La boya de rescate de la Luftwaffe ( Rettungsboje ) fue diseñada para proporcionar refugio a los pilotos o tripulantes de aviones derribados o obligados a realizar un aterrizaje de emergencia sobre el agua.
Las boyas fueron desarrolladas para los aviones de la Luftwaffe derribados mientras operaban sobre el Canal de la Mancha durante la Batalla de Inglaterra , y fueron construidas bajo la dirección del Ministerio de Navegación Aérea alemán en 1940 por sugerencia del Generaloberst Ernst Udet , Director General de Equipamiento de la Luftwaffe. Debido a esto, un nombre alternativo para ellas fue Udet -Boje .
Las boyas iniciales tenían un diseño sencillo, de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de alto y 1 m × 5 m (3 pies 3 pulgadas × 16 pies 5 pulgadas) de tamaño, y ofrecían poco en forma de refugio. Un asta de bandera permitía izar una bandera o una lámpara, y los suministros incluían un botiquín médico básico, raciones de hierro, agua, chalecos salvavidas y cuerdas. [1] : 91
Se diseñó una boya mejorada y se anclaron 50 en el Canal de la Mancha durante 1940. [1] : 93 Se está restaurando una boya alemana en los Países Bajos
Las boyas tenían una construcción cuadrada o hexagonal y tenían una superficie de unos 4 m² (43 pies cuadrados) con una cabina de 2,4 m (8 pies) de altura que se elevaba por encima del flotador. En la cubierta superior de esta cabina, había una torreta ovalada de 1,8 m (6 pies) de altura con un mástil de señales que llevaba una antena inalámbrica. Unas barandillas de tubo a las que los aviadores en peligro podían agarrarse corrían a lo largo de la circunferencia exterior por debajo y por encima de la línea de flotación. Una escalera conducía a la torreta, en la que había una puerta que daba a la cabina de abajo. Una cuerda de 100 m (320 pies) de rayas rojas y amarillas anclaba la boya en una ubicación fija, pero permitía una deriva limitada, indicando así la dirección de la corriente a las aeronaves en peligro. La boya estaba pintada de amarillo claro por encima de la línea de flotación, y se pintaron cruces rojas sobre fondos ovalados blancos a cada lado de la torreta.
— Revista de ocupación de las Islas del Canal N.º 38 [1] : 91
La cabina podía alojar cómodamente a cuatro personas durante varios días y, en caso de emergencia, se podía atender a las tripulaciones de varios aviones. La iluminación era eléctrica mediante baterías de almacenamiento, pero en caso de avería se proporcionaban lámparas de queroseno u otros dispositivos de iluminación. Había dos camas de dos pisos y espacio suficiente en los armarios para el equipo de primeros auxilios, ropa y zapatos secos, raciones de emergencia y un suministro de agua. Se podía preparar comida caliente en una estufa de alcohol. También se proporcionaba coñac para aliviar el frío y cigarrillos para calmar los nervios. Juegos, material de oficina, naipes, etc. proporcionaban diversión hasta que se realizaba el rescate. Los suministros agotados siempre se reemplazaban inmediatamente a la llegada del barco de rescate. Se disponía de un bote salvavidas tubular para trasladar a los aviadores derribados desde la boya al barco. La señalización se realizaba izando una bola de ancla negra y una bandera de rayas amarillas y rojas en el mástil durante el día. Por la noche, luces rojas y blancas en la torreta indicaban que los hombres rescatados estaban a bordo. Una luz blanca de ancla en el mástil era visible a 1 km (3.000 pies) o más. Las señales SOS que indicaban la ubicación de la boya se enviaban automáticamente mediante un transmisor inalámbrico de emergencia. Pistolas de señales con luces rojas y blancas, bengalas con paracaídas de luz blanca o un aparato de señales de humo y socorro completaban el equipo de señalización. Otro equipo incluía tapones para tapar los agujeros de bala en las paredes de la cabina y una bomba para la expulsión de filtraciones.
— Departamento de Guerra de los Estados Unidos, Tactical and Technical Trends, n.º 12, 19 de noviembre de 1942 [2]
Al estar en ubicaciones fijas, se podían controlar una o dos veces al día: si estaban ocupados, se podía convocar un hidroavión o un Flugsicherungboot (lanzamiento de alta velocidad). [1] : 92
Salvaron a muchos aviadores que los barcos o hidroaviones podrían haber llegado demasiado tarde para rescatar. [1] : 93
También se desarrolló y desplegó un equivalente británico, el Air-Sea Rescue Float [3] . Utilizaban un casco de acero soldado con forma de barco. Se construyeron dieciséis [4] y se desplegaron en las principales rutas que tomaban los bombarderos hacia y desde Europa continental. [5] Estaban equipados con instalaciones para cocinar, banderas de señales, una radio y seis literas. Llevaban comida, mantas, ropa, agua potable y suministros de primeros auxilios. [5]
Un ejemplo, el ASR-10 , se encuentra en la colección del Museo Marítimo Escocés . Se desconoce su trayectoria después de la guerra, pero durante muchos años permaneció abandonado en una rampa en Gourock , Escocia, antes de que el museo lo adquiriera. [6]
Se incorporó una boya de rescate a la barrera del puerto de Braye , en Alderney , ocupada por los alemanes , supuestamente tripulada por tres hombres armados con una ametralladora. [1] : 95
Los Rettungsbojen han aparecido en películas del período de la Segunda Guerra Mundial: One of Our Aircraft Is Missing (1942) y We Dive at Dawn (1943).