El Brazo de Perseo es uno de los dos brazos espirales principales de la Vía Láctea . El segundo brazo principal se llama Brazo de Escudo-Centauro . El Brazo de Perseo comienza en el extremo distal de la larga barra central de la Vía Láctea . [1] Anteriormente se pensaba que se encontraba a 13.000 años luz de distancia, pero ahora se cree que se encuentra a 6.400 años luz del Sistema Solar . [2]
La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada con dos brazos mayores y varios brazos menores o espolones. [1] El brazo espiral de Perseo, con un radio de aproximadamente 10,7 kiloparsecs , está ubicado entre los brazos menores de Cygnus y Carina-Sagitario . [1] Su nombre se debe a la constelación de Perseo en la dirección en la que se ve desde la Tierra.
Recientemente, los científicos de dos grandes proyectos de radioastronomía, el Bar and Spiral Structure Legacy Survey (BeSSeL) y el VLBI Exploration of Radio Astrometry (VERA) japonés, han realizado grandes esfuerzos durante unos 20 años para medir las paralajes trigonométricas hacia aproximadamente 200 vapores de agua ( H
2O ) y metanol ( CH
3OH ) en regiones de formación de estrellas masivas en la Vía Láctea. Han empleado estas mediciones de paralaje para delinear las formas de los brazos espirales desde la longitud galáctica 2 a 240 grados y han extendido los trazos de los brazos espirales hacia la parte de la Vía Láctea vista desde el hemisferio sur utilizando tangencias a lo largo de algunos brazos basadas en la emisión de monóxido de carbono. La imagen presenta claramente la Vía Láctea como una galaxia espiral barrada con cuatro brazos principales bastante simétricos y algunos segmentos de brazos y espolones adicionales. [3] [4]
El brazo de Perseo es uno de los cuatro brazos principales. Tiene una longitud de más de 60.000 lr y una anchura de unos 1.000 lr y su extensión en espiral tiene un ángulo de inclinación de cerca de 9 grados. [3]
Se especula que el espolón local conocido como Brazo de Orión-Cygnus , que incluye el Sistema Solar y la Tierra y está ubicado dentro del Brazo de Perseo, [1] o es una rama de este, pero esto no está confirmado.
El Brazo de Perseo contiene el Cúmulo Doble y varios objetos Messier :
