7°28′20″N 4°33′20″E / 7.4722, -4.5556
La Cabeza de Bronce de Ife , o Cabeza de Ife , [2] es una de las dieciocho esculturas de aleación de cobre que fueron desenterradas en 1938 en Ife , en Nigeria , el centro religioso y real del pueblo yoruba . Se cree que representa a un rey. Probablemente fue realizada en el siglo XII-XIII d.C. [1] El realismo y la sofisticada artesanía de los objetos desafiaron las concepciones occidentales desdeñosas y condescendientes del arte africano . Las características naturalistas de las cabezas de Ife son únicas [3] [1] y las similitudes estilísticas de estas obras "sugieren que fueron realizadas por un artista individual o en un solo taller". [3]
Como la mayoría de los " bronces " de África occidental, la pieza está hecha de cobre aleado con otros metales, descrito por el Museo Británico como "zinc-latón con mucho plomo". La práctica moderna en museos y arqueología es evitar cada vez más términos como bronce o latón para los objetos históricos en favor de la " aleación de cobre " que lo abarca todo. [4] La cabeza está hecha con la técnica de la cera perdida y tiene aproximadamente tres cuartas partes del tamaño natural, midiendo 35 cm de alto. El artista diseñó la cabeza en un estilo muy naturalista. El rostro está cubierto de estrías incisas, pero los labios no están marcados. El tocado sugiere una corona de construcción compleja, compuesta de diferentes capas de cuentas y borlas en forma de tubo. Esta decoración es típica de las cabezas de bronce de Ife. [5] La corona está rematada por una cresta, con una roseta y una pluma que ahora está ligeramente doblada hacia un lado. La superficie de la corona incluye restos de pintura roja y negra. La reproducción realista de las esculturas del Ife medieval es excepcional en el arte del África subsahariana, y en un principio se consideró la manifestación más temprana de una tradición que continuó en el arte yoruba, en el arte temprano de Benin y en otras piezas.
La cabeza de Ife fue encontrada por accidente en 1938 en el complejo Wunmonije, Ife , durante las obras de construcción de una casa entre otras dieciséis cabezas de latón y cobre y la mitad superior de una figura de latón. La mayoría de los objetos encontrados en el complejo Wunmonije y las áreas vecinas terminaron en el Museo Nacional de Ife, pero algunas piezas fueron traídas de Nigeria y ahora están en las colecciones de los principales museos. Esta cabeza de Ife en particular fue traída de Nigeria por el editor del Daily Times of Nigeria , H. Maclear Bate, quien probablemente la vendió al Fondo Nacional de Colecciones de Arte , [6] [7] que luego la pasó al Museo Británico en 1939.
El descubrimiento de las esculturas fue el acicate para que el gobierno controlara la exportación de antigüedades de Nigeria. Antes de que esto se lograra, esta cabeza llegó a Londres vía París y otras dos fueron enviadas a Estados Unidos. Los intentos de evitar más exportaciones, impulsados por Leo Frobenius , se promulgaron con éxito en 1938, cuando las autoridades coloniales promulgaron una legislación. [8] Frobenius fue un etnólogo y arqueólogo alemán que fue uno de los primeros académicos europeos en interesarse seriamente por el arte africano, especialmente el de los yoruba.
Se cree que la cabeza de Ife es un retrato de un gobernante conocido como Ooni u Oni . Probablemente se realizó bajo el patrocinio del rey Obalufon Alayemore , cuya famosa máscara facial naturalista de tamaño natural en cobre comparte características estilísticas con esta obra. Hoy en día, entre los yoruba, Obalufon es identificado como la deidad patrona de los fundidores de latón. El período en el que se realizó la obra fue una época de prosperidad para la civilización yoruba, que se basó en el comercio a través del río Níger con los pueblos de África occidental. Ife es considerado por el pueblo yoruba como el lugar donde sus deidades crearon a los humanos. [3]
Estas cabezas de bronce son evidencia de un comercio adicional, ya que se han encontrado cuentas de vidrio hechas en Ife en muchas partes de África occidental. Se cree que el cobre proviene de minerales nigerianos locales, aunque los estudiosos anteriores creían que provenía de Europa central , el noroeste de Mauritania , el Imperio bizantino o el sur de Marruecos .
Los moldes de bronce podrían haber sido modelados a partir de esculturas de terracota contemporáneas . [9] Una larga [ cita requerida ] tradición de esculturas de terracota con características similares existía en la cultura antes de la fecha de creación de estas esculturas de metal. El marfil era otro material utilizado con frecuencia en el arte africano.
La tradición escultórica de Ife es una de varias tradiciones artísticas de África occidental, entre ellas la Bura de Níger (siglo III d. C. - siglo X d. C.), la Koma de Ghana (siglo VII d. C. - siglo XV d. C.), la Igbo-Ukwu de Nigeria (siglo IX d. C. - siglo X d. C.) y la Jenne-Jeno de Mali (siglo XI d. C. - siglo XII d. C.), que pueden haber sido moldeadas por la anterior tradición de terracota de arcilla de África occidental de la cultura Nok de Nigeria central. [10]
Cuando Frobenius descubrió el primer ejemplo de una cabeza similar, socavó la comprensión occidental existente sobre la civilización africana. Los expertos no querían creer que África hubiera tenido alguna vez una civilización capaz de crear artefactos de esta calidad. En un intento de explicar lo que se pensaba que era una anomalía, Frobenius propuso su teoría de que estos habían sido fabricados por una colonia de antiguos griegos establecida en el siglo XIII a. C. [11] Afirmó, ampliamente difundida en la prensa popular, que su hipótesis sobre la antigua colonia griega podría ser el origen de la antigua leyenda de la civilización perdida de la Atlántida . [12] [13] [14]
Actualmente se reconoce que estas estatuas representan una tradición indígena africana que alcanzó un alto nivel de realismo y refinamiento. [3] [ verificación fallida ] [10] Las cabezas Ife a menudo se consideran un gran logro de la cultura africana, y se cree que fueron hechas por un artista individual en un solo taller. [3]
La cabeza de Ife se utiliza ampliamente en logotipos y marcas de corporaciones e instituciones educativas nigerianas, como la Universidad Obafemi Awolowo en Ile-Ife. [15]
La cabeza de Ife fue el símbolo de los Juegos Panafricanos de 1973 en Lagos. [16]
La cabeza de Ife que se conserva en el Museo Británico se incluyó en la importante exposición de 2010 Kingdom of Ife: Sculptures from West Africa , desarrollada en colaboración con la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria , el Museo de Arte Africano de Nueva York y el Museo Británico. La exposición fue parte de una serie de eventos que marcaron el 50 aniversario de la independencia de Nigeria. [17] En 2011, la cabeza de Ife se incluyó en A History of the World in 100 Objects del Museo Británico/BBC [18]
Notas
Lectura adicional
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