El término brújula cuántica se refiere a menudo a un instrumento que mide la posición relativa mediante la técnica de interferometría atómica . Incluye un conjunto de acelerómetros y giroscopios basados en tecnología cuántica [1] para formar una unidad de navegación inercial .
El trabajo sobre unidades de medición inercial ( IMU ) basadas en tecnología cuántica, los instrumentos que contienen los giroscopios y acelerómetros, es el resultado de las primeras demostraciones de acelerómetros y girómetros basados en ondas de materia. [2] La primera demostración de medición de aceleración a bordo se realizó en un Airbus A300 en 2011. [3]
Una brújula cuántica contiene nubes de átomos congelados mediante láseres . Al medir el movimiento de estas partículas congeladas durante períodos de tiempo precisos, se puede calcular el movimiento del dispositivo. El dispositivo proporcionaría entonces una posición precisa en circunstancias en las que no hay satélites disponibles para la navegación por satélite , por ejemplo, un submarino completamente sumergido. [4]
Varias agencias de defensa en todo el mundo, como la DARPA estadounidense [5] y el Ministerio de Defensa del Reino Unido [6] [4], han impulsado el desarrollo de prototipos para futuros usos en submarinos y aviones.
En 2024, investigadores del Centro de Materia Fría del Imperial College de Londres probaron una brújula cuántica experimental en un tren subterráneo de la línea District de Londres . [7] Durante el mismo año, los científicos de los Laboratorios Nacionales Sandia anunciaron que podían realizar detección cuántica espacial utilizando componentes de microchip fotónico de silicio , un avance significativo hacia el desarrollo de dispositivos de brújula cuántica compactos, portátiles y económicos. [8]