El brote de listeriosis canadiense de 2008 fue un brote generalizado de listeriosis en Canadá vinculado a embutidos de una planta de Maple Leaf Foods en Toronto , Ontario . Se confirmaron 57 casos en total, que resultaron en 23 muertes. [1]
La listeriosis es una infección causada por la bacteria Listeria monocytogenes . El brote se originó en las líneas 8 y 9 de la planta de Maple Leaf Foods en Bartor Road (Establecimiento N.º 97B) en Toronto, Ontario . Había alrededor de 220 productos posiblemente contaminados, cada uno estampado con el código "97B" cerca de la fecha de caducidad. Dado que las bacterias viajaron a través de los fiambres, que se cocinan (y, como resultado, generalmente están libres de patógenos), la contaminación probablemente ocurrió durante el envasado. [2] El brote se detectó por primera vez en julio de 2008, cuando la vigilancia regular detectó un aumento en los casos notificados. [3] Los inspectores federales generalmente pasaban menos de 5 horas al día en la planta en los meses anteriores al brote de la enfermedad, a veces tan solo 70 minutos. [4]
Maple Leaf Foods había iniciado un retiro voluntario de productos antes de que el brote se vinculara con su planta; al confirmar el vínculo, amplió el retiro a todos los productos de la planta de Bartor Road. En una conferencia de prensa, el presidente y director ejecutivo de Maple Leaf Foods, Michael McCain, declaró: "Trágicamente, nuestros productos se han relacionado con enfermedades y pérdidas de vidas. A las personas enfermas y a las familias que han perdido a sus seres queridos, les ofrezco mis más profundas y sinceras condolencias. Las palabras no alcanzan para expresar nuestra tristeza por su dolor". [5]
Los funcionarios de Maple Leaf creen que el brote se originó en algún momento de julio de 2008 en la línea 8 o la línea 9 de la instalación de North York. De todos modos, toda la planta se sometió a una intensa desinfección, que comenzó el 21 de agosto. Unos 80 trabajadores participaron en la limpieza, con expertos externos adicionales y microbiólogos supervisando la operación. Utilizaron ácido peroxiacético , compuesto de amonio cuaternario , alcohol isopropílico , gel refrigerante y un compuesto granulado para desinfectar las partes de los aparatos. Unos 600 empleados debían asistir a una sesión de formación de cuatro horas sobre Listeria y sobre limpieza, y unos 250 empleados fueron despedidos mientras se limpiaba la planta. [6]
Según se informa, el retiro del mercado le costó a la compañía 20 millones de dólares, aproximadamente diez veces la estimación original. [7]
El primer ministro de Ontario, Dalton McGuinty, atribuyó el descubrimiento del brote a un sistema de alerta temprana implementado después del brote de SARS de 2003 en Toronto. [8] El ministro de Salud canadiense , Tony Clement, declaró que esperaba que el número de casos aumentara con el tiempo, ya que la bacteria tiene un largo período de incubación. [7] El ministro de Agricultura, Gerry Ritz, declaró en una conferencia de prensa: "Permítanme decir en nombre del gobierno que nuestros pensamientos y oraciones están con las familias y amigos de los afectados [...] Y, por supuesto, me gustaría reiterar que nuestra máxima prioridad sigue siendo asegurarnos de que el suministro de alimentos de las familias canadienses sea seguro". [9]
En el plano político federal, se debatió la privatización de la inspección de alimentos. [9] Un documento del gabinete filtrado a principios de año esbozaba un plan para ahorrar dinero en la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (ACIA) trasladando a los inspectores federales de carne a un papel de supervisión y dejando que las empresas implementen sus propios métodos. El líder liberal Stéphane Dion fue muy crítico y estableció comparaciones con la tragedia del agua contaminada de Walkerton en 2000 y la privatización de la inspección de propano, a la que culpó de las explosiones de Toronto en 2008. Gerry Ritz respondió que la ACIA había añadido 200 inspectores desde que los conservadores llegaron al poder, añadiendo: "En lugar de tener a nuestros inspectores de pie fila por fila, tendrán un papel más de supervisión dentro de la propia planta [...] Estamos tratando de construir una mejor ratonera aquí". [9] El crítico de agricultura del Nuevo Partido Democrático, Alex Atamanenko, dijo que se oponía firmemente a los aparentes planes de privatización. [9]
El 17 de septiembre de 2008, el Ministro de Agricultura Gerry Ritz fue noticia nacional cuando se hicieron públicos los comentarios que hizo en una conferencia telefónica con funcionarios del gobierno el 30 de agosto de 2008. Ritz dijo: "Esto es como una muerte por mil cortes. O debería decir por cortes fríos". Luego, cuando le informaron de una muerte en la Isla del Príncipe Eduardo , Ritz dijo: "Por favor, díganme que es (el diputado liberal) Wayne Easter ". Ritz se disculpó por sus comentarios, pero varios grupos pidieron su dimisión. El nuevo líder del Partido Demócrata, Jack Layton, respondió diciendo: "Los canadienses están muriendo debido a la mala gestión de nuestro gobierno... nunca debería haber ese tipo de humor... Ilustra que el gobierno no se está tomando este asunto tan en serio como debería". Un portavoz del Primer Ministro Harper emitió un comunicado diciendo que los comentarios de Ritz eran de mal gusto y completamente inapropiados. [10] Stephen Harper se negó a solicitar la dimisión de Ritz. [11]
Se presentaron cuatro demandas colectivas independientes en Ontario , Quebec , Saskatchewan y Columbia Británica . La demanda en Ontario reclamaba daños y perjuicios por valor de 350 millones de dólares. [12] Todas las demandas fueron presentadas por Merchant Law Group . [13]
Las demandas se resolvieron en diciembre de 2008 por 27 millones de dólares. [14]
Se ordenó una "reducción prorrateada de todos los derechos", lo que significa que todos los créditos se pagaron al 93,04% del acuerdo original. Los demandantes tenían hasta el 1 de agosto de 2012 para cobrar sus cheques. [15]