Una bota de combate del desierto es un tipo de bota de combate diseñada específicamente para su uso en regiones húmedas o áridas para la guerra del desierto , donde una bota de combate de cuero negro tradicional o estándar podría considerarse incómoda o innecesaria. Al igual que las botas de jungla, las botas del desierto pueden implementar diseños similares; como lados de lona de nailon, cordones rápidos y orificios de drenaje en el empeine. Las botas hechas para la guerra del desierto pueden venir comúnmente en colores como tostado o beige , y varían desde versiones oscuras a más claras de los dos.
Si bien la historia de la bota del desierto se remonta a las botas básicas tipo Chukka de cuero marrón que usaban las fuerzas de la Commonwealth británica y australiana en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial, las encarnaciones modernas actuales de la bota no llegaron hasta la década de 1970 de naciones como Arabia Saudita, que presentó la primera bota tradicional de suela moldeada directa, estilo piel de camello beige para uso de la Real Fuerza Terrestre Saudita , con la suela en "zig-zag" de las botas inspirada directamente en la "bota McNamara" de cuero negro de fabricación estadounidense.
El desarrollo de la bota de desierto estadounidense se remonta a 1989, en conjunción con el desarrollo de una nueva bota de jungla simple, completamente negra, de cuero y nailon, para reemplazar las grandes cantidades de botas negras y verde oliva de la época de la Guerra de Vietnam que se habían emitido desde 1967, muchas de las cuales estaban llegando al final de su vida útil después de más de veinte años de uso. Wellco Enterprises de Carolina del Norte recibió un contrato del Laboratorio Natick del Ejército de los EE. UU. para ayudar con un nuevo concepto de bota de desierto, una iniciativa respaldada por Norman Schwarzkopf, el comandante estadounidense del CENTCOM . En ese momento, Wellco también estaba produciendo la nueva bota de combate negra completamente de cuero ("Boots Combat, Mildew & Water resistant, Direct Molded Sole"). Enviaron varias rondas de prototipos de botas de desierto mejoradas a Natick según el contrato de desarrollo.
La Guerra del Golfo requirió una gran fuerza terrestre para operar en condiciones desérticas, un entorno que las tropas estadounidenses no habían encontrado desde la Campaña del Norte de África a principios de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de las botas disponibles al comienzo de la Guerra del Golfo no eran adecuadas para las duras condiciones del desierto de Oriente Medio . Schwarzkopf, al ser una figura muy pública, era conocido por lucir un par de botas de desierto de fabricación saudí y se lo vio usando la bota de combate del desierto de fabricación estadounidense durante la fase final de la guerra. Las primeras versiones de fabricación estadounidense surgieron debido en parte a las aportaciones y opiniones de la experiencia de Schwarzkopf al usar la bota saudí.
Durante las pruebas y la puesta en práctica, Schwarzkopf solicitó varias características de la nueva bota de combate del desierto estadounidense, entre ellas:
Al mismo tiempo, el alto ritmo de movilización exigía que se siguieran haciendo pedidos de la bota de jungla estándar, así como de todas las versiones de las botas de combate negras de cuero, con la superposición de la fabricación de los modelos más antiguos y el desarrollo de la nueva bota. En noviembre de 1990, el ritmo de uso en el Golfo era tan alto que se exigió a Wellco una aceleración total de la producción de la bota del desierto. En diciembre, se terminó un par de botas prototipo y se entregó personalmente a Schwarzkopf junto con el compromiso de una producción a gran escala en los meses siguientes.
Al principio, el general Schwarzkopf no estaba satisfecho con el prototipo de botas de desierto que recibió de Wellco ni con los demás prototipos comerciales que había revisado. El desarrollo de la bota de desierto se detuvo brevemente a la espera de una decisión sobre cómo proceder. La bota de desierto Wellco ND914 fue elegida entre nueve contendientes y, durante octubre de 1990 y principios de enero de 1991, el proceso de adquisición comenzó a funcionar y los primeros 5000 pares se entregaron el 15 de enero de 1991. Finalmente, se satisficieron todas las preocupaciones del general Schwarzkopf y la versión actualizada fue fabricada por cuatro fabricantes: Wellco Enterprises, Altama Delta Corp (Georgia), Belleville Shoe (Illinois) y McRae Industries (Carolina del Norte). Hasta el día de hoy, varias de estas empresas siguen fabricando las botas originales "Boots Combat, Mildew & Water resistant, Direct Molded Sole", las botas de jungla de cuero y nailon "Boots, Hot Weather, Black" y las botas de combate de desierto originales con suela estilo Panamá y otros estilos de suela.
En 1993, el ejército había adoptado la bota del desierto en gran cantidad para las operaciones en Somalia durante la ONUSOM II . Y el 75.º Regimiento de Rangers usó la bota de combate del desierto en la Operación Serpiente Gótica .
Después de la Guerra del Golfo, la bota del desierto se convirtió en un elemento básico común entre las tropas estadounidenses desplegadas en el Golfo Pérsico, cuando se usaba junto con el uniforme de batalla del desierto o el uniforme de camuflaje del desierto , mientras que la bota de combate de cuero negro quedó relegada al despliegue en Estados Unidos, bases en el extranjero en Europa y zonas de mantenimiento de la paz como Bosnia y Kosovo , cuando era apropiado usar el uniforme de batalla del bosque.
En 2001 y 2003, cuando las tropas estadounidenses se desplegaron en lugares como Afganistán o Irak , y además de los ciclos de despliegue constantes, ramas como el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos comenzaron a experimentar con botas que requerirían menos mantenimiento. El Cuerpo se convirtió en la primera rama en abandonar por completo la tradicional bota de combate totalmente negra, a favor de unas simples botas resistentes para clima cálido o templado de color canela fabricadas por Belleville Shoe Co. El Ejército siguió su ejemplo unos años más tarde con la adopción del Uniforme de Combate del Ejército , que fue acompañado por la Bota de Combate del Ejército de color canela . En 2015, con la eventual adopción del nuevo Patrón de Camuflaje Operacional , el Ejército volvió a cambiar el color oficial de sus botas de color canela a un tono más oscuro, marrón coyote , manteniendo el mismo estilo y apariencia de la ACB.