La secuencia del brote de tornados de marzo de 1913 [nb 1] fue una serie devastadora de brotes de tornados que afectaron el norte de las Grandes Llanuras , el sur de los Estados Unidos y secciones de la parte superior del Medio Oeste durante un período de dos días entre el 21 y el 23 de marzo. 1913. Compuesta por dos brotes, la secuencia comenzó con un brote de tornado que comenzó en Mississippi a principios del 21 de marzo. Se produjeron varios tornados importantes, uno de los cuales mató a siete personas de una familia y otro destruyó gran parte de Lower Peach Tree , Alabama , con 27 muertes todas en esa localidad. Se estima que el tornado en Lower Peach Tree fue equivalente a un violento tornado F4 en la escala Fujita , según los relatos de daños. Los tornados ocurrieron entre las 06.30 y las 10.30 UTC , o antes del amanecer, hora local, lo que quizás explica el elevado número de muertes, una tendencia común en los tornados en Dixie Alley . [2] En total, los tornados en Mississippi, Georgia y Alabama mataron a 48 personas, quizás más, ese día e hirieron al menos a 150 personas.
El 23 de marzo, Domingo de Pascua , fue el brote de tornado más violento que afectó el norte de las Grandes Llanuras en una fecha tan temprana del año, un récord que aún se mantiene en 2020. Ese día, cuatro tornados F4 afectaron partes del este de Nebraska y el oeste de Iowa. , matando al menos a 168 personas. El tornado más mortífero del día fue un potente tornado F4 que creció hasta 0,25 millas (440 yardas ) de ancho a su paso por el norte de Omaha , Nebraska , matando al menos a 94 personas en la ciudad propiamente dicha y tres en áreas rurales. Los daños en Omaha alcanzaron una intensidad de al menos F4, posiblemente incluso F5, aunque no se pudo determinar la confirmación de los daños F5 a partir de la evidencia disponible. El tornado es el decimotercer tornado más mortífero que jamás haya afectado a los Estados Unidos y el más mortífero que azotó el estado estadounidense de Nebraska en 2014. Ningún otro tornado violento afectaría a Omaha durante otros 62 años . Fuera de las Grandes Llanuras, el brote del 23 de marzo también produjo otros dos tornados F4, uno en Missouri y otro en Indiana , incluido un recorrido devastador de más de 880 yardas (0,5 millas) a través del sur de Terre Haute, Indiana , que mató a 21 personas e hirió a 250. .
En total, los dos brotes consecutivos mataron al menos a 241 personas y causaron al menos 19 tornados, aunque sólo se registraron eventos significativos y es posible que otros tornados más débiles no hayan sido detectados. La secuencia del brote también produjo siete tornados violentos, casi la mitad del total documentado de tornados para la secuencia. Los tornados azotaron Nebraska, Iowa, Illinois , Missouri, Michigan e Indiana. Se reportaron daños por al menos 9,68 millones de dólares (1913 dólares ). [nota 2]
Una serie de potentes sistemas de tormentas atravesaron los EE. UU. durante marzo de 1913, [3] descritos por la Oficina Meteorológica de los EE. UU. como "... la situación más extraordinaria en lo que respecta al clima desde la creación de la oficina". Se había acumulado una humedad anormalmente alta cerca de la costa del Golfo de EE. UU., a medida que un intenso sistema de tormentas en los niveles superiores avanzaba desde el oeste. Según un modelado numérico retrospectivo de este evento, [4] se formó una fuerte capa en altura sobre las llanuras centrales, como es común a medida que la capa mixta elevada avanza hacia el este desde las Montañas Rocosas. Las observaciones tomadas a las 13Z del 23 de marzo de 1913 mostraron que la baja presión en la superficie estaba ubicada en Colorado, y un frente cálido se extendía hacia el este desde allí hasta Illinois. Las temperaturas matutinas cerca de este frente rondaban los 30 grados. Al sur del frente había aire más cálido y húmedo, pero los puntos de rocío en los 50 grados superiores se limitaron al sur de Oklahoma y Arkansas, muy lejos de donde los tornados se producirían más tarde en el este de Nebraska y el oeste de Iowa.
A medida que avanzaba el día, la baja superficie se expulsó a través de Nebraska, con una línea seca y un frente frío a su paso . Los vientos del sur, que soplaban a veces entre 40 y 50 nudos, llevaban el aire más húmedo rápidamente hacia el norte. Una de las peores tormentas de polvo registradas ocurrió detrás de la línea seca en el oeste de Kansas, pero en el sector cálido el día permaneció seco hasta media tarde cuando comenzaron a formarse ligeros chubascos en el centro de Nebraska. Un observador cooperativo en Osceola notó que el viento cambió de S a NO a las 2230Z (4:30 p.m. local). Profesores de la Universidad de Nebraska en Lincoln notaron que la humedad relativa allí saltó del 53% a las 2150Z al 78% a las 2230Z, lo que indica que puntos de rocío mucho más altos habían llegado rápidamente a Lincoln ya que el frente frío todavía estaba al oeste cerca de Osceola. También notaron que la depresión en la superficie pasó justo al norte de Omaha y estaba en el oeste de Iowa a las 01Z del 24 de marzo de 1913.
Con toda esta información observada, es probable que la humedad de calidad necesaria para producir una convección lo suficientemente fuerte como para que se produzcan tornados llegara sólo una o dos horas antes del fuerte forzamiento asociado con la baja presión en la superficie y los sistemas frontales correspondientes. En el momento de los tornados, se estima que las temperaturas de la superficie estaban en los 60 grados superiores, los puntos de rocío estaban en los 50 grados superiores y los vientos en la superficie eran del sur entre 25 y 30 nudos. Los modelos numéricos estiman que el flujo en 500 hPa estaba a unos 80 nudos del WSW y que el CAPE era de 1000 a 2000 J/kg. Estas condiciones son similares a las encontradas en otros brotes de tornados. [5] Las tormentas tornádicas se desarrollaron entre las 5:00 y las 6:00 p. m., hora local, y aunque los movimientos de la tormenta fueron hacia el NE, la prevalencia de las tormentas tornádicas se movió hacia el sur con la intersección de la línea seca y el frente frío , y duró hasta las 8:00 p. m. locales en el NO. Misuri. Luego se formó un derecho en serie que se movió a través de Iowa e Illinois durante las horas de la noche, llegando a Chicago temprano en la mañana.
41°15'N 96°00'W / 41,25°N 96°W / 41,25; -96
El tornado del domingo de Pascua de Omaha azotó Omaha, Nebraska , aproximadamente a las 6:00 pm del 23 de marzo de 1913. Se informó que la trayectoria de la tormenta tenía entre 1 ⁄ 4 y 1 ⁄ 2 mi (0,40 a 0,80 km) de ancho y contenía múltiples vórtices . [6]
El tornado de Omaha siguió el camino de Little Papillion Creek cuando entró en la ciudad. Avanzó por el lado oeste de la ciudad a lo largo del Ferrocarril del Pacífico de Missouri , destruyendo las pequeñas cabañas de trabajadores de la zona. El tornado fue tan fuerte que más tarde se encontraron vagones de acero atravesados por trozos de madera de las casas demolidas.
Cuando el tornado llegó a la avenida Dewey, tenía cinco cuadras de ancho. Cuando llegó a Farnam Hill, el tornado siguió un valle poco profundo a través de este exclusivo barrio. Las grandes mansiones de Farnam no pudieron resistir los vientos y muchas casas fueron destrozadas, junto con varias en el distrito histórico de Gold Coast, incluido el castillo de Joslyn , que sufrió daños considerables. Se encontraron edificios cortados por la mitad, con tuberías y soportes colgando en el espacio, como la Academia Duchesne , que quedó casi destruida.
En las calles North 24th y Lake en el vecindario Near North Side , una gran multitud afroamericana disfrutaba de una actuación del domingo de Pascua cuando el tornado arrasó el edificio y mató a más de dos docenas de personas. Otras estructuras de ladrillo en este pequeño distrito comercial sufrieron golpes similares, y aquí murió más gente que en cualquier otra parte de Omaha. Un tranvía que circulaba por North 24th Street en North Omaha encontró el tornado cerca de esta área. Gracias a la rápida acción del operador Ord Hensley al ordenar a los pasajeros que se tumbaran en el suelo del vagón, todos sobrevivieron. Más tarde, los fotógrafos verían la máquina destrozada y la llamarían el "Tranvía de la Muerte", imaginando que nadie a bordo podría haber sobrevivido dado el inmenso daño.
El tornado F4 bordeó el centro de la ciudad y avanzó sobre el río Missouri hacia Iowa, causando más daños antes de disiparse.
En total, 103 personas murieron, 94 de las cuales estaban en Omaha, y otras 400 resultaron heridas. Según se informa, sólo en Omaha fueron destruidas 2.000 viviendas, con daños totales por valor de 8 millones de dólares debido a la tormenta, de los cuales 5,5 millones de dólares se produjeron en Omaha (las estimaciones de daños financieros varían; la NOAA informa más daños que estos). A raíz del tornado, un frente frío llegó a Omaha y causó más miseria, mientras los residentes recientemente sin hogar luchaban por escapar del clima nevado. [7] Muchas casas en todo el lado norte de la ciudad fueron arrasadas y algunas arrasadas. Las fotografías de ese momento mostraban cimientos vacíos, lo que posiblemente indicaba daños en el F5, pero pueden haber estado relacionados con la limpieza posterior al tornado.
El mismo sistema de tormentas que azotó Nebraska creó una tormenta de polvo en Kansas y azotó Missouri con granizo y fuertes lluvias. [8] [9] [10] [11] El tornado de Omaha marcó el comienzo de la destrucción por las tormentas asociadas con la Gran Inundación de 1913 . [12] El lunes y martes 24 y 25 de marzo, las tormentas trajeron fuertes lluvias al Medio Oeste y al norte del estado de Nueva York , provocando inundaciones generalizadas.
Sorprendentemente, los operadores del edificio Webster Telephone Exchange en Omaha no abandonaron sus estaciones ni durante ni después del tornado. El edificio se utilizó como enfermería para heridos y moribundos, con médicos y enfermeras procedentes de hospitales de la zona. Las tropas del ejército estadounidense de Fort Omaha establecieron su cuartel general en el edificio, mientras los soldados patrullaban el área en busca de saqueadores y para ofrecer ayuda.
Inicialmente, James Dahlman , antiguo alcalde de Omaha, rechazó la ayuda de fuentes externas, incluido el gobierno federal. Sin embargo, cedió tras ver la magnitud de los daños en toda la ciudad. El gobierno federal brindó ayuda poco después. Los daños masivos causados por el tornado inspiraron nuevas técnicas de ingeniería destinadas a crear un edificio a prueba de tornados. El primer edificio de este tipo fue el edificio del First National Bank of Omaha , construido en 1916 en 1603 Farnam Street. El edificio de 14 pisos fue construido en forma de "U".