La serie British Archaeological Reports contiene más de 3.500 libros de investigación arqueológica académica, entre los que se incluyen monografías, informes de excavaciones, tesis revisadas y actas de congresos. Fundada en 1974, la serie BAR es la mayor serie de arqueología académica del mundo y abarca todos los aspectos principales de la arqueología académica en todo el mundo.
La Serie BAR se compone de la serie internacional y la serie británica.
Los fundadores, Anthony Hands (1934-2013) y David Walker, iniciaron el negocio editorial cuando, a finales de los años 60, no pudieron publicar los informes de su propia excavación arqueológica, la Villa Romana de Shakenoak en Oxfordshire, tanto por el tamaño de la producción como por la falta de financiación y apoyo institucional. El coste prohibitivo de la impresión en Gran Bretaña en ese momento y la falta de editoriales especializadas dispuestas a publicar informes de yacimientos arqueológicos hicieron que Hands, Walker y su colega Conant Brodribb acabaran autopublicándose. Esto implicó comprar una máquina de impresión y encargarse de la producción completa de sus propios libros, antes de venderlos a los lectores por correo. Para su sorpresa, pudieron obtener beneficios, por lo que se propusieron actuar como editores de otros informes de excavación, aunque gran parte de su producción se volvió más amplia que los informes arqueológicos esperados: en 1994, solo el 8% de su Serie Británica y el 2% de su Serie Internacional eran informes de excavación. [1] [2]
Hands y Walker querían incluir en la serie BAR arqueología de áreas del mundo que anteriormente no habían podido hacer llegar sus investigaciones a un público internacional. [3] En parte, esto era para mantener la viabilidad comercial de la empresa, evitando que se volviera no rentable debido a una baja demanda de trabajos arqueológicos académicos en Gran Bretaña, al proporcionar y, por lo tanto, vender a un mercado más amplio. [1] No fue una tarea fácil llegar a los arqueólogos clave en países como Rusia, la URSS del lejano oriente, los países comunistas de Europa del Este y España bajo Franco, e implicó largas y lentas comunicaciones postales en una amplia variedad de idiomas. Sin embargo, los resultados fueron efectivos y por primera vez la arqueología de estos países estuvo fácilmente disponible en Occidente. También se incluyó la arqueología del resto de Europa, las Américas, Australia, Asia, etc.
La serie BAR se publica en inglés, francés, alemán, italiano y español, los cinco idiomas principales de la arqueología. Los libros también se publican ocasionalmente en otros idiomas, con una traducción completa al inglés.
La empresa que publica la serie, BAR Publishing (nombre comercial de British Archaeological Reports (Oxford) Ltd), es una editorial independiente que, desde el principio, se ha dedicado a la arqueología académica y a la publicación de trabajos originales. Hasta 1989, todos los BAR eran impresos por Hands y Walker en su propia impresora, y cotejados, grapados y guillotinados en la empresa. En 1991, Tempvs Reparatvm comenzó a publicar la serie antes de ser reemplazada por Archaeopress y John y Erica Hedges. En 2015, los Hedges se habían retirado y Archaeopress comenzó a concentrarse en su propia gama de sellos editoriales. [4]
A partir de 2020, BAR Publishing comenzó a probar el acceso digital a su catálogo para bibliotecas institucionales. [5]
En la publicación del vigésimo aniversario, [6] se señaló que la serie BAR ha contribuido significativamente a la arqueología mediante la publicación rápida de actas de congresos a bajo costo, así como poniendo las tesis doctorales a disposición de un público más amplio. [7] [8] Sebastian Rahtz también argumentó que, a través de la publicación de las conferencias de Aplicaciones informáticas en arqueología , BAR dio a conocer su trabajo más ampliamente, ya que se había publicado poco antes de esto. [9]