El bosque de boj y corteza de hierro es un ecosistema forestal que se limita en gran medida al centro de Victoria, en el sureste de Australia . Debido a que las especies de árboles que lo componen producen abundante néctar y polen durante todo el año, es importante para la conservación de muchas especies de aves y otros animales.
Debido a que el bosque de boj y corteza de hierro se encuentra principalmente en la región de los yacimientos auríferos de Victoria , durante los años principales de la fiebre del oro (1851-1870) fue objeto de una intensa excavación y desmonte en los yacimientos auríferos, acompañado de una extensa tala de árboles para infraestructura y leña en las zonas circundantes. Después de que la fiebre del oro se calmó, los bosques siguieron siendo talados en gran medida para leña y despejados para pastos. [1]
El bosque de boj y corteza de hierro se encuentra en suelos rocosos, a menudo auríferos ( que contienen oro ), en paisajes planos y ondulados a altitudes de 150 a 600 m sobre el nivel del mar, y con una precipitación anual promedio de 500 a 800 mm. Alrededor del 40% del área que anteriormente sustentaba el ecosistema en Victoria es tierra pública y menos del 20% está protegida en reservas de conservación. Alrededor del 55% ha sido talado de forma permanente para la agricultura , la minería y el desarrollo urbano . El bosque restante ha sido fragmentado. [1]
El bosque de boj y corteza de hierro se caracteriza por un dosel de boj, corteza de hierro y eucaliptos de corteza de goma , que crece hasta 25 m de altura, sobre un sotobosque ralo de acacias , arbustos de hojas pequeñas y postrados , hierbas y pastos . Los árboles principales son el boj blanco , el boj rojo , la corteza de hierro roja , la corteza de hierro mugga , el eucalipto amarillo y la corteza fibrosa roja . En algunas áreas pueden crecer con, o ser reemplazados por, el boj amarillo , el boj de hojas largas o el bundy plateado . La mezcla de plantas en la cubierta vegetal incluye las mayores concentraciones de orquídeas de cualquier ecosistema victoriano. Las pequeñas hierbas y arbustos más abundantes en, o en gran parte restringidos a, los bosques de boj y corteza de hierro incluyen Cheiranthera cyanaea , Philotheca verrucosa , Xerochrysum viscosum , Pultenaea largiflorens , Acacia williamsonii y Stuartina muelleri . [1]
Debido a que los árboles del bosque de boj y corteza de hierro son productores de flores y néctar tan prolíficos , son una fuente importante de néctar y polen para los pájaros mieleros , los loros y muchos tipos de invertebrados . La floración de las diferentes especies de eucaliptos tiene lugar en diferentes épocas del año, por lo que siempre hay una fuente de néctar o polen disponible para las aves migratorias , nómadas y residentes. En consecuencia, hay más especies y mayor número de individuos de pájaros mieleros y loros que en cualquier otro ecosistema. Las aves que se alimentan de néctar y polen, como los pájaros mieleros de mentón negro , regente , fuscous y de cabeza marrón , los loros veloces y los loros almizcleros son más abundantes en los bosques de boj y corteza de hierro que en otros lugares. El ecosistema sustenta la mayor cantidad de canguros grises orientales en Victoria y es un bastión para los fascogales de cola de cepillo , los antequinos de patas amarillas y los petauros ardilla . [1]