Un bronquio ( / ˈbrɒŋkəs / BRONG - kəs ; pl. : bronchi , / ˈbrɒŋkaɪ / BRONG - ky ) es un pasaje o vía aérea en el tracto respiratorio inferior que conduce aire a los pulmones . Los primeros bronquios o primarios que se ramifican desde la tráquea en la carina son el bronquio principal derecho y el bronquio principal izquierdo. Estos son los bronquios más anchos y entran en el pulmón derecho y el pulmón izquierdo en cada hilio . Los bronquios principales se ramifican en bronquios secundarios más estrechos o bronquios lobares, y estos se ramifican en bronquios terciarios más estrechos o bronquios segmentarios. Las divisiones posteriores de los bronquios segmentarios se conocen como bronquios segmentarios de cuarto, quinto y sexto orden, o se agrupan como bronquios subsegmentarios. [1] [2] Los bronquios, cuando son demasiado estrechos para ser sostenidos por cartílago, se conocen como bronquiolos . No se produce intercambio de gases en los bronquios.
La tráquea se divide en la carina en dos bronquios principales o primarios , el bronquio izquierdo y el bronquio derecho. La carina de la tráquea se encuentra a la altura del ángulo esternal y de la quinta vértebra torácica (en reposo).
El bronquio principal derecho es más ancho, más corto y más vertical que el bronquio principal izquierdo, [3] su longitud media es de 1,09 cm. [4] Entra en la raíz del pulmón derecho aproximadamente en la quinta vértebra torácica. El bronquio principal derecho se subdivide en tres bronquios secundarios (también conocidos como bronquios lobulares ), que suministran oxígeno a los tres lóbulos del pulmón derecho: el lóbulo superior, medio e inferior. La vena ácigos se arquea sobre él desde atrás; y la arteria pulmonar derecha se encuentra primero debajo y luego delante de ella. A unos 2 cm de su comienzo emite una rama al lóbulo superior del pulmón derecho, que también se llama bronquio eparterial . Eparterial se refiere a su posición sobre la arteria pulmonar derecha . El bronquio derecho ahora pasa por debajo de la arteria, y se conoce como la rama hipoparterial que se divide en los dos bronquios lobulares hacia los lóbulos medio e inferior.
El bronquio principal izquierdo es de menor calibre pero más largo que el derecho, con 5 cm de longitud. Entra en la raíz del pulmón izquierdo frente a la sexta vértebra torácica. Pasa por debajo del arco aórtico , cruza por delante del esófago , el conducto torácico y la aorta descendente , y tiene la arteria pulmonar izquierda situada primero por encima y luego por delante. El bronquio izquierdo no tiene rama eparterial y, por lo tanto, algunos han supuesto que no hay lóbulo superior en el pulmón izquierdo, sino que el llamado lóbulo superior corresponde al lóbulo medio del pulmón derecho . El bronquio principal izquierdo se divide en dos bronquios secundarios o bronquios lobulares, para suministrar aire a los dos lóbulos del pulmón izquierdo: el lóbulo superior y el lóbulo inferior.
Los bronquios secundarios se dividen en bronquios terciarios (también conocidos como bronquios segmentarios ), cada uno de los cuales irriga un segmento broncopulmonar . Un segmento broncopulmonar es una división de un pulmón separada del resto del pulmón por un tabique de tejido conectivo . Esta propiedad permite que un segmento broncopulmonar se elimine quirúrgicamente sin afectar otros segmentos. Inicialmente, hay diez segmentos en cada pulmón, pero durante el desarrollo, con el pulmón izquierdo que tiene solo dos lóbulos, dos pares de segmentos se fusionan para dar ocho, cuatro para cada lóbulo. Los bronquios terciarios se dividen en otras tres ramificaciones conocidas como bronquios segmentarios de cuarto, quinto y sexto orden, que también se denominan bronquios subsegmentarios . Estos se ramifican en muchos bronquiolos más pequeños que se dividen en bronquiolos terminales , cada uno de los cuales da lugar a varios bronquiolos respiratorios , que se dividen en dos a once conductos alveolares . Hay cinco o seis sacos alveolares asociados a cada conducto alveolar. El alvéolo es la unidad anatómica básica del intercambio de gases en el pulmón.
Los bronquios principales tienen lúmenes relativamente grandes que están revestidos por epitelio respiratorio . Este revestimiento celular tiene cilios que parten hacia la boca y eliminan el polvo y otras partículas pequeñas. Hay una capa de músculo liso debajo del epitelio dispuesta como dos cintas de músculo que se enrollan en direcciones opuestas. Esta capa de músculo liso contiene glándulas seromucosas , que secretan moco , en su pared. El cartílago hialino está presente en los bronquios, rodeando la capa de músculo liso. En los bronquios principales, el cartílago forma anillos en forma de C como los de la tráquea, mientras que en los bronquios más pequeños, el cartílago hialino está presente en placas e islas en forma de medialuna dispuestas irregularmente. Estas placas dan soporte estructural a los bronquios y mantienen abiertas las vías respiratorias. [5]
La pared bronquial normalmente tiene un espesor del 10% al 20% del diámetro bronquial total. [6]
El cartílago y la membrana mucosa de los bronquios principales (bronquios primarios) son similares a los de la tráquea. Están revestidos con epitelio respiratorio , que se clasifica como epitelio columnar pseudoestratificado ciliado . [7] El epitelio de los bronquios principales contiene células caliciformes , que son células epiteliales columnares simples glandulares modificadas que producen mucinas , el componente principal del moco. El moco desempeña un papel importante en mantener las vías respiratorias despejadas en el proceso de depuración mucociliar .
A medida que la ramificación continúa a través del árbol bronquial, la cantidad de cartílago hialino en las paredes disminuye hasta desaparecer en los bronquiolos. A medida que el cartílago disminuye, la cantidad de músculo liso aumenta. La membrana mucosa también experimenta una transición desde un epitelio cilíndrico pseudoestratificado ciliado a un epitelio cúbico ciliado simple y, finalmente, a un epitelio escamoso simple en los conductos alveolares y los alvéolos [7] [8]
En el 0,1 al 5 % de las personas existe un bronquio del lóbulo superior derecho que surge del bronquio principal anterior a la carina. Esto se conoce como bronquio traqueal y se considera una variación anatómica . [9] Puede tener múltiples variaciones y, aunque generalmente es asintomático, puede ser la causa principal de una enfermedad pulmonar, como una infección recurrente. En tales casos, la resección suele ser curativa. [10] [11]
El bronquio cardíaco tiene una prevalencia de ≈0,3% y se presenta como un bronquio accesorio que surge del bronquio intermedio entre el bronquio lobar superior y el origen de los bronquios lobares medio e inferior del bronquio principal derecho. [12]
Un bronquio cardíaco accesorio suele ser una afección asintomática, pero puede estar asociado con una infección persistente o hemoptisis . [13] [14] En aproximadamente la mitad de los casos observados, el bronquio cardíaco se presenta como un muñón bronquial corto y sin salida; en el resto, el bronquio puede presentar ramificaciones y parénquima pulmonar aireado asociado .
Los bronquios tienen la función de transportar el aire que se inhala hasta los tejidos funcionales de los pulmones, llamados alvéolos. El intercambio de gases entre el aire de los pulmones y la sangre de los capilares se produce a través de las paredes de los conductos alveolares y los alvéolos. Los conductos alveolares y los alvéolos están compuestos principalmente por epitelio escamoso simple , que permite la rápida difusión del oxígeno y el dióxido de carbono .
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El engrosamiento de la pared bronquial, como se puede observar en la tomografía computarizada , generalmente (pero no siempre) implica inflamación de los bronquios ( bronquitis ). [15] Normalmente, la relación entre el espesor de la pared bronquial y el diámetro bronquial está entre 0,17 y 0,23. [16]
La bronquitis se define como una inflamación de los bronquios, que puede ser aguda o crónica . La bronquitis aguda suele estar causada por infecciones víricas o bacterianas . Muchos pacientes con bronquitis crónica también sufren enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que suele estar asociada al tabaquismo o a la exposición prolongada a irritantes .
El bronquio principal izquierdo se separa de la tráquea en un ángulo mayor que el del bronquio principal derecho. El bronquio derecho también es más ancho que el izquierdo y estas diferencias predisponen al pulmón derecho a problemas de aspiración . Si se aspiran alimentos, líquidos o cuerpos extraños, tenderán a alojarse en el bronquio principal derecho. Pueden producirse neumonías bacterianas y neumonías por aspiración .
Si un tubo traqueal utilizado para la intubación se inserta demasiado lejos, generalmente se alojará en el bronquio derecho, lo que permitirá la ventilación solo del pulmón derecho.
El asma se caracteriza por una hiperreactividad de los bronquios con un componente inflamatorio, a menudo en respuesta a alérgenos .
En el caso del asma, la constricción de los bronquios puede provocar dificultad para respirar, lo que produce una sensación de falta de aire ; esto puede provocar una falta de oxígeno que llega al cuerpo para los procesos celulares. En este caso, se puede utilizar un inhalador para corregir el problema. El inhalador administra un broncodilatador , que sirve para aliviar la constricción de los bronquios y para volver a expandir las vías respiratorias. Este efecto se produce con bastante rapidez.
La atresia bronquial es un trastorno congénito poco frecuente que puede tener una apariencia variada. La atresia bronquial es un defecto en el desarrollo de los bronquios que afecta a uno o más bronquios, generalmente bronquios segmentarios y, a veces, lobulares. El defecto toma la forma de un bronquio ciego. El tejido circundante secreta moco normalmente, pero se acumula y se distiende. [17] Esto puede provocar enfisema regional . [18]
El moco acumulado puede formar una impactación mucoide o un broncocele , o ambos. Un pectus excavatum puede acompañar a una atresia bronquial. [17]
