El murciélago orejudo marrón o murciélago orejudo común ( Plecotus auritus ) es un pequeño murciélago insectívoro euroasiático . Tiene orejas distintivas , largas y con un pliegue distintivo. Es extremadamente similar al murciélago gris de orejas largas, mucho más raro , que sólo fue validado como especie distinta en la década de 1960. Un murciélago adulto de orejas largas de color marrón tiene una longitud corporal de 4,5 a 4,8 cm, una cola de 4,1 a 4,6 cm y una longitud de antebrazo de 4 a 4,2 cm. Las orejas miden entre 3,3 y 3,9 cm de largo y distinguen fácilmente a los murciélagos de orejas largas de la mayoría de las otras especies de murciélagos. Son voladores relativamente lentos en comparación con otras especies de murciélagos.
El murciélago orejudo marrón se encuentra en toda Europa, a excepción de Grecia, el sur de Italia y el sur de España. Se encuentra al este hasta los Urales y el Cáucaso. [3] La distribución del Reino Unido se puede encontrar en el sitio web de la Red Nacional de Biodiversidad y se puede ver aquí.
Los murciélagos marrones de orejas largas utilizan regularmente edificios para descansar en espacios tranquilos de los techos, ya sea solos, en grietas y madera, o en grupos alrededor de chimeneas y extremos de crestas. Esta especie también se posa en huecos de árboles, cajas de murciélagos y cuevas que son importantes como sitios de hibernación invernal. Los refugios en los árboles pueden estar cerca del suelo. La salida de los sitios de descanso generalmente solo ocurre en la oscuridad, aproximadamente una hora después del atardecer. [4]
Caza en los bosques , a menudo de día, y principalmente en busca de polillas , pero su dieta también consiste en tijeretas , moscas y escarabajos, que recoge estos insectos de las hojas y la corteza. [5] La presa probablemente se detecta mediante la vista y el oído utilizando los ojos y oídos grandes, no mediante ecolocalización. Un estudio realizado por Eklöf y Jones (2003) [6] demostró la capacidad del murciélago orejudo marrón para detectar visualmente a sus presas. En condiciones experimentales, los murciélagos marrones de orejas largas mostraron preferencia por situaciones en las que había señales visuales y de sonar disponibles. Sin embargo, las señales visuales fueron más importantes que las señales de sonar y los murciélagos no pudieron detectar presas utilizando únicamente señales de sonar. Los murciélagos marrones de orejas largas tienen ojos y oídos relativamente grandes y es probable que la información visual y la escucha pasiva permitan a esta especie detectar presas en ambientes desordenados. [7]
La ecolocalización no se utiliza para encontrar presas. Las frecuencias utilizadas por esta especie de murciélago para la ecolocalización se encuentran entre 27 y 56 kHz, tienen la mayor energía a 35 kHz y tienen una duración promedio de 2,5 ms. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los murciélagos, los de orejas largas pueden cazar a sus presas únicamente con el oído. Su oído es lo suficientemente sensible como para oír una polilla en vuelo. Esta estrategia de caza evolucionó porque las presas, es decir, ciertas especies de polillas, desarrollaron la capacidad de escuchar la ecolocalización y tomar medidas para evadirla. [8] [9]
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