Un ballenero es un tipo de embarcación abierta que se utilizaba para capturar ballenas , o una embarcación de diseño similar que mantuvo el nombre cuando se utilizó para un propósito diferente. Algunos balleneros se utilizaban desde barcos balleneros . Otros balleneros operaban desde la costa. Los balleneros posteriores generalmente podían operar a vela o a remo; las tripulaciones balleneras estadounidenses, en particular, obtuvieron mejores resultados haciendo su primera aproximación a una ballena a vela, luego desmontando rápidamente el mástil y usando remos a partir de entonces.
La mayoría de los barcos balleneros tienen cascos de doble extremo [a] , construidos con clinker y de construcción ligera. Los cascos eran estrechos y con extremos afilados para lograr la mejor velocidad posible para la longitud de la línea de flotación. La longitud oscilaba entre 27 y 31 pies. La manga era de poco más de una quinta parte de la longitud. Por lo general, se impulsaban con cinco remos cuando se remaban y se apoyaban en un solo mástil desmontable cuando se navegaba a vela. Se utilizaba un timón cuando se navegaba a vela y un remo de dirección cuando se remaba el barco. Este último proporcionaba la maniobrabilidad necesaria para acercarse a una ballena arponeada.
Fuera de la caza de ballenas, los balleneros eran bien considerados por su navegabilidad y por ser un compromiso útil entre la optimización para la vela o el remo. Por lo tanto, se utilizaban como un tipo de embarcación de barco y para otros fines utilitarios. Muchos de estos tipos derivados variaban de los tipos para la caza de ballenas en cierta medida; por ejemplo, el ballenero Montagu era una versión algo más robusta con líneas un poco más llenas, pero aún conservaba, por ejemplo, los cinco remos, la construcción de clinker, los extremos dobles y una reputación de navegabilidad.
La historia temprana de los balleneros incluye una imagen de alrededor de 1335 de balleneros vascos trabajando desde un bote de dos extremos de este tipo. Se ha comentado la similitud del bote ballenero con el shetland sixern , lo que sugiere una herencia de diseño nórdico. Una descripción de principios del siglo XVII de la caza de ballenas desde un bote ballenero sigue de cerca los métodos de los balleneros de New Bedford en la década de 1870. Hay poca información sobre los barcos reales utilizados en el siglo XVII, pero como un ballenero de esa época transportaba media docena o más de botes balleneros, es probable que hayan sido tipos especializados. Las ilustraciones de 1711 y la década de 1720 muestran botes balleneros de dos extremos con una tripulación de seis, remos de una sola fila y un remo de dirección. Los bolardos (loggerheads en la terminología estadounidense) en los que se controlaría la cuerda de la ballena están claramente representados. No hay evidencia de que se usaran velas en los barcos balleneros antes de 1825, pero pronto se convirtieron en la técnica preferida para acercarse a una ballena antes de arponearla. (La tripulación desmontaba rápidamente el mástil cuando la ballena arponeada se alejaba, remolcando el barco detrás). Los barcos se optimizaron más para navegar, con un poco más de manga y menos sentinas flojas en la sección (para dar mayor estabilidad); hacia la década de 1850, las orzas eran comunes. Los últimos barcos balleneros que llevaban botes balleneros funcionaban a remo y vela en la década de 1920. [1] : 1, 7-14, 66
En la actualidad, los botes balleneros se utilizan como embarcaciones de seguridad a bordo de algunas embarcaciones marinas. La Guardia Costera de los Estados Unidos los ha utilizado desde 1791 y dejó de usarlos en algún momento de la década de 1900 para los botes salvavidas motorizados. Su estructura simple y abierta permite un fácil acceso y carga de personal en caso de emergencia. Algunos botes balleneros de la Guardia Costera de los Estados Unidos se utilizaron como botes salvavidas , con equipo estandarizado como hacha, brújula, ancla marina, espejo de señales de emergencia, agua potable, botiquín de primeros auxilios, navaja con abrelatas, bomba de achique y otras provisiones de emergencia. [2]
En los buques de guerra modernos, un barco de dos aguas relativamente ligero y apto para navegar, destinado al transporte de la tripulación, puede denominarse ballenero o ballenero . Muchos tienen cascos más llenos y con mayor capacidad, pero con mucha más resistencia.
Los botes de surf Monomoy, un bote salvavidas que desciende directamente de los barcos balleneros, se utilizan para remar de forma recreativa y competitiva en el área de la Bahía de San Francisco y la costa de Massachusetts .
La goleta Tancook desciende de los barcos balleneros a través del ballenero Tancook, un diseño de doble extremo optimizado para navegar.
Los barcos balleneros también se utilizaron ampliamente en la guerra. Se le atribuye al coronel Benjamin Church el mérito de haber sido pionero en su uso en operaciones anfibias contra las tribus Abenaki y Mi'kmaq en lo que hoy es Maine y Acadia . Sus tropas, fuerzas coloniales de Nueva Inglaterra y aliados nativos del sur de Nueva Inglaterra, los utilizaron ya en 1696 (durante la Guerra del Rey Guillermo ). Otros en las tierras fronterizas del noreste siguieron su ejemplo y se utilizaron durante los conflictos imperiales de principios del siglo XVIII, y fueron ampliamente utilizados por tropas británicas y coloniales durante la Guerra Francesa e India . Las unidades que hicieron un uso extensivo de los balleneros fueron el 7.º Regimiento de Infantería de Massachusetts en el asedio de Louisburg en 1745, a menudo denominado "el regimiento de los balleneros", y los Rangers de Gorham , formados en 1744, inicialmente una compañía de indios principalmente de Cape Cod, muchos de los cuales fueron empleados como balleneros, y que luego evolucionó en una compañía de rangers del ejército británico en las décadas de 1750 y 1760. [3] El servicio de Bateaux y Transporte de John Bradstreet , [4] un cuerpo de barqueros armados encargados de mover suministros en vías navegables interiores durante la Guerra Francesa e India también utilizó ampliamente los balleneros. En 1772, los colonos estadounidenses utilizaron balleneros para atacar y destruir el Gaspee en la bahía de Narragansett . Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , hubo muchas incursiones de barcos balleneros, incluida una con 230 hombres liderada por Return J. Meigs Sr. para saquear Sag Harbor en Long Island en 1777. El 7 de diciembre de 1782, dos flotas de barcos balleneros libraron una sangrienta batalla en Long Island Sound conocida como Boats Fight. Durante el desesperado conflicto cuerpo a cuerpo, todos los hombres involucrados murieron o resultaron heridos. [ cita requerida ]
El ballenero fue originalmente un diseño de traca superpuesta, claramente en la tradición de construcción del norte de Europa que creó el drakkar y el yole . Sus "características superiores de manejo pronto lo convirtieron en un barco de uso general popular". [5] En la primera mitad del siglo XX, muchas armadas llevaban balleneros en sus buques de guerra, como los balleneros de 27 pies utilizados en la Marina Real. [6]
Los barcos balleneros estaban equipados con un mástil, que se colocaba inmediatamente después de ser botados al agua. La técnica preferida para cazar ballenas era acercarse a la ballena objetivo con las velas, ya que era menos probable que esto asustara al animal que con los remos. Con vientos suaves, se utilizaban remos, ya que estos creaban menos ruido que los remos. [1] Los barcos utilizados estrictamente para la caza de ballenas a menudo utilizaban solo un remo de dirección largo , mientras que los utilizados como botes de barco a menudo también tenían timones desmontables de pivote y pivote. [ cita requerida ] Se utilizaba una vela mayor y, ocasionalmente, un foque . Después de 1850, la mayoría estaban equipados con una orza . [ cita requerida ]
