La fuerza de frenado , también conocida como potencia de frenado , es una medida de la fuerza que aplican los frenos de un vehículo para desacelerarlo. Es uno de los componentes principales para determinar la distancia de frenado de un vehículo. [1]
Los frenos convierten la energía cinética de un vehículo en calor a lo largo de la distancia recorrida por dicho vehículo. Así, podemos hallar la fuerza de frenado de un vehículo mediante la fórmula: [1]
dónde:
En el caso de los ferrocarriles, es importante que el personal conozca la fuerza de frenado de un tren, de modo que disponga de la potencia de frenado suficiente para detener el tren dentro de la distancia requerida a partir de una velocidad determinada. En términos simples, la fuerza de frenado de un tren debe ser relativa a la suma de la fuerza de frenado que pueden ejercer todos los vehículos del tren en relación con el peso del tren, excluyendo problemas que pueden ocurrir, como el bloqueo y el deslizamiento de las ruedas al frenar. [ cita requerida ]
Los vagones de mercancías modernos suelen tener frenos que se pueden accionar desde la locomotora ; a veces se los denomina vagones de mercancías equipados . Los vagones más antiguos normalmente no estaban equipados con frenos que se pudieran accionar desde la locomotora; a veces se los denomina vagones de mercancías no equipados . Estos vagones de mercancías no equipados normalmente tendrían furgones de freno acoplados para proporcionar una fuerza de frenado adicional y funcionarían en un campo reducido. [ cita requerida ]
Si bien los primeros trenes de pasajeros podrían haber tenido frenos que habrían sido aplicados por un guardafrenos que viajaba, digamos, en cada segundo vagón, los vehículos de pasajeros modernos tienen frenos que se aplicarán a todos los vehículos. [ cita requerida ]
En la práctica moderna, existen algunos casos en los que, al circular a velocidades más altas, la fuerza de frenado por encima de una determinada velocidad puede resultar insuficiente para detener el tren dentro de la distancia requerida. Algunos casos surgen porque la relación fuerza de frenado/peso de una locomotora de un peso típico de 80 a 120 toneladas suele ser menor que la de un vehículo de pasajeros de 40 toneladas; y puede ser que las locomotoras que circulan solas requieran que se les acoplen varios vagones si el tren va a circular a su velocidad máxima permitida con una relación fuerza de frenado/peso adecuada. [ cita requerida ] Otro problema que puede surgir es cuando una locomotora transporta un conjunto de vagones, normalmente una unidad múltiple , en la que no puede hacer funcionar los frenos de la unidad. En este caso, se pueden acoplar vehículos de frenado adicionales o el tren puede tener que circular a velocidad reducida. [ cita requerida ]
