Los bosques de brezales de Sundaland , también conocidos como bosques de Kerangas , son un tipo de bosque húmedo tropical que se encuentra en la isla de Borneo , que se divide entre Brunei , Indonesia y Malasia , así como en las islas indonesias de Belitung y Bangka , que se encuentran al oeste de Borneo.
La palabra Kerangas , que significa "tierra donde no se puede cultivar arroz", proviene del idioma Iban . Los bosques de brezal se dan en suelos arenosos ácidos que son el resultado de las rocas madre silíceas de la zona. Los bosques de brezal permanentemente anegados se conocen como bosques de kerapah . [2] Los bosques de dosel abierto se conocen como padang . [3] El suelo arenoso del bosque de brezal a menudo carece de nutrientes; generalmente se considera que el nitrógeno es el nutriente que más falta para el crecimiento de las plantas en estos bosques. Esto contrasta con muchos otros bosques lluviosos de tierras bajas donde se considera que el fósforo es deficiente. [2]
Una hipótesis más reciente, propuesta por Proctor (1999), es que estos bosques crecen en suelos altamente ácidos, de modo que la toxicidad de los iones de hidrógeno impide el crecimiento de especies no adaptadas. Además, el bajo pH del suelo de los bosques de brezal dificulta la descomposición de la materia orgánica, lo que ralentiza aún más el ciclo de los nutrientes. [4] [5]
Los bosques de brezales de Sundaland se diferencian de los bosques pluviales de tierras bajas de Borneo que los rodean en cuanto a composición de especies , estructura, textura y color. Los bosques de brezales suelen tener un dosel bajo y uniforme de aproximadamente 20 metros de altura, con maleza espesa y una rica vegetación de musgo y epífitas . Los árboles suelen tener troncos muy juntos. [2] En contraste, el bosque de padang es relativamente abierto, con arbustos y árboles de hasta 5 metros de altura y una capa inferior de pastos y juncos ralos. [3]
Los tamaños de las hojas son generalmente más pequeños que los de otros árboles de la selva baja. Como adaptación a las condiciones pobres en nutrientes, algunas especies de bosques de brezal tienen hojas esclerófilas pequeñas, duras y gruesas que son bajas en nitrógeno. [3] Muchas especies de árboles y plantas en los bosques de brezal privados de nutrientes han desarrollado formas no convencionales de obtener sus nutrientes. Algunas especies de árboles ( Gymnostoma nobile , por ejemplo) utilizan rizobios ( bacterias fijadoras de nitrógeno ) en sus nódulos radiculares. Los mirmecófitos , incluyendo Myrmecodia spp. e Hydnophytum spp., son especies de árboles que desarrollan asociaciones simbióticas con hormigas para obtener sus nutrientes. Otras plantas, incluyendo plantas de jarra ( Nepenthes spp.), droseras ( Drosera spp.) y utricularia (Utricularia spp.), son carnívoras, atrapando y digiriendo insectos. [2]
Los dipterocarpos , que incluyen especies de Shorea y Hopea , son árboles de dosel comunes en suelos menos áridos, junto con las palmeras. Los árboles nativos incluyen tanto especies endémicas de bosques de brezal, especies típicas de bosques de tierras bajas y especies compartidas con bosques de pantanos de turba como Shorea albida , Shorea pachyphylla y Shorea scabrida . Los bosques de brezal también se caracterizan por muchas plantas de origen australasiático , incluidos árboles de las familias Myrtaceae y Casuarinaceae y las coníferas del hemisferio sur Agathis , Podocarpus y Dacrydium . [2]
Los bosques de brezal generalmente tienen menos vida silvestre y diversidad de especies que las selvas tropicales de tierras bajas circundantes, con pocas o ninguna especie endémica. [2]
El 9,695% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas, entre ellas: [6]