un llamado característico de " trinquete " en dúos. Las aves del sudeste ( mossambicus y especialmente limpopoensis ) se parecen al boubou del sur ( L. ferrugineus ) pero son negras por encima en lugar de marrón oscuro y gris, aunque esto puede ser difícil de ver a la distancia y completamente indistinguible en el híbrido visto ocasionalmente . Cuando el boubou tropical es simpátrico con otros Laniarius , rara vez se los encuentra en el mismo hábitat . [3]
Esta especie se oye con más frecuencia que se ve, pero sus llamadas a menudo ayudan a localizarla visualmente. Para vocalizar se mueven más alto del suelo que durante sus actividades habituales, y pueden posarse en un sitio expuesto. También asienten con la cabeza e inclinan el cuerpo cuando llaman, lo que los hace incluso visibles a veces. Llamadas como bou, hou o boubou le dan al ave su nombre; pueden extenderse a un bobobobo burbujeante y se emiten en voz alta y en un tono más alto para anunciar la presencia de las aves, o más bajo y más suave por grupos de forrajeo para mantener el contacto. Como muchos alcaudones, tiene un amplio repertorio vocal que incluye dúos en los que dos individuos -una pareja de macho y hembra o dos machos con territorios adyacentes- emiten notas alternativamente en una secuencia tan rápida que suenan como un solo pájaro. Como la caja de voz de las aves es una siringe , no una laringe , en particular muchos Passeri pueden cantar con dos voces al mismo tiempo; los boubous tropicales que han perdido a su pareja pueden hacer la misma secuencia que haría una pareja. Los machos son los que probablemente empiezan la mayoría de los duetos, y sus notas son en su mayoría silbidos graves y/o graznidos ásperos; las notas de las hembras son típicamente silbidos más agudos y/o "sonidos ásperos de desgarro o traqueteo". Pero aunque las vocalizaciones de los pájaros son algo ásperas, aún son capaces de producir una amplia gama de frecuencias y los machos proporcionan la voz más aguda en ciertos duetos. [4]
Los dúos suelen consistir en un intercambio, dos o tres llamadas en total. Pero se han registrado hasta siete intercambios. Un dúo puede repetirse hasta 75 veces, y en experimentos donde las aves fueron confrontadas con vocalizaciones grabadas, pudieron ser atraídas a hasta 200 dúos. Existen una docena o más de tipos de dúo, y algunos parecen conferir información específica, formando una especie de lenguaje similar al código Morse . Ejemplos de secuencias de dúo típicas incluyen hoooooo-ho-ho, hoho-u-ho, hoo-hii-hoo, haw-Weeer-haw, hoou-Weer-hoou, houhou-Weeer y bobobobo-Weeer . Durante las competencias territoriales de las subespecies major , se canta una amplia gama de tipos de dúo, en particular 1–3 y 9–11. La reproducción de los tipos de dúo 1, 2, 9 y quizás 6 provoca dúos del mismo tipo, así como de otros; Los tipos 2 y 6 suelen responderse también con los tipos 9 y 11, y el tipo 9 con el tipo 3 y quizás 11. [4]
El tipo de dúo 5 de mayor importancia consiste en una o varias docenas (normalmente unas 3) de notas de llamada cortas emitidas simultáneamente por parejas territoriales. Las fuertes llamadas del macho tienen una frecuencia de alrededor de 1,4 kHz , 0,4 segundos y son arrastradas hacia abajo, mientras que las llamadas de la hembra aumentan en frecuencia entre 900 y 1000 hercios , tienen menos de la mitad de duración y comienzan aproximadamente a la mitad de las llamadas de los machos. Después de que una pareja haya prevalecido en un concurso de canto con un intruso, los pájaros se calman durante un tiempo y se aseguran de que el concursante se ha dado por vencido; luego, generalmente se mueven a una percha prominente, el macho en la parte superior con su pareja debajo, y cantan el tipo de dúo 5. Esta vocalización podría considerarse una especie de "canto de victoria", que confiere información sobre los eventos a las parejas vecinas. [5]
Las aves del norte suelen emitir silbidos resonantes , ya sean cortos o prolongados. Entre las aves del sur, son más comunes los chirriantes llamados Weeer y krzzzz , los roncadores croantes Haaw y los resonantes Ke- Ke -Ke . Otros llamados ásperos, como un metálico Tschanananana o SCHRANG! SCHRANG!, los emite el macho en agresión y cortejo; las aves del este también pueden emitir el llamado lit-tuu-iii al final de una exhibición de cortejo. Los llamados de alarma son una variedad de arrebatos de parloteo; antes de posarse, las aves suelen emitir una serie de llamados Tuk , y también emiten un llamado cuando los padres cambian para empollar los huevos o las crías. Durante las interacciones sociales, las alas suelen agitarse con fuerza, produciendo un sonido mecánico desgarrador. [6]
Esta especie puede formar dúos con el boubou de color pizarra ( L. funebris ). Los tríos son comunes, especialmente los pájaros jóvenes que están aprendiendo a cantar tienden a unirse cuando una pareja forma un dúo. Los polluelos que quieren ser alimentados emiten chirridos agudos y repetidos, como es habitual entre los paseriformes . [3]
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Tradicionalmente, se reconocían siete subespecies del bubú tropical, es decir, si se consideraba a L. aethiopicus como una especie distinta. Incluso a mediados del siglo XX, por ejemplo, algunos autores incluyeron todo el complejo del bubú tropical dentro de L. ferrugineus , que hoy en día se refiere únicamente al bubú del sur . [6]
Un análisis cladístico reciente de los datos de la secuencia del intrón -15 del ADNn BRM15 y de la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa y de la subunidad 6 de la ATP sintasa del ADNmt indica que el boubou tropical se reconocía tradicionalmente como un complejo de especies crípticas polifiléticas , y que se han reconocido tres especies adicionales: el boubou etíope , el boubou negro y el boubou de la costa este .
Contrariamente a lo que se podría esperar en un análisis puramente fenético , la notable variación de las rayas de las alas no es un buen indicador de las relaciones entre estos y otros boubús relacionados . Las vocalizaciones y las preferencias de hábitat , por otro lado, permiten una buena delimitación de los clados agrupados convencionalmente como boubús tropicales. Las cuatro especies propuestas son: [2]
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Las subespecies actuales del boubú tropical incluyen:
El boubú tropical se encuentra desde aproximadamente 10° de latitud norte al sur hasta el río Limpopo en Sudáfrica . En la parte occidental de su área de distribución, se encuentra como un reproductor regular desde Costa de Marfil hacia el este hasta aproximadamente 5° N; no se encuentra más al sur a lo largo de la costa atlántica y en la cuenca interior del Congo , pero se encuentra en el escarpe de Angola. Tampoco parece estar presente en el norte de Somalia , el este de Etiopía y Kenia , y el centro de Tanzania , así como en la cuenca baja del río Ruvuma . No es un ave migratoria y solo se mueve localmente. Se conocen movimientos estacionales en Kenia . Se han registrado vagabundos de Senegal , y los registros de Gambia y Liberia probablemente también sean en su mayoría o todos pájaros callejeros; ya no se cree que un supuesto vagabundo de Bioko haya sido de esta especie. [8]
No se encuentra en regiones decididamente áridas y bosques densos como la selva tropical ecuatorial , pero se encuentra en montañas de hasta 3.000 m snm . Requiere una cubierta vegetal densa y se encuentra en una variedad de hábitats forestales y de borde de bosque , incluyendo sabanas , bosques de miombo y jardines de aldeas . En las partes más secas de su área de distribución, generalmente se limita al bosque ribereño , aunque el boubou negro también utiliza matorrales semiáridos . La vegetación típica en su hábitat se caracteriza por plantas como el enebro africano ( Juniperus procera ), el helecho ( Pteridium ), los arbustos Rosoideae o Brachystegia . [3]
Las aves defienden un territorio de cría de 1 a 3 hectáreas ; fuera de la temporada de cría se mueven en un área más grande (hasta 8 hectáreas) y son más tolerantes con sus congéneres , a veces reuniéndose en grupos sueltos y ruidosos. Rara vez vuelan largas distancias y tienden a esconderse en los arbustos y en los árboles bajos como un cucal ( Centropus ), o se mueven en el suelo interrumpidos por episodios de vigilancia donde se mantienen alerta, con la cola ligeramente levantada. Cuando se alarman, realizarán un vuelo descendente lento, mostrando sus manchas blancas en la rabadilla y emitiendo llamadas de advertencia, antes de ponerse a cubierto. Como es habitual en las aves paseriformes , se rascan indirectamente (pata sobre el ala). Se ha registrado el acicalamiento entre parejas. Al menos las aves del sur mudan todo su plumaje después de la temporada de cría. Se supone que esta especie es presa de los depredadores vertebrados habituales de las aves de tamaño mediano. Se registró un individuo anillado de nueve a diez años de edad. [6]
El bubú tropical puede ser común localmente, con 100 individuos por kilómetro cuadrado; en otros lugares, sin embargo, solo se registra un tercio de esta densidad de población . Aun así, no es un ave poco común en su área de reproducción y la UICN lo trata como una especie de menor preocupación . [1] Cuando se divide la especie, el bubú negro y el bubú dimórfico, que se encuentran solo en un área limitada, podrían justificar su inclusión en la lista. [8]
Suele alimentarse en el suelo o cerca de él, y no suele ascender a las copas de los árboles . Sujeta a las presas grandes con la pata mientras come. Al igual que otros alcaudones (y los verdaderos alcaudones , Laniidae), el bubú tropical empala a sus presas en espinas para comérselas después; también las mete en grietas. [3]
Su alimentación incluye muchos tipos de grandes invertebrados terrestres y sus larvas , así como pequeños vertebrados terrestres , como anfibios , escarabajos , gecos , lagartijas , lepidópteros (polillas y mariposas), mantis , ortópteros (grillos, saltamontes y langostas), roedores , serpientes y termitas . A menudo saquea los nidos de otras aves y ocasionalmente come caracoles y frutas . [3]
Esta especie es monógama . El boubou tropical, como muchas aves tropicales , no tiene una temporada de cría pronunciada. Alrededor del Ecuador , las aves pueden reproducirse en cualquier momento del año. Más al norte y al sur, hay una temporada pico de reproducción a fines de la primavera y principios del verano al comienzo de la estación húmeda , y se produce poca o ninguna reproducción durante fines del otoño y principios del invierno al comienzo de la estación seca . El cortejo comienza con el macho persiguiendo a la hembra, los dos saltando juntos a través de las ramas, y el macho balanceando la cabeza, inclinándose y emitiendo un llamado croante o un silbido bajo. Realiza vuelos de exhibición planeando o descendiendo con las manchas blancas de la rabadilla expuestas y produciendo ruidos mecánicos con sus rémiges . El clímax del cortejo es cuando el macho (alas caídas, cola en abanico y plumas de la rabadilla infladas) emite repetidos llamados metálicos o silbantes. Las parejas pueden hacer dúos, pero no se ha observado alimentación durante el cortejo . [3]
El nido, endeble y con forma de copa, lo construyen ambos padres, pero la hembra se encarga de la mayor parte del trabajo. Está formado por ramitas, zarcillos, pequeñas raíces y, ocasionalmente, hojas de hierba o trozos de corteza , unidos con telarañas y, a veces, revestidos con fibras más finas; las paredes son gruesas (de más de uno a más de cinco centímetros), pero de construcción poco profunda y, a menudo, los huevos se pueden ver desde el exterior. El nido mide entre diez y veinte centímetros de diámetro, con una copa poco profunda de unos ocho centímetros de diámetro y entre dos y cinco centímetros de profundidad. Se coloca a distintas alturas, desde unas pocas decenas de centímetros por encima del suelo en un matorral hasta más de una docena de metros en la copa de un árbol; sin embargo, normalmente se construye a unos tres metros en un arbusto, en una bifurcación de una rama horizontal o en enredaderas. Los lugares de anidación suelen ser arbustos solitarios, que proporcionan cobertura y permiten al ave que está incubando observar el terreno circundante en busca de amenazas. [3]
La hembra pone tres huevos, a veces dos, que son de color verde azulado a beige con manchas marrones y lilas y miden alrededor de 22-27 por 17-19 mm, o alrededor de 25 por 18,3 mm en promedio. Ambos padres incuban, pero la hembra hace la mayor parte del trabajo. Los huevos eclosionan después de 14-16 días, y los polluelos tardan nuevamente el mismo tiempo en emplumar . Los padres generalmente destruyen el nido después de que las crías lo abandonan. Siguen alimentando a sus crías durante aproximadamente siete semanas más, después de las cuales las crías pueden buscar comida por sí mismas. Permanecen con sus padres durante unos cinco meses. [3]
El cuco negro ( Cuculus clamosus ) es un parásito común de la cría de este bubú , que parasita aproximadamente el 2 por ciento de sus nidos. Cuando los bubúes tropicales ven a los cucos negros, generalmente intentan ahuyentarlos y a menudo lo logran; sin embargo, algunas parejas parecen ser muy ineptas a la hora de prevenir el parasitismo de la cría y pueden verse afectadas varias veces al año. [3]