Un bufete de abogados boutique es un bufete de abogados que se especializa en un área específica de la práctica jurídica. Mientras que una firma de abogados de práctica general incluye una variedad de áreas de práctica no relacionadas dentro de una sola firma, una firma boutique se especializa en una o unas pocas áreas de práctica seleccionadas. Puede haber cierta confusión ya que las publicaciones legales pueden referirse a cualquier firma pequeña o mediana como boutique, aunque generalmente se cuentan las firmas con menos de 100 abogados. Boutique debería aplicarse a aquellas firmas que se enfocan en áreas particulares, independientemente de su tamaño, aunque generalmente son más pequeñas, con excepción de unas pocas firmas como Finnegan, Henderson, Farabow, Garrett & Dunner o Fish & Richardson con más de 400 abogados. [1]
En la década de 1980, las firmas de abogados medianas estadounidenses comenzaron a perder terreno debido a la consolidación en el mercado legal. [2] Han sido el medio principal por el cual las firmas de abogados más grandes de los centros regionales se expandieron en nuevos mercados clave como la ciudad de Nueva York . [3] Por ejemplo, Alston & Bird , con sede en Atlanta , adquirió la boutique corporativa de 50 abogados centrada en Alemania Walter, Conston, Alexander & Green , PC en 2001. [4] El mismo año, la firma heredada con sede en Boston Bingham Dana & Gould ( ahora conocido como Bingham McCutchen ) se fusionó con la boutique de litigios Richards & O'Neill y Jenkens & Gilchrist, con sede en Dallas , absorbió a Parker Chapin Flattau & Klimpl . En 2007, la firma texana Vinson & Elkins adquirió Cronin & Vris, una pequeña boutique de quiebras . [5] [6]
El péndulo comenzó a alejarse de la consolidación hacia la formación de firmas boutique más pequeñas con la desaceleración de la economía a finales de 2008 y principios de 2009, cuando las prácticas de nicho a prueba de recesión comenzaron a separarse de los gigantes en dificultades. [7] Por ejemplo, Hausfeld LLP, con sede en Washington, DC, se separó de Cohen Milstein y Frohsin & Barger, LLC, con sede en Birmingham, Alabama, se separó de la firma regional del sur Baker Donelson . Tanto Hausfeld como Frohsin & Barger han sido citados como ejemplos por The National Law Journal como boutiques "algo a prueba de recesión". [8] Otras boutiques, como Waesche, Sheinbaum & O'Regan , se han disuelto.
Los bufetes de abogados boutique han mantenido su ventaja competitiva en varios campos. Firmas como Harris & Moure, con sede en Seattle , siguen siendo una fuerza competitiva en la práctica del derecho internacional . [9] Las complejidades de la propiedad intelectual , especialmente la ley de patentes , han hecho que las boutiques de propiedad intelectual sigan siendo competitivas, incluidas Fish & Richardson , Finnegan, Henderson, Farabow, Garrett & Dunner , Oblon, Spivak , Schwegman, Lundberg & Woessner y Wood, Herron & Evans, aunque las boutiques de propiedad intelectual de la ciudad de Nueva York, Pennie & Edmonds, se unieron en gran medida a Jones Day , Fish & Neave se fusionó con Ropes & Gray , con sede en Boston , y varios abogados de Morgan & Finnegan se unieron a Locke Lord Bissell & Liddell, con sede en Texas . [10] [11] [12] Además, la boutique de propiedad intelectual Burns, Doane, Swecker & Mathis, con sede en Alejandría, se fusionó con Buchanan, Ingersoll & Rooney, con sede en Pittsburgh , en 2005; Cushman, Darby & Cushman fue absorbida por la firma nacional Pillsbury Winthrop Shaw Pittman. (entonces Pillsbury, Madison & Sutro), Arnold, White & Durkee, con sede en Houston , se fusionó con Howrey (entonces Howrey & Simon), Lyon & Lyon , con sede en Los Ángeles , se disolvió en 2002, y la boutique de Silicon Valley, Skjerven Morrill & MacPherson LLP, se disolvió en 2003. .
Entre los bufetes de abogados boutique corporativos y de litigios con sede en Europa se incluyen Oppenhoff & Partner .
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