El 2 y 3 de marzo de 2012, se produjo una serie de tornados mortales en una gran parte del sur de los Estados Unidos, en la región del valle de Ohio . Las tormentas provocaron 41 muertes relacionadas con tornados, 22 de las cuales ocurrieron en Kentucky . [2] También se produjeron muertes relacionadas con tornados en Alabama, Indiana y Ohio. El brote fue el segundo más mortal a principios de marzo en los EE. UU. desde que comenzaron los registros oficiales en 1950; solo el tornado de Candlestick Park de 1966 tuvo una cifra de muertes mayor para un sistema tornádico a principios de marzo. [3]
Febrero de 2012 fue un mes más activo de lo normal en cuanto a número de tornados, con un total de 50 confirmados. Si bien las primeras tres semanas del mes fueron inusualmente tranquilas, el patrón cambió abruptamente con un importante brote de tornados , que azotó la región menos de 72 horas antes de esta tormenta, matando a 15 personas, incluidas 8 en Harrisburg, Illinois solamente, como resultado de un tornado EF4 .
Un día antes, se emitió un riesgo moderado de clima severo para el 2 de marzo para una gran área desde cerca de Tuscaloosa, Alabama hasta Dayton, Ohio, mientras un sistema de tormenta intenso recorría la región en un entorno de cizalladura muy alta. [4] Eran posibles tornados intensos. [4] En la mañana del 2 de marzo, se actualizó y se emitió un alto riesgo de clima severo para el centro de Tennessee y el centro de Kentucky , que luego se extendió al centro y sur de Indiana y el sur de Ohio . [5] [6] El Centro de Predicción de Tormentas mencionó el potencial de tornados significativos. [6] Poco después, se emitieron múltiples alertas de tornado del PDS . [7] [8]
El brote comenzó bastante temprano en la mañana, con una ronda inicial de tormentas y tornados asociados con el frente cálido entrante unido a un área de baja presión que se profundizaba rápidamente sobre los Grandes Lagos centrales . Una de estas tormentas tempranas del día produjo un tornado EF3 dañino que impactó a Harvest, Alabama . [9]
La ronda inicial de tormentas permitió que una fuerte masa de aire cálido ingresara a la región, con temperaturas que aumentaron a niveles casi récord para principios de marzo y una inestabilidad combinada con una cizalladura extrema del viento, lo que resultó en una masa de aire altamente volátil. [6]
Como resultado, se desarrolló una segunda línea discontinua de supercélulas discretas, mucho más grande, que siguió el río Ohio , y se desarrollaron tormentas adicionales más al sur. Durante la tarde, esas células se desplazaron hacia el este a través del valle de Ohio, pasando al norte de Louisville, Kentucky y al sur de Cincinnati , Ohio, con resultados devastadores. Un tornado EF4 de largo recorrido arrasó las ciudades de New Pekin , Henryville , Marysville y Chelsea , en Indiana , y mató a 11 personas. [8]
A medida que se desarrollaba una actividad aislada más al sur, también se formaron supercélulas intensas en el centro de Kentucky a última hora de la tarde y se dirigieron hacia el este hasta la región de los yacimientos de carbón de las Montañas Orientales antes de debilitarse al llegar a Virginia Occidental más tarde esa noche. Esa zona tuvo la cizalladura del viento más alta, con valores de helicidad de hasta 800 m 2 /s 2 (a pesar de una menor inestabilidad), lo que permitió que las tormentas giraran violentamente, lo que provocó graves daños en varias comunidades. La ciudad de West Liberty, Kentucky, fue devastada por un tornado EF3 de una milla de ancho que mató a 10 personas. [10] [11]
Al día siguiente, el 3 de marzo, el frente frío continuó avanzando hacia el este en dirección a la costa este de los Estados Unidos , aunque la actividad más severa tuvo lugar cerca de la frontera entre los estados de Georgia y Florida. [12] Se emitió un ligero riesgo de clima severo para una pequeña área que se extiende desde Cabo Hatteras hasta el delta del Misisipi . [13] Un sistema convectivo de mesoescala en Carolina del Sur fue responsable de los informes de granizo en el área, aunque la amenaza de tornados se redujo con niveles de inestabilidad más bajos. [14] La mayor parte de la actividad de tornados del día estuvo asociada con un sistema de nivel superior en Florida, y consistió principalmente en tornados débiles y aislados que tocaron tierra en el sureste de los Estados Unidos . Sin embargo, un tornado en cuña EF3 causó daños significativos cerca de la Base de la Fuerza Aérea Moody en Georgia. [15]
El 4 de marzo, la mayor parte del frente frío responsable del brote ya se había desplazado hacia el océano Atlántico y solo una pequeña parte de las tormentas eléctricas se extendían hasta Florida. Se emitió un leve riesgo para una sección de Florida. [16] Se mantuvo cierta actividad dispersa en la costa este durante todo el día, pero no se informaron más tornados. [17]
El tornado más mortífero de la serie fue un violento tornado de chimenea que dejó un camino de 79 km de daños desde Fredericksburg (Indiana) hasta la zona de Bedford (Kentucky) . A lo largo de su recorrido, el tornado destruyó cientos de casas y mató a 11 personas. Innumerables personas resultaron heridas. Los daños más graves se produjeron en las pequeñas comunidades de New Pekin , Henryville , Marysville y Chelsea (Indiana) y sus alrededores . [67]
El tornado tocó tierra por primera vez en el condado de Washington alrededor de las 2:50 pm EST en el extremo sur de Fredericksburg, rompiendo árboles con una fuerza EF1 a lo largo de un camino estrecho a medida que avanzaba hacia el noreste. Varios minutos después, el tornado se intensificó a una fuerza EF2 de alto nivel al destruir una torre de armadura de metal y romper numerosos árboles. El tornado se intensificó aún más al pasar al norte de Palmyra , donde cruzó SR 135 y arrancó losas de asfalto de 6 pulgadas (15 cm) de espesor de la carretera y las arrojó de 10 a 30 yardas (9,1 a 27,4 m). Se encontraron pedazos más pequeños de pavimento hasta un cuarto de milla de distancia. Justo más allá de este punto, la trayectoria del tornado comenzó a ensancharse y se observaron tremendos daños en los árboles. Las casas en esta área sufrieron daños que variaron de EF2 a EF3 en intensidad. A medida que se acercaba al lado sur de New Pekin, el tornado se ensanchó y fortaleció aún más. En ese momento, alcanzó una fuerza EF4 con vientos estimados en 170 mph (270 km/h). El tornado azotó la periferia sur de la ciudad, y un gran edificio de una fábrica fue arrasado hasta sus cimientos con grandes cantidades de escombros arrastrados. Los pernos de anclaje se doblaron en este lugar, y los escombros de la fábrica se dispersaron hasta 0,75 mi (1,21 km) a favor del viento. Un edificio de metal en el borde de la circulación tuvo láminas de metal arrancadas, aparentemente por la fuerza de los vientos entrantes hacia la circulación. Cerca de allí, una familia entera de cinco personas murió cuando su casa móvil fue destruida. [68] Varias otras casas y casas móviles también fueron gravemente dañadas o destruidas en el área de New Pekin. A medida que se acercaba a la frontera del condado de Clark , el tornado produjo daños de alta intensidad EF3 a EF4 en muchas casas y granjas a medida que atravesaba áreas rurales. Una casa de ladrillos en la cima de una loma quedó completamente arrasada, y se encontró una cabina de remolque pesada de este lugar a un cuarto de milla de distancia, en los restos de otra casa de ladrillos destruida. Varias vacas desaparecidas en esta zona nunca fueron localizadas, y miles de árboles fueron talados a lo largo de una franja de hasta media milla de ancho. También se destruyeron dependencias y tolvas de grano, y un automóvil fue arrojado a 100 yardas (91 m) de una residencia. [67]
El tornado mantuvo una fuerza EF4 al cruzar hacia el condado de Clark, arrasando por completo varias casas bien construidas poco después de cruzar la línea del condado. Sin embargo, el tornado se debilitó brevemente más al noreste, ya que dos casas móviles de doble ancho fueron destruidas con una intensidad EF2, mientras que una casa de madera sufrió daños EF3. Un hombre murió en una de las casas móviles poco después de grabar un video del tornado que se acercaba. Las dependencias fueron destruidas y algunas otras casas a lo largo de este segmento del camino sufrieron daños menores a moderados. Cuando el tornado cruzó la Interestatal 65 , volvió a fortalecerse a una intensidad EF4 y se produjeron lesiones graves cuando varios vehículos fueron arrojados y semirremolques volcaron. La carretera estuvo cerrada durante horas y varias personas tuvieron que ser extraídas de sus vehículos destrozados.
Inmediatamente al este de la interestatal, el tornado atravesó la ciudad de Henryville, lo que provocó daños devastadores en toda la ciudad. El complejo escolar de Henryville estaba en proceso de despedirse cuando el tornado se acercó a la comunidad y sufrió daños estructurales de categoría EF4, incluida la destrucción total de su cafetería. La mayoría del personal y los estudiantes ya habían abandonado el área cuando golpeó el tornado. Un conductor de autobús salvó la vida de numerosos estudiantes al regresar a la escuela. El pequeño grupo de estudiantes que regresó y se refugió en el edificio escolar sobrevivió sin lesiones, a pesar de estar adentro mientras el edificio se destruía a su alrededor. Muchos autos en el estacionamiento de la escuela fueron arrojados y destruidos, uno de los cuales tenía una viga de madera atravesada por el capó y fuera de su tren de aterrizaje. Las cámaras de seguridad de la escuela grabaron un video del tornado golpeando el edificio, y todavía se puede ver en YouTube hasta el día de hoy. Los vientos de bajo nivel en esta área fueron tan intensos que se encontraron escombros encajados debajo de las tiras reflectantes de plástico en el estacionamiento. Los autobuses escolares fueron arrojados a cientos de pies de distancia y dos fueron arrancados de su chasis. Un autobús fue lanzado a través de la pared frontal de un restaurante cercano, mientras que una gasolinera, varios edificios industriales de metal de gran tamaño y muchos otros negocios y estructuras de la ciudad fueron severamente dañados o destruidos. Numerosas casas en Henryville y sus alrededores fueron destruidas, y algunas fueron aplastadas o arrastradas desde sus cimientos. El tornado alcanzó su etapa más intensa en el área de Henryville, con vientos estimados en 175 mph (282 km/h). Los peritos de daños encontraron evidencia de múltiples vórtices muy intensos cuando el tornado entró en la comunidad. Se produjo una deforestación masiva en áreas densamente arboladas alrededor de la ciudad, y se encontraron escombros de Henryville tan al este como Ohio. [67]
Más allá de Henryville, el tornado se debilitó drásticamente y perdió su forma siniestra, adoptando una apariencia similar a una cuerda estrecha y causando solo daños de categoría EF1. Sin embargo, esta fase duró poco, ya que el tornado se volvió a intensificar rápidamente hasta convertirse en una tormenta de categoría EF3 de alto nivel con una espectacular estructura de múltiples vórtices. El tornado se desplazó hacia el este y golpeó la pequeña ciudad de Marysville, dañando gravemente o destruyendo muchas de las estructuras de la pequeña comunidad. Varias casas de bloques de cimientos de la ciudad fueron arrastradas con escombros esparcidos por los campos agrícolas cercanos. Los vehículos fueron arrojados, muchos árboles se partieron y quedaron desnudos, las dependencias fueron destruidas y una iglesia también resultó dañada en el área de Marysville. Los estudios de daños en esta área mostraron un patrón de daños complejo, con evidencia de subvórtices que se desarrollaron bastante lejos de la ruta principal de daños, antes de ser arrastrados y absorbidos por la circulación central del tornado, o intensificarse y convertirse en la circulación primaria en ocasiones. Los vuelos aéreos revelaron extensas marcas de erosión cicloidal en los campos agrícolas fuera de Marysville. Los daños de categoría EF3 continuaron al este de Marysville, ya que varias casas y casas móviles de doble ancho fueron destruidas, y los escombros de las casas móviles se dispersaron hasta una milla a favor del viento. Luego, el tornado ingresó brevemente al condado de Scott , recuperó la intensidad de categoría EF4 y mató a un hombre en la destrucción total de su casa de madera, arrasó con cinco casas móviles y dañó gravemente otras dos casas de madera. Luego, el tornado cruzó brevemente de nuevo al condado de Clark, causando daños importantes a dos casas y varios postes de electricidad antes de ingresar al condado de Jefferson como categoría EF4.
En el condado de Jefferson, el tornado bordeó el borde sur de la pequeña comunidad de Chelsea, arrasando por completo varias casas bien construidas. Una casa de campo antigua fue arrasada limpiamente en esta área, matando a tres personas en su interior. Los escombros se esparcieron cientos de metros a través de los campos cercanos, los automóviles fueron arrojados a 75 metros de distancia y una pieza de maquinaria agrícola fue arrojada a 200 metros. Otra casa fue levantada de sus cimientos y arrastrada 65 metros hacia un campo mientras se dejaba relativamente intacta. Una piscina sobre el suelo que faltaba en esta área después del tornado nunca fue encontrada, y varios árboles fueron arrancados del suelo de raíz y arrojados. Otra persona también murió en otra casa en el área de Chelsea. Luego, el tornado se redujo, se debilitó a una intensidad EF2 y cruzó al condado de Trimble, Kentucky , destruyendo graneros, casas móviles y derribando muchos árboles y líneas eléctricas antes de disiparse cerca de la ciudad de Bedford. [67]
Días después del brote, un residente de New Pekin comenzó a ayudar a otros a recuperar objetos perdidos a través de una página de Facebook llamada "I Found Your Memory". Objetos como diplomas de secundaria fueron arrojados a lugares tan lejanos como Cincinnati ; sin embargo, pudieron ser devueltos a través de esta página. [69] Se abrieron centros de socorro en el corazón de Henryville y la Iglesia Comunitaria de Henryville se convirtió en el centro principal durante las siguientes semanas y meses. El 8 de marzo, se formó un grupo de recuperación a largo plazo, March2Recovery, para lidiar con las secuelas y la reconstrucción en los cinco condados afectados. Para el 14 de marzo, FEMA desplegó centros móviles de recuperación de desastres en las áreas afectadas por el brote de tornados. Se planeó abrir uno de estos centros el 16 de marzo en New Pekin. [70] Un equipo de béisbol local en el sur de Indiana comenzó a recaudar dinero el 14 de marzo para ayudar a los heridos a pagar sus gastos médicos. [71]
En 2022, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Louisville se refirió a una posible ubicación de daños EF5 en una casa demolida, donde una camioneta fue arrastrada por el viento y nunca fue encontrada y una retroexcavadora fue depositada en el sótano de la casa. [72]
Este violento tornado en cuña fue generado por la misma tormenta supercelular que produjo el tornado EF4 de Henryville. Si bien no fue un tornado de largo recorrido, el daño que produjo fue muy intenso a lo largo de partes de su recorrido de 9,85 millas a través de partes del norte de Kentucky. Después de que la supercélula madre hubiera cruzado a Kentucky y el tornado de Henryville se hubiera disipado, la tormenta comenzó a girar significativamente nuevamente a medida que se acercaba a la ciudad de Crittenden en el condado de Grant . [73]
A las 4:23 p. m., la supercélula produjo un fuerte tornado que tocó tierra en la parte norte de Crittenden e inmediatamente comenzó a producir daños significativos al impactar varias subdivisiones residenciales. El peor daño en la ciudad ocurrió en la subdivisión Harvester, donde muchas casas de dos pisos resultaron gravemente dañadas y algunas perdieron techos y paredes exteriores. Los daños a las casas en la ciudad de Crittenden variaron de EF1 a EF3 en intensidad. Cuando el tornado salió de Crittenden, se intensificó aún más al cruzar la I-75 y arrojar vehículos fuera de la carretera, matando a una mujer. Luego, el tornado se acercó y cruzó la US 25 , alcanzando una intensidad EF4 y arrasando por completo cinco casas de madera, dos de las cuales estaban ancladas a sus cimientos, aunque los mecanismos de anclaje estaban demasiado espaciados, lo que anuló una calificación más alta.
Más adelante en el camino, los daños EF4 continuaron ya que dos casas de ladrillo ancladas fueron completamente arrasadas y múltiples dependencias fueron destruidas. Se produjeron daños vehiculares extremadamente intensos en esta área ya que varios vehículos fueron lanzados largas distancias por el aire y destrozados. Un vehículo fue arrastrado a más de 600 yardas de donde se originó. Muchos árboles grandes también fueron quebrados y arrancados de raíz en esta área, incluidos algunos que fueron completamente desnudos y sufrieron un descortezado severo. Ocurrieron tres muertes más a lo largo de este segmento del camino, dos de las muertes ocurrieron en una casa de madera y la otra en un vehículo. El tornado continuó hacia el suroeste y el sur de Piner , debilitándose nuevamente a la fuerza EF3 a medida que atravesaba áreas rurales. Las casas de madera bien construidas a lo largo de este segmento del camino tuvieron sus techos arrancados y las paredes exteriores colapsaron. Numerosas casas móviles de ancho simple y doble también fueron completamente destruidas en esta área.
El tornado continuó debilitándose a medida que se acercaba a Morning View , causando una combinación de daños EF1 y EF2 en las estructuras antes de disiparse al sur de la ciudad. En total, este tornado mató a cuatro personas e hirió a otras ocho a lo largo de su trayectoria, alcanzando un ancho máximo de media milla. A medida que la tormenta avanzaba por el norte de Kentucky, se observó una gran cantidad de escombros cayendo del cielo, lo que provocó que el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky detuviera todos los vuelos durante una hora. [74] [75]
Después de producir los violentos tornados EF4 de Henryville y Crittenden, la misma supercélula madre entró en el condado de Campbell, Kentucky y produjo otro tornado al oeste de Peach Grove a las 4:39 p. m. Este tornado en cuña envuelto en lluvia se desplazó hacia el este y alcanzó una intensidad EF3 alta a medida que se acercaba a la línea del condado de Pendleton , dañando o destruyendo varias casas en el área. Los inspectores de daños observaron algunas casas con cimientos de bloques modulares en esta área que se elevaron intactas en el aire, antes de ser arrojadas a más de 100 yardas y estrellarse contra el suelo, destruyéndolas por completo. Los vientos en línea recta de 100 mph (160 km/h) de la supercélula madre también causaron daños adicionales lejos de la ruta principal de daños en esta área.
Después de cruzar al condado de Pendleton, el tornado produjo una mezcla de daños EF2 y EF3 a su paso al norte de Peach Grove. Varias casas, casas móviles, graneros y dependencias a lo largo de este segmento del camino fueron destruidas, y muchos árboles también fueron quebrados y arrancados de raíz. [76] El tornado luego continuó a través del río Ohio hacia el condado de Clermont, Ohio , y se estrelló de inmediato contra el pequeño pueblo ribereño de Moscow con una intensidad EF3 alta. Moscow fue devastada por el tornado, y el 80% del pueblo resultó gravemente dañado o destruido. Numerosas casas de dos pisos tenían los techos y las paredes exteriores arrancadas, y algunas casas de la ciudad quedaron completamente aplastadas. Casi todos los árboles de Moscow fueron arrancados, quebrados o desnudos por el tornado. Una mujer de 64 años fue encontrada muerta entre los escombros de su casa y varios otros residentes resultaron heridos.
Más allá de Moscú, el tornado continuó a través de áreas rurales del condado de Clermont, dañando y destruyendo muchas casas y dependencias adicionales, rompiendo muchos árboles y matando a otras dos personas en la destrucción de una casa móvil. El tornado luego cruzó al condado de Brown , debilitándose a la fuerza EF1 al pasar cerca de la ciudad de Hamersville . Los daños a lo largo de esta parte del camino consistieron en daños en el techo de las casas, daños a los árboles, dependencias destruidas y casas móviles arrancadas de sus cimientos y severamente dañadas. El tornado luego se elevó hacia el sur de Hamersville. [76] [75]
En total, este tornado mató a tres personas a lo largo de su recorrido e hirió a otras 13. Alcanzó un ancho máximo de un cuarto de milla y tuvo vientos máximos estimados de 160 mph (260 km/h).
Este tornado mortal de larga trayectoria de categoría EF3 tocó tierra por primera vez en el condado de Menifee, Kentucky , al suroeste de Mariba . Rápidamente alcanzó la fuerza de categoría EF3 antes de desplazarse hacia el este y pasar al sur de Wellington , dañando o destruyendo gravemente varias casas a lo largo de este segmento de su trayectoria, rompiendo o arrancando de raíz muchos árboles grandes, matando a dos personas e hiriendo a muchas otras. Una casa de cimientos de bloques fue arrancada de sus cimientos y nivelada, mientras que una casa de ladrillo cercana perdió su techo y sus paredes exteriores. Una casa de ladrillo de dos niveles solo tenía el piso del sótano en pie, y el resto de la casa fue arrastrada y desintegrada por completo. Los escombros estructurales y el contenido de la casa de esta ubicación se esparcieron a largas distancias por las laderas cercanas. [77]
Más al este, el tornado se expandió hasta casi una milla de ancho y entró en el condado de Morgan , pasando al norte de Ezel antes de arrasar directamente con el centro de West Liberty con una fuerza EF3, lo que provocó daños catastróficos. Se produjeron daños estructurales masivos en el centro de West Liberty, con muchos edificios de ladrillo y negocios gravemente dañados o destruidos, y muchos vehículos fueron arrojados contra los edificios o aplastados por escombros estructurales que caían. Todos los edificios en el centro de la ciudad y sus alrededores sufrieron daños importantes, con el palacio de justicia de 105 años, el edificio WPA de la era de la depresión que albergaba el centro comunitario y las iglesias cristiana y metodista unida de West Liberty de 100 años de antigüedad, todos ellos gravemente dañados o sufriendo destrucción total. El hospital local también sufrió daños importantes. Las áreas residenciales de la ciudad también fueron devastadas con numerosas casas destruidas, incluidas algunas casas sin anclas que fueron arrastradas desde sus cimientos. Las imágenes del tornado en esta área revelaron una base de nubes baja que giraba rápidamente con una gran nube de escombros debajo, pero sin un embudo de condensación visible. Seis personas murieron en West Liberty y muchas otras resultaron heridas, algunas de gravedad. Más allá de West Liberty, el tornado continuó por otras zonas rurales del condado, expandiéndose hasta una milla completa de ancho mientras rompía miles de árboles y causaba grandes daños a las estructuras.
Manteniendo la fuerza EF3, el tornado luego se movió brevemente a través de una parte del condado de Lawrence cerca de la comunidad de Terryville , arrasando varias casas móviles e hiriendo a dos personas. Cruzando al condado de Johnson , el tornado se debilitó a la fuerza EF1 al derribar muchos árboles y causar daños en los techos de varias estructuras antes de cruzar de nuevo al condado de Lawrence y recuperar la fuerza EF3 al pasar cerca de Martha , Blaine y algunas otras comunidades rurales más al este. 30 casas y casas móviles fueron destruidas a lo largo de este segmento del camino, otras 9 sufrieron daños importantes y el edificio comunitario de Blaine también resultó dañado. Una casa móvil de doble ancho fue volcada y se estrelló contra una ladera por el tornado, matando a dos personas en el interior. El tornado luego cruzó la frontera estatal hacia el condado de Wayne, Virginia Occidental . [78]
El tornado, que siguió con fuerza EF3, arrancó numerosos árboles a medida que se acercaba a la comunidad de Dunlow . Luego, el tornado impactó la periferia norte de Dunlow, destruyendo cinco casas y dañando gravemente otra. También resultaron dañados tres vehículos. En el cercano campamento East Lynn Lake, se derribaron muchos árboles, líneas eléctricas y líneas telefónicas. Más adelante en su camino, el tornado pasó cerca de Cove Gap , destruyendo 15 casas e infligiendo daños importantes a otras 7. Esto incluyó una casa de dos pisos que perdió el techo y varias paredes exteriores e interiores. Los caminos estrechos y las laderas de la zona quedaron cubiertos de árboles y líneas eléctricas caídas, pedazos de techos de chapa y vehículos dañados. Irónicamente, un funeral en la zona esa noche puede haber salvado varias vidas, ya que se estaba celebrando en una comunidad cercana para un residente de Cove Gap en el momento del tornado. Varios vecinos asistieron al funeral y no estaban en casa cuando golpeó la tormenta, solo para regresar más tarde y encontrar sus casas dañadas o destruidas. [79]
El tornado continuó hacia el condado de Lincoln , debilitándose hasta alcanzar la categoría EF1 y derribando más árboles antes de disiparse al este de Ranger . Este tornado permaneció en tierra durante 86 millas con un ancho máximo de 1 milla. Diez personas murieron a lo largo de su trayectoria y otras 112 resultaron heridas. El tornado fue el primer tornado F3 /EF3 en el este de Kentucky desde 1988. [80]
Este destructivo tornado nocturno de largo recorrido tocó tierra por primera vez en una zona poblada del condado de Wolfe, Kentucky , a las 6:50 p. m., rompiendo árboles con una fuerza EF1 antes de cruzar rápidamente al condado de Magoffin . Una vez en el condado de Magoffin, el tornado comenzó a ensancharse e intensificarse a medida que continuaba su trayectoria, rompiendo muchos árboles y cruzando la Bert T. Combs Mountain Parkway varias veces. Alcanzando una intensidad EF3 de alta gama y un ancho de trayectoria de 3/4 de milla, el tornado golpeó la ciudad de Salyersville , lo que provocó daños importantes. Numerosas casas en Salyersville fueron destruidas, algunas de las cuales quedaron arrasadas. Las casas móviles quedaron completamente destruidas y los vehículos volcaron y fueron arrojados. Un McDonald's , un motel, un complejo de apartamentos, varias gasolineras y tres edificios escolares sufrieron importantes daños estructurales en la ciudad, junto con muchas otras estructuras y negocios. Una iglesia y una tienda Advance Auto Parts también quedaron casi completamente destruidas. A pesar de los daños, no hubo muertos en Salyersville, aunque 30 personas resultaron heridas. [81]
Más allá de Salyersville, el tornado mantuvo su fuerza y causó daños importantes adicionales en la comunidad rural de Conley antes de cruzar al condado de Johnson . Los daños de alto nivel EF3 continuaron en el condado de Johnson, y se produjeron dos muertes a lo largo de este segmento del camino cuando una casa móvil fue destruida. Se produjeron daños importantes cerca de Collista cuando el tornado cruzó la US 23 y KY 825. Varias casas de madera y casas prefabricadas resultaron dañadas o destruidas, los vehículos volcaron, una torre de armadura de metal se arrugó y destruyó, y laderas y crestas enteras fueron deforestadas por el tornado. Una casa fue arrastrada hacia KY 825, bloqueando la carretera. El tornado luego golpeó cerca de Hager Hill , donde varias estructuras adicionales fueron destruidas. KY 321 y KY 1428 fueron bloqueadas por edificios de apartamentos derrumbados en Hager Hill, mientras que los semirremolques volcaron y los edificios industriales también resultaron dañados en la ciudad. Más allá de Hager Hill, el tornado se debilitó un poco y golpeó inmediatamente la ciudad vecina de West Van Lear , arrancando los techos de numerosas casas y una iglesia. [82]
El tornado continuó con una fuerza de categoría EF2 en el condado de Martin , pasando entre Davella y Debord . Se deforestaron laderas enteras, se destruyó una estructura de ladrillo, una casa de ladrillo de una sola planta perdió su techo y algunas paredes exteriores, y una casa de dos pisos sufrió daños en su segundo piso en esta área. Otras laderas sufrieron una deforestación total en la comunidad de Beauty antes de que el tornado golpeara la ciudad de Lovely en la frontera estatal de Kentucky/Virginia Occidental. Se produjeron daños de categoría EF2 en Lovely, ya que se rompieron árboles y se arrancaron los techos de varias casas. [83]
El tornado cruzó luego al condado de Mingo, en Virginia Occidental, justo al sur de Kermit . Se produjeron daños adicionales de categoría EF2, ya que muchos árboles se rompieron y una torre de comunicaciones ferroviarias de 280 pies de altura se derrumbó antes de que el tornado se disipara. Se encontraron escombros de Lovely depositados en las cimas de las montañas en el área de Kermit. [84] Además de las dos víctimas mortales, otras 37 personas resultaron heridas por este tornado a lo largo de su recorrido de 49 millas. [85]
