La braquipteria es una condición anatómica en la que un animal tiene alas muy reducidas . Estos animales o sus alas pueden describirse como "braquípteros". Otro descriptor para alas muy pequeñas es micropteria . Las alas braquípteras generalmente no son funcionales como órganos de vuelo y a menudo parecen ser totalmente inútiles y vestigiales . En algunas especies, sin embargo, las alas no voladoras pueden tener otras funciones, como la exhibición aposemática en algunos ortópteros y fasmatodos . La braquipteria es común entre los insectos. Una especie de insecto puede evolucionar hacia la braquipteria al reducir sus músculos de vuelo y sus demandas de energía asociadas, o al evitar los peligros del vuelo en condiciones de viento en islas oceánicas, en las que los insectos voladores son propensos a ahogarse. La braquipteria también es común en insectos ectoparásitos que no tienen uso para las alas, y en insectos inquilinos con estrategias de vida socialmente parasitarias que no requieren alas funcionales.
Pterostichus melanarius es un ejemplo de una especie de escarabajo insecto que presenta braquípteros. Los escarabajos braquípteros de P. melanarius se convierten en el morfo más común en la población una vez que los escarabajos han establecido su hogar en una nueva población. [1]
En algunas especies de insectos , la braquípteria se presenta en algunos miembros (por ejemplo, en un solo sexo [ 2] o solo en algunas castas ), mientras que las alas completamente funcionales se presentan en individuos macrópteros. Cuando la braquípteria es específica del sexo, las hembras son a menudo el sexo con alas reducidas, incluida la musculatura alar reducida. Esto puede deberse a la liberación de energía para la reproducción, o puede deberse a que algunos insectos machos (como las cucarachas) usan sus alas en exhibiciones de cortejo [3] Otras formas de braquípteria pueden depender de la temperatura a la que el insecto creció y se desarrolló. En invierno, por ejemplo, algunas especies de pulgones desarrollan alas reducidas, mientras que en verano desarrollan alas completamente desarrolladas [4] Algunos animales, como las pulgas y las hormigas obreras , muestran una forma extrema de braquípteria llamada apteria , en la que no crecen alas en absoluto.