La brecha fiscal es una medida del endeudamiento total de un gobierno propuesta por los economistas Laurence Kotlikoff y Alan Auerbach , quienes la definen como la diferencia entre el valor actual de todas las obligaciones financieras proyectadas del gobierno, incluidos los gastos futuros, incluido el servicio de la deuda federal oficial pendiente, y el valor actual de todos los impuestos futuros proyectados y otros ingresos, incluidos los ingresos acumulados de la propiedad actual del gobierno de activos financieros. [1] Según Kotlikoff y Auerbach, el método de contabilidad de "brecha fiscal" se puede utilizar para calcular el porcentaje de aumentos de impuestos necesarios o reducciones de gasto necesarios para cerrar la brecha fiscal en el largo plazo.
Según Kotlikoff y Auerbach, se han realizado informes de "contabilidad de la brecha fiscal" y de "contabilidad generacional" para aproximadamente 40 países desarrollados y en desarrollo, ya sea por sus departamentos de Hacienda, ministerios de Finanzas o bancos centrales, o por el FMI, el Banco Mundial u otros organismos internacionales, o por académicos y grupos de expertos.
La contabilidad de la brecha fiscal no es algo nuevo para el gobierno de Estados Unidos. [ cita requerida ] Los fideicomisarios de la Seguridad Social y de Medicare han estado presentando dichos cálculos para sus propios sistemas durante años en sus informes anuales. [ cita requerida ] Y la contabilidad generacional se ha incluido en el Presupuesto del Presidente en tres ocasiones. [ cita requerida ]
Según cálculos basados en las proyecciones a largo plazo del Escenario Fiscal Alternativo 2012 de la Oficina de Presupuesto del Congreso , algunos estiman que la brecha fiscal de Estados Unidos asciende a 222 billones de dólares, más de 13 veces mayor que la Deuda Nacional informada de Estados Unidos. [ cita requerida ] Según las mismas estimaciones, la brecha aumentó 11 billones de dólares entre 2011 y 2012. [ cita requerida ] Eliminar toda la brecha fiscal de Estados Unidos solo a través de los ingresos requeriría un aumento permanente del 64% en todos los impuestos federales. [ cita requerida ] Alternativamente, cerrar la brecha solo a través de reducciones del gasto requeriría un recorte permanente del 40% en todas las compras federales y pagos de transferencia. [2]
El método de contabilidad de la "brecha fiscal" propuesto ha sido criticado por los economistas Dean Baker [3] , Bradford DeLong [ 4] y Paul Krugman como fundamentalmente defectuoso . [5] Sus críticas, a las que se hace referencia anteriormente, se centran en el hecho de que la contabilidad de la brecha fiscal calcula el crecimiento de la deuda futura en términos de cuenta corriente, sin tener en cuenta el hecho de que el PIB futuro también crecerá proporcionalmente, con el resultado de que la deuda futura recaerá sobre generaciones con ingresos sustancialmente mayores para cubrir la deuda, obviando la aparente imposibilidad fiscal de cubrir la brecha. Estas críticas son fuera de lugar. [ ¿según quién? ] La contabilidad generacional de Auerbach y Kotlikoff se ajusta completamente al crecimiento de la productividad. [ cita requerida ] Supone que la carga impositiva neta de por vida que enfrentan las generaciones futuras aumenta para las generaciones sucesivas según la tasa de crecimiento de la productividad de la economía. [ cita requerida ] Por lo tanto, si, bajo la ley actual, una generación nacida este año enfrentara, en promedio, una tasa impositiva neta de por vida del 30 por ciento (impuestos netos de por vida divididos por el valor actual de los ingresos laborales) y cerrar la brecha fiscal requeriría que esa cifra aumentara, digamos, al 50 por ciento, todas las generaciones jóvenes y futuras enfrentarían tasas impositivas netas de por vida del 50 por ciento. [ ¿especulación? ]