El brote de tornados del huracán Frances fue un brote de tornados generalizado asociado con el huracán Frances que tocó tierra en el este de Florida el 4 y 5 de septiembre de 2004. Las bandas externas del huracán y sus remanentes, cuando se movió a través de los Montes Apalaches , produjeron uno de los brotes de tornados más grandes jamás generados por un ciclón tropical en los Estados Unidos en términos de número de tornados confirmados desde que se llevaron registros en 1950. Además, fue el brote de tornados más grande en la historia de Carolina del Sur , con casi la mitad de los tornados en ese estado. [2]
Se confirmaron al menos 103 tornados entre el 4 y el 8 de septiembre en los estados del sudeste y del Atlántico medio . Sin embargo, el huracán Beulah en 1967 y el huracán Iván , que afectó al oeste de Florida menos de dos semanas después de Frances, produjeron más tornados. Otros tornados de un sistema separado se generaron en Iowa y Minnesota el 5 de septiembre. [3] La mayoría de los tornados fueron F0 y F1 débiles, pero se produjeron algunos tornados fuertes en las Carolinas . En particular, un F3 afectó áreas cerca de Camden, Carolina del Sur, produciendo daños extensos. [4]
Si bien el huracán en sí mató a 49 personas, incluidas siete atribuidas directamente a la tormenta, los tornados asociados con Frances no produjeron ninguna muerte directa. [5] Sin embargo, 13 personas resultaron heridas en Carolina del Sur por la tormenta, incluidas cinco de un F2 en el condado de Chesterfield [6] otras tres en el condado de Sumter , [7] tres en el área de Gadsden en el condado de Richland , [8] una cerca de Camden en el condado de Kershaw [4] y una en el condado de Jasper . [9]
Frances comenzó como una depresión tropical al oeste-suroeste de Cabo Verde el 25 de agosto a partir de una vigorosa onda tropical que partió de la costa de África varios días antes. A medida que el sistema se movía en general hacia el oeste-noroeste, su fuerza aumentó de manera constante, primero hasta alcanzar la fuerza de tormenta tropical más tarde el 25 de agosto y luego la intensidad de huracán la tarde siguiente. Después de alcanzar su fuerza máxima como huracán de categoría 4 mientras se encontraba al norte de Puerto Rico, Frances tocó tierra dos veces como huracán mayor en la isla de San Salvador y posteriormente en la isla Cat, además de dos toques de tierra adicionales con intensidad de categoría 2 en la isla Eleuthera y la isla Gran Bahama. El 4 de septiembre, se formó una alta presión al norte del ciclón, lo que provocó que Frances virase al oeste y tocase tierra en el extremo sur de la isla Hutchinson, Florida, con vientos de 169 km/h (105 mph) a primera hora del 5 de septiembre. El sistema se debilitó sobre el estado, emergiendo brevemente hacia el noreste del Golfo de México antes de tocar tierra por última vez en la desembocadura del río Aucilla en Florida en la tarde del 6 de septiembre, con vientos de 97 km/h (60 mph). Frances continuó tierra adentro y finalmente se disipó sobre el Golfo de San Lorenzo a última hora del 10 de septiembre. A lo largo de su trayectoria, la tormenta acumuló más de 9000 millones de dólares (2004 USD) en daños y provocó 50 muertes. [10]
La peor parte de la actividad tornadica asociada con Frances ocurrió del 5 al 8 de septiembre a medida que el sistema avanzaba hacia el norte a través de la costa este de los Estados Unidos. Un límite frontal acompañante , originalmente posicionado en alta mar el 5 de septiembre, se elevó hacia el norte a través de la región durante los días posteriores. A lo largo del límite orientado de este a oeste, la energía potencial convectiva disponible de baja a moderada , la humedad abundante y la fuerte cizalladura del viento de bajo nivel culminaron en el desarrollo de varias tormentas eléctricas supercelulares de larga duración dentro de las bandas de lluvia externas de Frances. Como en la mayoría de los huracanes, la concentración de tormentas rotatorias se centró bien al noreste del centro de la tormenta. Estas supercélulas resultaron en numerosos tornados, incluidos 45 en Carolina del Sur solo el 7 de septiembre, estableciendo un nuevo récord diario en el estado que anteriormente tenía la tormenta tropical Beryl de 1994. [ 11] [12] Frances también generó 14 tornados en Virginia, empatando al huracán Gaston del mismo año como el quinto productor más prolífico en el estado. [13] En total, se confirmaron 106 tornados asociados con Frances, superados solo por los 127 del huracán Iván y los 115 asociados con el huracán Beulah . [14]